Nicolas Durand, sieur de Villegaignon , también Villegagnon (1510 - 9 de enero de 1571) fue un comandante de los Caballeros de Malta , [1] y más tarde un oficial naval francés (vicealmirante de Bretaña ) que intentó ayudar a los hugonotes en Francia a escapar de la persecución, antes de volverse contra ellos debido a disputas eucarísticas .
Villegaignon, figura pública destacada de su época, fue una mezcla de militar, científico, explorador, aventurero y empresario. Luchó contra los piratas en el Mediterráneo y participó en varias guerras.
Villegagnon nació en Provins , Sena y Marne , Francia , sobrino de Philippe Villiers de L'Isle-Adam , Gran Maestre de la Orden de Malta . [2] Fue recibido como Caballero de la Orden en 1521.
Nicolás de Villegagnon luchó en numerosas campañas contra el Imperio otomano . Aunque los franceses solían abstenerse de participar en acciones contra los otomanos, debido a la alianza franco-otomana , la primera lealtad de Villegagnon fue con la Orden de Malta, que generalmente apoyaba a los Habsburgo y luchaba contra los otomanos. Villegagnon participó en la desafortunada expedición contra Argel en 1541. [ 1] También luchó contra los otomanos en Hungría en 1542 tras el Sitio de Buda (1541) hasta 1546.
En 1548, comandó la flota naval francesa que llevó a María, reina de Escocia , que entonces tenía cinco años, a Francia, ya que estaba prometida a casarse con el delfín de Francia . Esta fue una operación audaz, navegando encubiertamente en galeras alrededor de Escocia , mientras la flota inglesa esperaba un ataque desde la otra dirección. Después de partir del castillo de Dumbarton , los barcos franceses se vieron obligados por un viento adverso a retroceder al estuario de Clyde , y anclaron en el "camino de Lamlash ", junto a la isla Holy , antes de realizar un viaje exitoso a Roscoff . [3]
De regreso a Escocia en marzo de 1549, en febrero ayudó a capturar el castillo de Ferniehirst de manos de los ingleses. Los comandantes discutieron entonces su siguiente movimiento. Nicolás insistió en que debían detenerse y construir una fortificación en Roxburgh y decidió la mejor posición. El alto mando escocés llevó a cabo una votación que no fue concluyente, pero finalmente, tras la intervención del embajador francés Henri Cleutin , se adoptó el plan de Nicolás. [4]
Villegagnon, al mando de los caballeros de Mdina , ayudó a repeler a los otomanos en Malta en 1551 antes de que estos lideraran la invasión de Gozo (1551) . [1] Luego estuvo presente en el asedio de Trípoli (1551) contra el Imperio otomano , y escribió un relato sobre él en 1553. [5] [6] Villegagnon se ilustró defendiendo valientemente a Gaspard de Vallier , el comandante vencido de Trípoli, que estaba siendo duramente criticado por el Gran Maestre d'Homedes , que quería atribuirle toda la culpa de la derrota. Nicolas de Villegagnon lo defendió firmemente y expuso la duplicidad de d'Homedes. [7]
Villegaignon se convirtió en una figura histórica importante en el intento del rey Enrique II de construir una " Francia Antártica ", al invadir la actual Río de Janeiro , Brasil, en 1555 con una flota de dos barcos y 600 soldados y colonos, principalmente hugonotes franceses y calvinistas suizos que buscaban escapar de la persecución católica en Europa. Un desacuerdo sobre la teología eucarística pronto provocó que Villegagnon y los calvinistas se pelearan. Villegagnon finalmente expulsó a quienes sostenían la visión de Calvino sobre la Eucaristía de su isla fortificada. [8]
El plan inicial de Villegagnon era ayudar a los hugonotes a establecer una colonia en el Nuevo Mundo. Quería también asegurar una base permanente en Brasil para explotar el palo de Brasil , que en aquel entonces era una fuente muy valiosa de tinte rojo y madera dura para la construcción (lo que dio el nombre a lo que luego se convertiría en Brasil), y para explorar metales y piedras preciosas , que los europeos creían que existían en abundancia en la tierra.
Después de varias batallas contra los portugueses , los colonos franceses fueron derrotados por Estácio de Sá , sobrino del tercer gobernador general portugués de Brasil, Mem de Sá , los días 15 y 16 de marzo de 1558.
Villegaignon ya había regresado a Francia en 1559, disgustado por las luchas internas entre católicos y protestantes en la pequeña colonia. Había dejado la colonia bajo el mando de su sobrino Bois-le-Comte , tratando de obtener más fondos y barcos para la colonia. [9] Sin embargo, la lucha interna contra los calvinistas hizo que las aventuras coloniales fueran una prioridad menor para la Corona. Después de que la colonia cayera en manos de los portugueses, Villegagnon finalmente aceptó renunciar a sus pretensiones sobre France Antarctique después de recibir 30.000 escudos de la Corona portuguesa.
En 1560, Villegagnon desafió a Calvino a un debate teológico sobre la eucaristía , a lo que éste se negó. Se implicó activamente en la lucha contra los protestantes y participó en la represión de la conspiración de Amboise . [9]
En 1561, Pierre Richier publicó un panfleto contra las acciones de Villegagnon en Brasil, titulado "Réfutation des folles resveries , excecrable blasphèmes, erreurs et mensonges de Nicolas Durand, qui se nomme Villagagnon". Nicolás Durand, llamado Villagagnon].
Se hicieron nuevos intentos de crear una colonia hugonote en el Nuevo Mundo, nuevamente por instigación de Coligny , esta vez en la Florida francesa de 1562 a 1565, bajo Jean Ribault y René de Laudonnière .
A partir de 1568, Villegagnon se convirtió en el representante de la Orden de Malta en la corte francesa. Al año siguiente, en 1569, publicó en París una nueva controversia sobre la eucaristía, titulada "De Consecratione, mystico sacrificio et duplici Christi oblatione" .
Villegagnon fue nombrado comandante de la Comandancia de la Orden de Malta en Beauvais , donde murió el 9 de enero de 1571, a la edad de unos 60 años.
El católico André Thévet , que lo había acompañado en su primer viaje a Brasil, publicó en 1572 una descripción de la aventura brasileña y un ataque a los protestantes en su "Cosmographie Universelle" . El protestante Jean Léry le respondería en 1578 con su "Histoire d'un voyage faict en la terre du Brésil" .
En su libro Brasil, tierra del futuro , el escritor austríaco Stefan Zweig describe el pintoresco carácter de Villegaignon:
Nicolas Durand de Villegaignon, mitad pirata, mitad científico, figura dudosa pero atractiva, es un producto típico del Renacimiento (...) Ha sido brillante en la guerra y diletante en las artes. Ha sido elogiado por Ronsard y temido por la Corte, porque su carácter es incalculable. Odiando cualquier ocupación regular, despreciando los puestos más envidiables y los honores más altos, su espíritu volátil prefiere ser libre para entregarse sin trabas a sus fantásticos estados de ánimo. Los hugonotes creen que es católico y los católicos creen que es hugonote. Nadie sabe de qué lado está, y él mismo probablemente no sabe mucho más que quiere hacer algo grande, algo diferente de todos los demás, algo salvaje y atrevido, algo romántico y extraordinario.
En la serie de televisión franco- portuguesa - brasileña de 2012 Rouge Brésil / Vermelho Brasil (Rojo Brasil), sobre la historia de la Antártida francesa, Villegaignon (escrito Villegagnon) es interpretado por el actor sueco Stellan Skarsgård . [10]
La isla de Río de Janeiro donde residió todavía lleva su nombre: Isla Villegagnon .
Una calle de la ciudad maltesa de Mdina lleva el nombre de Villegaignon.
Aparece como un personaje secundario importante en El curso de la fortuna de Tony Rothman (J. Boylston, 2015), una novela que trata de los acontecimientos que condujeron al Gran Asedio de Malta , 1565.
Es un personaje secundario en la novela de Dorothy Dunnett , The Disorderly Knights , el tercer volumen de su serie Lymond Chronicles .
El caballero aparece en Eight Pointed Cross de Marthese Fenech (BDL 2011), una novela histórica, la primera de una trilogía, ahora completada, que culmina en el Gran Asedio de Malta , 1565.