Vimaladharmasūriya I fue rey de Kandy entre 1590 y 1604. Su reputación se forjó cuando rechazó con éxito dos importantes ofensivas portuguesas en Kandy , la batalla de Danture en 1594 y la batalla de Balana en 1602, en ambas las cuales los portugueses fueron derrotados humillantemente.
Vimaladharmasuriya I es mencionado por cuatro nombres en diferentes fuentes. Rajavaliya [2] menciona su nombre temprano como Konappu Bandara y dice que es el hijo de un jefe kandiano, Weerasundara Bandara de Peradeniya. Los informes de los primeros visitantes holandeses Sebald de Veert y Joris van Spilbergen lo mencionan como Don João da Austria. [3] Joao Rebeiro menciona a un Don Juan Appuhamy , un plebeyo que fue enviado a conquistar el reino de Kandy y de Konnapu Bandara. Los historiadores también han notado que desde 1604 a 1617 hay poca información disponible sobre lo que sucedió en el Reino de Kandy. [4] Por lo tanto, existe la posibilidad de que los historiadores posteriores mezclen varias personalidades al reconstruir la historia de ese período. Según la escritura otorgada por este rey al comandante en jefe de la Campaña de Danture , el nombre de su madre es Kosbokke Gedara Vimalu, de quien tomó su nombre Vimaladharmasuriya. [5] [6]
Vimaladharmasuriya I, conocido como Konappu Banḍāra o Galagoda Wimaladharmasurya Bandara antes de su ascensión, era hijo de un distinguido aristócrata, de Hatara kōrale ('cuatro distritos') (aproximadamente equivalente al actual distrito de Kegalla ), Galagoda Weerasundara Bandara. Tikiri Galagoda Kumarihamy era pariente y descendiente de la familia de Galagoda. El padre de Vimaladharmasuriya fue asesinado por Rajasinghe l . Como resultado, Banḍāra tuvo que huir a la Goa portuguesa, donde se convirtió al catolicismo como Dom João de Áustria. [7]
Rajasinghe I invadió el reino de Kandy en 1582 con la ayuda de Veerasundara Bandara y derrocó al gobernante de Kandy, Karalliyadde Bandara . Durante la invasión, Karaliyadde Bandara pudo huir de Kandy con su esposa, su hija menor ( Kusumasana Devi ) y su sobrino ( Yamasinghe Bandara ). Pero él y su esposa murieron en el camino, mientras que su sobrino y su hija pudieron llegar al fuerte portugués en Mannar . Rajasinghe I nombró a Veerasundara Bandara gobernante del reino de Kandy . Pero pronto comenzó a sospechar de él. Rajasinghe I engañó a Veerasundara Bandara para que fuera a Seethawaka y lo mató.
Debido al asesinato de su padre, Konappu Bandara huyó en secreto de Kandy al fuerte portugués de Colombo. Los portugueses lo enviaron a Goa , donde lo bautizaron como Dom João y aprendió técnicas de lucha de los portugueses. Se dice que asistió a algunas de las batallas que se libraron allí con los portugueses. El gobernante designado por Rajastán para el reino de Kandy fue Nikapitiye Bandara, que resultó ser un gobernante despiadado.
Algunos historiadores consideran al rey Vimaladharmasuriya como el segundo fundador del reino de Kandy, responsable de su resurgimiento. Fue bautizado con el nombre portugués de Dom João da Austria. En 1594 se casó con la princesa Kusmasana Devi , quien, como Dona Catherina, fue propuesta por los portugueses como la legítima pretendiente al trono y se convirtió en rey. Después de renunciar al cristianismo y abrazar el budismo , Vimaladharmasuriya construyó un santuario de dos niveles cerca de su palacio para santificar su capital, Kandy , y acomodar la reliquia políticamente importante del diente de Buda . [8] [9]
El explorador holandés Joris van Spilbergen ofreció una alianza para luchar contra los portugueses. Tras estas negociaciones, Sebald de Weert fue enviado oficialmente por el almirante Wybrand van Warwijck para organizar un contraataque conjunto contra los portugueses. Sin embargo, la alianza terminó en desastre durante una fiesta en la que los holandeses se pusieron alborotados. Según François Valentijn , De Weert insultó a la reina y, como consecuencia, De Weert y los 47 holandeses que lo acompañaban fueron asesinados. Una alianza no volvería a ser posible hasta 1612, cuando un nuevo enviado, Marcellus de Boschouwer, estableció un tratado con el Senarat de Kandy , que finalmente condujo a la expulsión de los portugueses de la isla y a aproximadamente un siglo de dominio holandés en las regiones costeras, hasta que los británicos, a su vez, tomaron la isla en 1815.
En el momento de la coronación de Vimaladharmasuriya, el budismo estaba a punto de desaparecer de la isla. El rey se enteró de que ya no existían monjes budistas ordenados en la isla, por lo que envió a uno de sus ministros a la Baja Birmania y restableció el budismo en Kandy. En ese momento, la reliquia del diente de Buda estaba escondida en Delgamuwa Raja Maha Vihara en la provincia de Sabaragamuwa . El rey llevó la reliquia del diente a Kandy y construyó un Templo del Diente de dos pisos cerca del Palacio Real de Kandy para albergar la reliquia. También reparó muchos templos budistas en ruinas en todo su reino, como Gadaladeniya, Lakathilaka y Ridi Viharaya. [10]
También tomó medidas para mejorar la industria del algodón. Tomó medidas para desarrollar las industrias del hierro y el acero en Kotmale y Walpane, así como la industria del nitrito en el Reino de Kandy.