Vilma Lucila Espín Guillois (7 de abril de 1930 – 18 de junio de 2007) fue una revolucionaria , feminista e ingeniera química cubana . Ayudó a abastecer y organizar el Movimiento 26 de Julio como espía clandestina y desempeñó un papel activo en muchas ramas del gobierno cubano desde la conclusión de la revolución hasta su muerte. [2] Espín ayudó a fundar la Federación de Mujeres Cubanas y promovió la igualdad de derechos para las mujeres cubanas en todas las esferas de la vida. [3]
Vilma Espín Guillois nació el 7 de abril de 1930 en Santiago de Cuba . [4] Era hija de un rico abogado cubano , José Espín y su esposa Margarita Guillois. Tenía cuatro hermanos, Nilsa, Iván, Sonia y José. [5] Espín asistió a la Academia Pérez-Peña para la escuela primaria y estudió ballet y canto en la Asociación Pro-Arte Cubano durante la década de 1940. [6] En la década de 1950, estudió ingeniería química en la Universidad de Oriente, Santiago de Cuba (una de las primeras mujeres en Cuba en estudiar esta materia). [4] Mientras asistía a la Universidad de Oriente, Santiago de Cuba, jugó voleibol, tenis y fue soprano en el Coro Universitario. [7] En la universidad, Espín conoció a su mentor Frank Pais en un grupo universitario llamado Acción Revolucionaria de Oriente (ARO), que fue responsable del asalto al cuartel Moncada. [7] Después de graduarse, su padre la animó a asistir al MIT en Cambridge, Massachusetts para completar sus estudios de posgrado con la esperanza de que visitar Estados Unidos la disuadiría de involucrarse en la actividad socialista . [8] Cuando finalmente aceptó, su breve carrera académica en el MIT la dejó con aún más animosidad hacia los Estados Unidos , ya que se unió oficialmente al Movimiento 26 de Julio en su camino de regreso a Cuba a través de México . [3] Espin solo completó un semestre en el MIT. [4]
Al regresar a casa, se involucró más con la oposición al dictador Fulgencio Batista . [4] Una reunión con el líder revolucionario Frank País la llevó a convertirse en líder del movimiento revolucionario en la provincia de Oriente. Espín conoció a los hermanos Castro que se habían mudado a México después de su fallido ataque armado al Cuartel Moncada en julio de 1953 y su liberación de prisión en 1955. Espín actuó como mensajera entre el Movimiento 26 de Julio en México y País en Cuba. Luego pasó a ayudar a los revolucionarios en las montañas de Sierra Maestra después del regreso del Movimiento 26 de Julio a Cuba en el yate Granma en noviembre de 1956.
La habilidad de Espín para hablar español e inglés le permitió representar al movimiento revolucionario a escala internacional. [9] [10] Pepín Bosch, un ejecutivo de la Corporación Bacardi , organizó una reunión entre el Inspector General de la CIA Lyman Kirkpatrick y representantes del Movimiento 26 de Julio en 1957. Espín, como líder revolucionaria e hija de un ejecutivo de Bacardi, le dijo a Kirkpatrick que los revolucionarios solo querían "lo que ustedes los estadounidenses tienen: una política limpia y un sistema policial limpio". [8] También actuó como intérprete para una entrevista entre el reportero del New York Times Herbert Matthews y Fidel Castro en 1957, que sirvió al doble propósito de difundir noticias de la revolución y asegurar a los cubanos y a la comunidad internacional que las afirmaciones de Batista sobre la muerte de Castro eran falsas. [9]
Vilma Espín fue una abierta defensora de la igualdad de género en Cuba , [9] pero se separó claramente a sí misma y a los objetivos de la Federación de Mujeres Cubanas del feminismo tradicional, insistiendo en la defensa de lo "femenino" y no de lo "feminista". [7] Su participación en la revolución ayudó a transformar el papel de la mujer en Cuba y en 1960, Espín se convirtió en presidenta de la Federación de Mujeres Cubanas , y permaneció en ese puesto hasta su muerte en 2007. Los objetivos principales de la organización eran educar a las mujeres, darles las habilidades necesarias para buscar un empleo remunerado y, sobre todo, alentarlas a participar en la política y apoyar al gobierno revolucionario. [3] En 1960, cuando los ingenios azucareros y los campos de caña estaban bajo ataque en toda Cuba poco antes de la invasión de Bahía de Cochinos , la Federación de Mujeres Cubanas creó las Brigadas de Respuesta Médica de Emergencia para movilizar a las mujeres contra la contrarrevolución. [11] El gobierno cubano y la Federación alentaron a las mujeres a unirse a la fuerza laboral, llegando incluso a aprobar el Código de Familia Cubano en 1975, una ley que ordenaba que los hombres debían ayudar con las tareas domésticas y el cuidado de los niños para aligerar la carga de trabajo de las madres trabajadoras. [9]
Espín sirvió como miembro del Comité Central del Partido Comunista de Cuba de 1965 a 1989. [12] También ocupó muchos otros cargos en el gobierno cubano , incluyendo presidenta de la Comisión de Prevención Social de 1967 a 1971, directora de Desarrollo Industrial en el Ministerio de Alimentación en 1969, presidenta del Instituto de Puericultura en 1971 y miembro del Consejo de Estado de Cuba en 1976. [12] [2] Además de sus funciones dentro de Cuba, Espín también sirvió como representante de Cuba en la Asamblea General de las Naciones Unidas . [13]
Espín asumió el papel de Primera Dama de Cuba durante 45 años, inicialmente asumiendo el papel de cuñada de Fidel Castro , quien estaba divorciado en el momento en que llegó al poder. [14] Se convirtió oficialmente en Primera Dama en 2006 cuando su esposo, Raúl Castro , se convirtió en presidente. [13] Además, se le otorgó el título de "Secretaria de Estado" en el Gobierno de Cuba . [1]
Espín encabezó la delegación cubana al Congreso de la Federación Internacional de Mujeres Democráticas en Chile en septiembre de 1959. [3] También encabezó las delegaciones cubanas a las subsiguientes Conferencias sobre la Mujer, elogiándolas como "invaluables para las mujeres en los países en desarrollo". [15]
Espín estuvo casada con Raúl Castro , ex Primer Secretario del Partido Comunista de Cuba , quien es hermano del ex Primer Secretario Fidel Castro . Su boda tuvo lugar en 1959, solo unas semanas después de que el Movimiento 26 de Julio derrocara con éxito al dictador Fulgencio Batista . [8] Tuvo cuatro hijos (Deborah, Mariela, Nilsa y Alejandro Castro Espín) y ocho nietos. [4] Su hija, Mariela Castro , actualmente dirige el Centro Nacional de Educación Sexual de Cuba , y su hijo, Alejandro Castro Espín , es coronel del Ministerio del Interior. [4]
Espín murió en La Habana a las 4:14 pm EDT el 18 de junio de 2007, tras una larga enfermedad. [16] [17] Se declaró un período de luto oficial desde las 8 pm del 18 de junio hasta las 10 pm del 19 de junio. Se celebró una ceremonia fúnebre en el Teatro Karl Marx de La Habana al día siguiente de su muerte. Miles de cubanos le presentaron sus respetos en una fila de recepción en la Plaza de la Revolución de La Habana. Raúl Castro estaba en la fila de recepción, pero Fidel Castro no estaba presente. [4] El gobierno cubano emitió un comunicado elogiándola como "una de las luchadoras más relevantes por la emancipación de la mujer en nuestro país y en el mundo". [14] Su cuerpo fue incinerado y sus restos descansan en el Mausoleo Frank País, Municipio II Frente en la provincia de Santiago de Cuba , Cuba. [18] La escuela primaria Vilma Espín fue inaugurada en La Habana en abril de 2013. [19] Espín fundó el Frente Continental de Mujeres Contra la Intervención (FCMCI) [20] y el Centro Regional de la Federación Democrática Internacional de Mujeres para las Américas y el Caribe. [7]
