Villarrica es una ciudad y comuna del sur de Chile ubicada en la orilla occidental del Lago Villarrica en la Provincia de Cautín , Región de la Araucanía a 746 km (464 millas) al sur de Santiago y cerca del centro de esquí Volcán Villarrica al sureste. Los residentes de Villarrica son conocidos como Villarricences .
El turismo, la producción de cereales y lácteos y la silvicultura son las principales actividades económicas de la comunidad. El clima es templado y húmedo con las mayores precipitaciones entre mayo y julio (otoño e invierno). La temporada seca es entre diciembre y febrero (verano).
Otros lagos que se encuentran en las cercanías son Calafquén , Caburgua , Huilipilún y Colico . En verano, los deportes acuáticos y tomar el sol son actividades populares en las cálidas temperaturas que se experimentan en las bajas altitudes que oscilan entre 200 y 500 m sobre el nivel del mar.
La pesca y el rafting son actividades populares en los distintos ríos de la zona, entre los que se encuentran el Toltén , Voipir, Trancura , Llancahue y Lincura. Las cascadas populares incluyen León, La China, Palguín, Ojos del Caburga . Gracias a los numerosos volcanes, en las cercanías se encuentran fuentes termales con temperaturas que oscilan entre 48 °C y 90 °C. Se incluyen Coñaripe (48 °C), San Luis (43 °C), Huife (49 °C), Palguín (57 °C) y Liquiñe (87 °C).
El Parque Nacional Villarrica está a 36 km de distancia y fue creado para preservar la belleza natural del volcán. La zona se caracteriza por utilizar la madera como principal material de construcción.
Villarrica fue fundada como Santa María Magdalena de la Villa Rica ( Santa María Magdalena de Richville ) en 1552 por Jerónimo de Alderete . El sitio de fundación probablemente estuvo cerca del de la actual Pucón . [4] Durante sus primeros años Villarrica fue un importante centro minero de oro y plata . [4] Sin embargo, la actividad minera disminuyó probablemente como consecuencia del enterramiento de depósitos de placer debajo de los lahares del volcán Villarrica . Este entierro habría impulsado a los colonos a trasladar la ciudad hacia el oeste a su sitio moderno, un lugar menos propenso a peligros volcánicos . [4] El oro extraído en Villarrica era conocido, junto con el oro de Osorno y otras localidades, como "oro de Valdivia " ( en español : oro de Valdivia ), ya que en esa ciudad estaba la casa de moneda donde se enviaba el oro. [5]
Abandonado tras su muerte en 1554, fue refundado cinco años después por García Hurtado de Mendoza . Creció hasta convertirse en una pequeña ciudad, a pesar de sufrir destrucción por un gran terremoto el 16 de diciembre de 1575 . Había abierto comunicaciones con Buenos Aires en sus últimos años.
Tras la Batalla de Curalaba en la Guerra de Arauco , la última ciudad española al sur del río Bío Bío fue destruida tras un asedio de tres años, rindiéndose el 7 de febrero de 1603. Antes de su destrucción contaba con más de 600 habitantes españoles. , sin contar a sus sirvientes indios. En el momento de su rendición sólo fueron hechos cautivos 11 hombres y 13 mujeres.
La ciudad fue refundada en el sitio de la ciudad antigua en la década de 1880 durante la ocupación de la Araucanía . La población en 2002 era 45.531. El crecimiento demográfico y el desarrollo económico han aumentado, debido a su reputación mundial como destino turístico para los amantes de la naturaleza, las actividades recreativas de verano y los deportes de invierno. [ cita necesaria ]
Después de la refundación de la ciudad, el gobierno chileno estableció un programa de venta de tierras para fomentar el asentamiento e invitó a europeos, especialmente. Inmigrantes suizos , alemanes y austriacos en la última mitad del siglo XIX para poblar una zona.
Según el censo de 2002 del Instituto Nacional de Estadística , Villarrica tiene una superficie de 1.291,1 km2 ( 498 millas cuadradas) y tiene 45.531 habitantes (22.694 hombres y 22.837 mujeres). De ellos, 30.859 (67,8%) vivían en zonas urbanas y 14.672 (32,2%) en zonas rurales . La población creció un 26,9% (9.664 personas) entre los censos de 1992 y 2002. [3]
Como comuna, Villarrica es una división administrativa de tercer nivel de Chile administrada por un consejo municipal , encabezado por un alcalde elegido directamente cada cuatro años. El alcalde de 2021 es Germán Vergara Lagos (independiente). [1] [2]
Dentro de las divisiones electorales de Chile , Villarrica forma parte del Distrito 23 en la Cámara de Diputados (Araucanía Sur). La comuna está representada en el Senado como parte de la Circunscripción Senatorial de la Araucanía.