Violet Tillard (1874 – 19 de febrero de 1922) fue una sufragista , enfermera, pacifista , partidaria de los objetores de conciencia , trabajadora internacional de socorro contra la hambruna y devota cuáquera . [1]
Tillard se involucró con la Liga por la Libertad de las Mujeres (WFL) en 1908 y pronto ascendió al puesto de Secretaria de Organización Asistente. [2] Desde mayo hasta mediados de octubre de ese año ayudó a establecer sucursales de la Liga en una gira en caravana por los condados del sureste de Inglaterra. La gira en caravana "Votos para las mujeres" pasó por Kent , East Anglia , Surrey y Sussex . Fue en esta gira que Tillard conoció a Muriel Matters , quien seguiría siendo su compañera de por vida. Matters escribiría más tarde sobre el coraje, la simpatía, la generosidad y el altruismo de su amiga, afirmando que Tillard, "estableció un estándar para vivir". [3]
El 28 de octubre de 1908, la Liga por la Libertad de las Mujeres organizó una gran manifestación en el Palacio de Westminster . [4] Fue una protesta organizada que tuvo lugar en horarios similares en todo el Palacio de Westminster : frente a la entrada de St Stephen, en el Old Prison Yard y en la Cámara de los Comunes . El propósito de la protesta era llamar la atención sobre la lucha de las mujeres y retirar la "rejilla", una pieza de hierro colocada en la galería de las damas que oscurecía su vista de los procedimientos parlamentarios.
El papel de Violet fue en la última parte de la manifestación: retirar la reja ofensiva de la galería de mujeres. Tillard se unió a la Cámara de los Comunes con su amiga íntima Muriel Matters , Helen Fox y dos partidarios masculinos en la galería de los extraños . Fox y Matters se encadenaron directamente a la reja y Matters comenzó a dirigirse directamente a los parlamentarios, mientras que los hombres en la galería de los extraños llenaron la casa con volantes . El papel de Tillard fue forzar una proclamación de la WFL a través de la reja y bajarla al piso de la Cámara usando una cuerda. Los cuatro protagonistas fueron atacados por los asistentes, pero luego fueron liberados esa noche sin cargos. Después de que se les permitió irse, Matters y Tillard se unieron inmediatamente a la protesta fuera de los portales de St Stephen, pero posteriormente fueron arrestados por intentar romper las líneas policiales. [5]
La pareja y otras once integrantes de la Liga por la Libertad de las Mujeres pasaron el mes siguiente en la cárcel de Holloway . Matters contó más tarde que, a pesar de la horrible vestimenta de prisión, "Till se las arreglaba para lucir tan elegante. Qué alegre era, qué filosófica era cuando muchas estaban 'nerviosas' [o] 'llorosas por la tensión o la rebelión'". [3]
La hermana de Violet, Irene Tillard, también estaba involucrada con la Liga por la Libertad de las Mujeres . Se sabe que ayudó en la gira de la caravana de 1908, y en agosto de 1909 fue arrestada con otras ocho miembros de la WFL (incluida Charlotte Despard ) por hacer un piquete afuera del número 10 de Downing Street , Londres. El piquete impidió que el primer ministro, HH Asquith , ingresara a su residencia y el grupo fue sentenciado posteriormente a cumplir siete días de prisión o pagar multas de 40 chelines. [6] Como era la tradición sufragista, tenían la intención de no pagar la multa y cumplir su prisión. Sin embargo, como el pago de la multa no requería el consentimiento de las encarceladas, las multas del grupo se pagaron de forma anónima contra su voluntad.
Desde mayo hasta principios de agosto de 1910, Tillard acompañó a Muriel Matters a Australia, donde su amiga dio conferencias centradas en sus experiencias en Gran Bretaña agitando por el cambio. [7]
También se sabe que estuvo en Dublín entre 1912 y 1914, apoyando a los trabajadores del transporte de Dublín en huelga, durante el período en el que se produjo el cierre patronal de Dublín .
Durante la Primera Guerra Mundial, Tillard se vio impulsada a ayudar a los objetores de conciencia . Fue nombrada cotesorera del Comité de Mantenimiento de la No-Conscription Fellowship. [8] Sin embargo, el 23 de mayo de 1918, Tillard se encontró una vez más ante el tribunal por sus agitaciones. Estaba siendo juzgada por negarse a revelar a la policía el nombre de la persona que imprimió la edición de marzo de No-Conscription Fellowship News. Tillard fue declarada culpable en virtud de la Ley de Defensa del Reino y fue condenada a 61 días de prisión que debía cumplir una vez más en Holloway .
En 1919, Tillard viajó a Alemania, devastada por la guerra, para ayudar a la gente a recuperarse de los efectos de la guerra. Fue con una misión cuáquera organizada por Joan Fry y en diciembre de ese año Tillard solicitó formalmente convertirse en miembro de la Sociedad Religiosa de los Amigos . Mientras estuvo en la Alemania derrotada, se enfrentó a una inmensa miseria y ayudó a algunos estudiantes de Berlín a sobrevivir a las dificultades. Brindó ayuda en Alemania como enfermera hasta octubre de 1921, cuando fue transferida a Buzuluk , Rusia, devastada por la hambruna, para ayudar a organizar el trabajo de socorro . Allí encontró una hambruna a gran escala con un estimado de cinco millones de muertos al final de la escasez de alimentos. Enfrentada con el empobrecimiento masivo, escribió:
Tillard continuó su incansable trabajo con la Sociedad Religiosa de los Amigos para ayudar a frenar el sufrimiento de las masas.
Durante su estancia en Rusia, Tillard fue solicitada temporalmente como enfermera en el distrito de Pavlovka, cerca de su puesto actual en Buzuluk. Allí, tres compañeros de trabajo habían enfermado de tifus y su trabajo era curarlos. Logró su objetivo, pero pronto contrajo la misma enfermedad. Tillard murió de tifus el 19 de febrero de 1922. [10]
La muerte de Tillard aparecería brevemente en los escritos de León Trotsky, quien elogió su trabajo durante la hambruna :