Walter Guido Vincenti (20 de abril de 1917 – 11 de octubre de 2019) fue un ingeniero estadounidense que trabajó en el campo de la aeronáutica , diseñando aviones que podían volar a velocidad hipersónica . Fue elegido miembro de varias sociedades científicas, incluido el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica y la Academia Nacional de Ingeniería . Ganó varios premios prestigiosos, como la Medalla Leonardo da Vinci y la Medalla Daniel Guggenheim .
Walter Guido Vincenti nació el 20 de abril de 1917 en Baltimore, Maryland, de padres Agnes y Guido Vincenti, emigrantes de Italia. Era uno de cinco hijos. [1] Su familia se mudó más tarde a Pasadena , California, que es donde creció. [2] Su interés por los aviones comenzó a los diez años cuando, en 1927, Charles Lindbergh realizó un histórico vuelo sin escalas desde la ciudad de Nueva York a París . Posteriormente comenzó a construir modelos de aviones . [1]
Al igual que sus dos hermanos mayores, asistió a la Universidad de Stanford para obtener su título universitario. [2] Luego completó dos años de trabajo de posgrado en Stanford en su especialidad de ingeniería mecánica con énfasis en aeronáutica . [1]
Poco antes de terminar sus estudios de posgrado, aceptó una oferta de trabajo de Russell G. Robinson para trabajar en el Laboratorio Ames . Durante la Segunda Guerra Mundial, él y sus colegas fueron inicialmente exentos del reclutamiento debido a su investigación sobre tecnología de grado militar. La política cambió a mitad de la guerra y lo reclutaron en la Marina. [1] Su asignación en la Armada, sin embargo, era permanecer en el Laboratorio Ames y continuar trabajando en el desarrollo de un diseño de ala en flecha supersónica . [2] Fue nombrado suboficial jefe . [1]
Usó el dinero del premio Rockefeller Public Service Award para tomarse un año sabático del Laboratorio Ames y viajar a la Universidad de Cambridge . Allí estudió la física y química de los gases a altas temperaturas. Cuando regresó a California en 1956, Stanford había decidido iniciar un departamento de ingeniería aeronáutica dentro de su Escuela de Ingeniería ; le ofrecieron a Vincenti una cátedra dentro del nuevo departamento. El lanzamiento soviético del Sputnik 1 al año siguiente provocó una afluencia masiva de financiación al naciente departamento por parte del gobierno de Estados Unidos. [1] Algunos de sus logros en Stanford incluyen la supervisión de la construcción de un túnel de viento hipersónico en 1965 y la autoría de Introducción a la dinámica física de los gases (1965) y Lo que los ingenieros saben y cómo lo saben: estudios analíticos de la historia aeronáutica (1990). [2] De 1970 a 1976 fue coeditor de la Revista Anual de Mecánica de Fluidos . [3]
En 1951 fue nombrado miembro del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica . Recibió un Premio Rockefeller al Servicio Público en 1956 por su trabajo sobre escudos térmicos para naves espaciales que reingresan a la atmósfera terrestre . En reconocimiento a su trabajo como profesor de estudiantes universitarios, Stanford le otorgó el premio Lloyd W. Dinkelspiel en 1983. [2] Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería en 1987. [4] La Sociedad para la Historia de la Tecnología le otorgó el premio Leonardo da Medalla Vinci en 1998. En 2016 le fue concedida la Medalla Daniel Guggenheim por su trayectoria en el campo de la aeronáutica . En 2019, recibió el premio Stanford Engineering Heroes, que es el premio más alto otorgado por la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Stanford. [2]
Se casó con Joyce , de soltera Weaver , una pintora, en 1947. [5] Tuvieron un hijo y una hija juntos. Vincenti murió de neumonía en Palo Alto , California, el 11 de octubre de 2019. Tenía 102 años. [2]