El Macizo Vinson ( / ˈ v ɪ n s ən m æ ˈ s iː f / ) es un gran macizo montañoso en la Antártida que tiene 21 km (13 millas) de largo y 13 km (8 millas) de ancho y se encuentra dentro de la Cordillera Sentinel de la Montañas Ellsworth . Tiene vistas a la plataforma de hielo Ronne, cerca de la base de la Península Antártica . El macizo se encuentra a unos 1.200 kilómetros (750 millas) del Polo Sur . Vinson Massif fue descubierto en enero de 1958 por aviones de la Armada de los Estados Unidos . En 1961, el Macizo Vinson fue nombrado por el Comité Asesor sobre Nombres Antárticos (US-ACAN), en honor a Carl G. Vinson , congresista estadounidense por el estado de Georgia , por su apoyo a la exploración antártica . El 1 de noviembre de 2006, US-ACAN declaró que Mount Vinson y Vinson Massif eran entidades separadas. [4] [5] El Macizo Vinson se encuentra dentro del reclamo chileno no reconocido bajo el Sistema del Tratado Antártico .
El monte Vinson es el pico más alto de la Antártida, con 4.892 metros (16.050 pies). [6] Se encuentra en la parte norte de la meseta de la cumbre del Macizo Vinson en la parte sur de la cresta principal de Sentinel Range, a unos 2 kilómetros ( 1+1 ⁄ 4 milla) al norte de Hollister Peak . [5] Fue escalado por primera vez en 1966 por un equipo estadounidense dirigido por Nicholas Clinch . Una expedición de 2001 fue la primera en escalar por la ruta oriental y también tomó mediciones GPS de la altura del pico. [7] En febrero de 2010, 1.400 escaladores han intentado alcanzar la cumbre del Monte Vinson. [8] Mount Vinson ocupa el sexto lugar por aislamiento topográfico .
El macizo Vinson se extiende entre Goodge Col y el glaciar Branscomb al noroeste, el glaciar Nimitz y el glaciar Gildea al suroeste y al sur, y el glaciar Dater y su afluente el glaciar Hinkley al este. La parte sureste del macizo termina en Hammer Col , que lo une al macizo de Craddock , cuyo punto más alto es el monte Rutford (4.477 metros (14.688 pies)). El macizo comprende tanto la alta meseta central de Vinson con sus pocos picos que se elevan a más de 4.700 metros (15.400 pies) como varias crestas laterales que en su mayoría se dirigen hacia el suroeste o noreste desde la meseta.
La altura actual (4.892 metros (16.050 pies)) del Monte Vinson se midió mediante un estudio GPS realizado por el equipo de la Fundación Omega de 2004 compuesto por Damien Gildea de Australia (líder) y Rodrigo Fica y Camilo Rada de Chile . [9] Desde 1998 y hasta 2007, la Fundación Omega ha colocado un receptor GPS en la cumbre durante un período de tiempo adecuado para obtener lecturas satelitales precisas. [9]
Los estratos muy inclinados conocidos como Crashsite Group forman el macizo Vinson. Consta de 3.000 metros (9.800 pies) de areniscas cuarzosas ( cuarcitas ) y argilitas de aguas poco profundas, en su mayoría marinas, de color tostado, verde y rojo . En orden ascendente, el Grupo Crashsite se subdivide en la Formación Howard Nunataks (1.630 metros (5.350 pies)), la Formación Monte Liptak (1.070 metros (3.510 pies)) y la Formación Monte Wyatt Earp (300 metros (980 pies)) . Los lechos resistentes a la erosión y muy inclinados de la Formación Mount Wyatt Earp comprenden la cresta del Macizo Vinson, incluido el Monte Vinson. Los estratos muy inclinados del Crashsite Group son parte del extremo occidental de un sinclinal importante que forma el núcleo de Sentinel Range dentro de las montañas Ellsworth. La formación Mount Wyatt Earp contiene fósiles del Devónico . Los lechos de transición en la base del Crashsite Group contienen trilobites del Cámbrico tardío . Las partes inferiores intermedias del Crashsite Group probablemente incluyan estratos del Ordovícico y del Silúrico . [10] [11]
El clima en el Monte Vinson generalmente está controlado por el sistema de alta presión de la capa de hielo polar , lo que crea condiciones predominantemente estables pero, como en cualquier clima polar , es posible que haya fuertes vientos y nevadas. Aunque las nevadas anuales en Mount Vinson son escasas, los fuertes vientos pueden provocar acumulaciones en el campamento base de hasta 46 centímetros (18 pulgadas) en un año. Durante la temporada de verano, de noviembre a enero, hay 24 horas de luz solar. Si bien la temperatura promedio durante estos meses es de -30 °C (-20 °F ), el intenso sol derretirá la nieve sobre los objetos oscuros. [ cita necesaria ]
A lo largo de los años sucesivos, la limitada cantidad de nieve que cae sobre el macizo Vinson se compacta y se transforma en hielo, formando glaciares. Estos glaciares siguen la topografía y descienden por los valles de la montaña. [12] El glaciar más alto ocupa el valle Jacobsen en la cara norte del monte Vinson y desemboca en el glaciar Branscomb al oeste o en el glaciar Crosswell al este. El glaciar Crosswell desemboca en la corriente de hielo de Rutford a través del glaciar Ellen . [12] La cara sur del monte Vinson es drenada por el glaciar Roché , que fluye hacia el oeste hacia el glaciar Branscomb, y este último abandona el macizo Vinson para unirse al glaciar Nimitz .
Durante mucho tiempo se sospechó que una alta montaña, conocida provisionalmente como "Vinson", se encontraba en esta parte de la Antártida Occidental , [ ¿por qué? ] [ ¿ por quién? ] pero no fue visto hasta enero de 1958, cuando fue avistado por un avión de la Marina de los EE. UU. desde la estación Byrd . Lleva el nombre de Carl Vinson , representante de los Estados Unidos en Georgia , quien fue un partidario clave de la financiación de la investigación antártica. [4] La primera medición del Macizo Vinson se estableció en 1959 a una altura de 5.140 m (16.864 pies). [4]
En 1963, dos grupos dentro del American Alpine Club (AAC), uno liderado por Charles D. Hollister y Samuel C. Silverstein, MD, entonces en Nueva York, y el otro liderado por Peter Schoening de Seattle, Washington , comenzaron a presionar al Congreso Nacional. Science Foundation para apoyar una expedición para escalar el Monte Vinson. Los dos grupos se fusionaron en la primavera de 1966 a instancias de la Fundación Nacional de Ciencias y la AAC, y la AAC reclutó a Nicholas Clinch para dirigir las expediciones fusionadas. Oficialmente denominada Expedición Estadounidense de Montañismo Antártico (AAME) 1966/67, la expedición fue patrocinada por la AAC y la National Geographic Society , y apoyada en el campo por la Marina de los EE. UU. y la Oficina de Programas Antárticos de la Fundación Nacional de Ciencias. En la AAME 1966/67 participaron diez científicos y montañeros. Además de Clinch estaban Barry Corbet, John Evans (Universidad de Minnesota), Eiichi Fukushima (Universidad de Washington, Seattle), Charles Hollister, Ph.D. (Universidad de Columbia), William Long, (Universidad Metodista de Alaska), Brian Marts, Peter Schoening , Samuel Silverstein, (Universidad Rockefeller) y Richard Wahlstrom.
En los meses previos a su partida hacia la Antártida, la expedición recibió considerable atención de la prensa, principalmente debido a los informes de que Woodrow Wilson Sayre planeaba volar en un Piper Apache pilotado por Max Conrad , el "abuelo volador", con cuatro compañeros en el Sentinel. Rango para escalar el Monte Vinson. Sayre tenía fama de realizar viajes problemáticos como resultado de su intento no autorizado, fallido y casi fatal de escalar el Monte Everest desde el Norte en 1962. Su incursión no autorizada en el Tíbet llevó a China a presentar una protesta oficial ante el Departamento de Estado de Estados Unidos. Al final, la supuesta carrera no se materializó porque Conrad tuvo dificultades con su avión. Según informes de prensa, él y Sayre todavía estaban en Buenos Aires el día que los primeros cuatro miembros de la AAME 1966/67 alcanzaron la cumbre del Monte Vinson.
En diciembre de 1966, la Armada transportó la expedición y sus suministros desde Christchurch , Nueva Zelanda , a la base estadounidense de McMurdo Sound , en la Antártida, y desde allí en un C-130 Hercules equipado con esquís hasta Sentinel Range. Todos los miembros de la expedición alcanzaron la cima del monte Vinson. El primer grupo de cuatro escaladores alcanzó la cima el 18 de diciembre de 1966, cuatro más el 19 de diciembre y los tres últimos el 20 de diciembre.
El 17 de agosto de 2006, a partir de la nominación de Damien Gildea de la Fundación Omega, US-ACAN aprobó nombrar los picos subsidiarios al sur del Monte Vinson en honor a los miembros de la AAME 1966/67 Nicholas Clinch, Barry Corbet, Eiichi Fukushima, Charles Hollister, Brian Marts, Samuel Silverstein, Peter Schoening y Richard Wahlstrom. Otros picos en Sentinel Range habían recibido anteriormente el nombre de John Evans y William Long. [13]
La escalada de Vinson ofrece poca dificultad técnica más allá de los peligros habituales de viajar a la Antártida y, como una de las Siete Cumbres , ha recibido mucha atención por parte de escaladores bien financiados en los últimos años. [8] Varias compañías de guías ofrecen expediciones guiadas al Monte Vinson, a un costo típico de alrededor de 45.000 dólares estadounidenses por persona, incluido el transporte a la Antártida desde Chile. [14]
Si bien la gran mayoría de los ascensos anteriores a la cumbre han utilizado el lado occidental del macizo desde el glaciar Branscomb , el primer ascenso desde el lado este fue completado con éxito por un equipo de ocho personas patrocinado por NOVA en enero de 2001 . equipo estuvo formado por:
El equipo no sólo realizó el primer ascenso desde el lado este, sino que también realizó una investigación científica sobre la acumulación de nieve en diferentes elevaciones, además de tomar la primera lectura de GPS terrestre desde la cumbre. La lectura del GPS dio la elevación del punto más alto de la Antártida a 4.900 m (16.077 pies), eclipsando las alturas establecidas anteriormente registradas en 1959 y 1979.
Otra novedad fue el aterrizaje exitoso de un Twin Otter en el glaciar Upper Dater en las laderas orientales del monte Vinson.
NOVA nombró la producción "Montaña de Hielo", que se emitió por primera vez en PBS en febrero de 2003. [7]
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