Villars Maître Chocolatier SA es una empresa chocolatera suiza fundada en 1901 y con sede en la ciudad de Friburgo . El edificio en el que se encuentra la empresa desde 1901 es un edificio de importancia nacional y un bien del patrimonio cultural suizo. La empresa se destaca por su éxito en la venta a turistas, debido a una serie de productos únicos que incluyen chocolates con un porcentaje inusualmente alto de nueces y almendras y napolitanas de chocolate amargo con un 72% de cacao . [1]
La empresa de chocolate fue fundada por Wilhelm Kaiser en 1901 en Villars-sur-Glâne . [2] En 1904 la empresa recibió el nombre de Villars AG. Chocolat Villars fue honrado en repetidas ocasiones por sus creaciones y recibió varios nombramientos reales . En 1915, Chocolat Villars fue el primer empresario en Suiza que concedió a sus empleados dos semanas de permiso retribuido. [3]
En 1935 falleció Kaiser. El mismo año se añadió una tostaduría de café y se lanzó la primera barra de chocolate rellena de licor. [4] La empresa siguió siendo una empresa familiar hasta 1969, cuando falleció el hijo de Wilhelm, Oliver Kaiser. Luego pasó a manos de su administrador, quien luego le cambió el nombre a Villars Holding .
En 1985, Villars Holding vendió la producción de chocolate a Cremo SA. En 1995 fue adquirida por la multinacional Soparind Bongrain, grupo que pasó a denominarse Savencia en 2015. [5] Chocolat Villars forma parte del subgrupo Savencia Gourmet dentro del Grupo Savencia. [6]
Villars propone principalmente tabletas de chocolate con leche . Entre los productos de chocolate con leche se encuentran las barras de leche de terruño que contienen leche de una región específica, como Vaud , Friburgo , Berna y Lucerna (todas ubicadas en las estribaciones de los Alpes ). [7]
Desde 2017, para el chocolate con la cruz suiza y la denominación suiza, al menos el 80% de los ingredientes deben proceder de Suiza. [8] Además, el procesamiento que confiere al producto sus propiedades especiales debe realizarse en Suiza. Chocolat Villars basa su marketing en el carácter suizo. Según su propia declaración, procesa 100% leche suiza, 100% azúcar suiza y 100% alcohol suizo. [9] La empresa es miembro de Chocosuisse, la asociación responsable de proteger la marca "suiza".
Desde 2009, Chocolat Villars también ofrece productos con el sustituto del azúcar stevia. [10]
En la década de 1920, la empresa empleaba a unas 1200 personas, después de la Segunda Guerra Mundial sólo a unas 400 y en el año 2000 a unas 100. En 2021, la empresa empleaba a 210 personas en su fábrica suiza de Friburgo . [11] La empresa está ahora dirigida por Stephan Buchser, que sucedió a Jean-Pierre Geneslay en abril de 2018. [12]
En 2021, la empresa celebró sus 120 años de historia con un mural en el edificio de Friburgo, obra de Serge Nidegger (alias Serge Lowrider), un artista callejero internacional . Representa productos importantes en la historia de la empresa mediante varios símbolos o logotipos. [13]
En diciembre de 2022 se abrió una segunda tienda llamada "La Fabrik" cerca de la sede de Villars. A partir de 2023 ofrecerá talleres de cocina y se espera que atraiga a unos 50.000 visitantes al año. [14]
La fábrica de Chocolat Villars en Friburgo es un bien cultural de importancia nacional en el cantón de Friburgo y ya en su fundación en 1901 se utilizaba como fábrica de chocolate. [15]
La llamada "vaca Villars", creada por el artista de Zug Martin Peikert como figura publicitaria, fue durante mucho tiempo un medio publicitario muy conocido para Chocolat Villars en toda Suiza. Su número tuvo que reducirse considerablemente, en parte debido a las normas de seguridad de la ley de tráfico suiza. [16] El municipio de Bichelsee-Balterswil luchó por la conservación de esta vaca en su territorio municipal, pero ya no se le permite publicitar Chocolat Villars. [17]
