El vicealmirante Vincent Barkly Molteno CB (30 de abril de 1872 - 12 de noviembre de 1952) fue un oficial de la Royal Navy durante la Primera Guerra Mundial . [1]
Luchó y se distinguió en la Batalla de Jutlandia en abril de 1916, al mando del crucero blindado HMS Warrior . Posteriormente se le concedió la Orden Rusa de Santa Ana por su valentía y fue nombrado Compañero de la Orden del Baño y Ayudante de Campo del Rey . [2]
Molteno nació en Ciudad del Cabo , entonces parte de Cape Colony , en una gran familia de origen italiano . Era hijo de Sir John Charles Molteno , quien en ese momento era Primer Ministro del Cabo, y muchos de sus familiares ocupaban puestos de influencia en los negocios y el gobierno. [1] Sin embargo, Vincent Molteno tenía poco interés en los negocios. Su padre murió cuando él tenía 14 años; Dejó la colonia para ingresar a la Royal Navy como cadete.
Poco después de unirse a la Marina, se descubrió que tenía una puntería letalmente precisa, fue seleccionado para un entrenamiento especial y rápidamente se distinguió como especialista en armas. En 1893 fue enviado a participar en la Expedición Vitu a Zanzíbar como teniente para aplastar la trata de esclavos, [3] y recibió la Medalla General Africana . [4] Su extraordinaria eficacia en esta misión se informó repetidamente en los despachos y llevó a su ascenso a Comandante . [5]
Estuvo al mando de varios buques de guerra en la Primera Guerra Mundial , incluidos el HMS Revenge , Antrim , King George V , Shannon , Minotaur y Bellerophon . Fue desde el Revenge (también después de que pasó a llamarse HMS Redoubtable ) que dirigió con éxito el bombardeo de las bases alemanas a lo largo de la costa de Flandes. También se desempeñó como Capitán de Bandera del 2.° Escuadrón de Batalla y del 3.° Escuadrón de Cruceros.
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Molteno luchó en la Batalla de Jutlandia , el mayor enfrentamiento naval de la Primera Guerra Mundial, al mando del crucero blindado HMS Warrior . [6] El HMS Warrior era parte del desafortunado Primer Escuadrón de Cruceros , que se desplegó como vanguardia varias millas por delante de la principal flota británica. [7]
Cuando se hizo contacto por primera vez con la Flota Alemana de Alta Mar , el Contraalmirante Arbuthnot ordenó audaz pero imprudentemente al Primer Escuadrón de Cruceros que se enfrentara, y el pequeño escuadrón se encontró así frente a la potencia de fuego combinada de los acorazados alemanes . Los dos últimos barcos del escuadrón no pudieron unirse al almirante y evitaron al HSF. El HMS Duke of Edinburgh sobrevivió a la batalla, pero el HMS Black Prince fue destruido por los Dreadnoughts alemanes durante la acción nocturna. . (El propio almirante Arbuthnot murió cuando su barco fue destruido con sus 903 tripulantes, pocos minutos después de que comenzara el compromiso.) [8]
El HMS Warrior siguió luchando, intercambiando fuego con la línea combinada de acorazados alemanes durante un tiempo considerable. Si bien podía maniobrar un poco para minimizar el daño, el Warrior estaba recibiendo impactos de proyectiles de 11 pulgadas (280 mm) y 5,9 pulgadas (150 mm), y comenzaba a sufrir grandes incendios y una matanza masiva en cubierta. Con las bajas aumentando y los signos de inundaciones, Molteno maniobró al Warrior fuera de peligro mientras el asediado HMS Warspite atraía involuntariamente el fuego enemigo. [9] Una vez fuera de peligro, Molteno hizo remolcar el barco gravemente dañado y la tripulación aterrizó de manera segura (08:25, 1 de junio) antes de que el barco finalmente fuera descartado y se le permitiera hundirse al día siguiente.
Recibió la Orden de Santa Ana con Espadas por su actuación excepcional en la batalla. [10] Un periódico de la época informa:
El Guerrero pasó por terribles experiencias. En un momento dado cayó sobre ella el fuego concentrado de los Dreadnoughts alemanes; La Defensa y el Príncipe Negro volaron junto a ella. El barco del capitán Molteno sufrió unas 100 bajas. Los heridos y el resto de la tripulación se salvaron cuando el barco se encontraba hundiéndose después de haber sido remolcado durante varias horas. El valiente capitán fue aplaudido por la tripulación del barco cuando todos aterrizaron sanos y salvos.
— The SA Newspaper, 10 de junio de 1916, página 456 [11]
Molteno luego dirigió ataques contra las fuerzas alemanas que cubrían convoyes en el Mar del Norte , al mando del HMS Shannon , y cuando terminaron las hostilidades fue nombrado ayudante de campo del Rey y Compañero de la Orden del Baño . [ cita necesaria ] Se retiró en 1921 como contraalmirante, pero fue ascendido a vicealmirante en 1926 mientras estaba en la lista de jubilados. [1] Murió el 12 de noviembre de 1952 a la edad de 80 años. [1]
Molteno se casó con Ethel Manwaring Robertson en 1915 y tuvieron una hija, Viola, nacida en 1917. [1] Ethel se había casado dos veces antes, primero con George Batley en 1895 y luego con James Swanston en 1901.
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