Villanueva del Fresno es una localidad de la provincia de Badajoz en Extremadura , España.
Villanueva del Fresno es la localidad más meridional de la comarca de Olivença y también una de las más cercanas a la frontera portuguesa , con la que mantiene amplios contactos comerciales.
El valle del Guadiana ha estado habitado desde tiempos prehistóricos, habiéndose descubierto vestigios del Paleolítico y Neolítico. El vestigio arqueológico más importante de la zona es un asentamiento primitivo, probablemente islámico, conocido como el Castillo de Cunco, situado entre la Ribeira de Cuncos y el río Guadiana . Probablemente, bajo el yacimiento había asentamientos anteriores. [2]
La zona fue objeto de disputa durante la Reconquista y, posteriormente, durante la lucha de Portugal por la independencia de la monarquía dual con los reyes de Castilla y León, durante la cual pasó a llamarse "Vila Nova de Portugal". A finales del siglo XIII, la actual Villanueva del Fresno formaba parte del bayliato templario de Jerez de los Caballeros, hasta que el papa disolvió la Orden del Temple en 1312. En 1332, el rey Alfonso XI entregó a su mayordomo, Martín Fernández Portocarrero, extensas tierras que rodeaban la ciudad. Se casó con la hija de otro aristócrata y su progenie pasó a ser conocida como los Señores de Moguer y Villanueva del Fresno. La familia Portocarrero se convirtió en una de las más distinguidas de España y, en 1530, Carlos V, el Sacro Emperador Romano Germánico, nombró a Juan Portocarrero marquesa de Villanueva del Fresno. Los descendientes sirvieron en España y las colonias y fueron reconocidos como grandes de España (como duques de Alba). Los reyes castellanos reconocieron la independencia de la villa (y la dotarían de tropas propias). La Torre del Homenaje se construyó como añadido al castillo durante el siglo XIV, para asegurar tanto la defensa de la villa como de esta parte de la frontera. Los portugueses atacaron Villanueva en varias ocasiones, la mayoría de las cuales fueron rechazadas. En 1643, un ejército portugués comandado por Mathías de Albuquerque tomó la villa y el castillo tras un largo asedio. Ambos fueron arrasados en 1646 durante la Guerra de Restauración portuguesa .
La reconstrucción comenzó unos 25 años después, tras el Tratado de Lisboa (1668) . La "nueva" ciudad se construyó al otro lado de la colina del asentamiento original y, al igual que en la vecina ciudad de Chelan, la mayoría de los nuevos habitantes eran portugueses. La ciudad reconstruida fue diseñada con calles anchas y líneas de trama que sobreviven hasta nuestros días.
De la fortaleza que antaño otorgaba a la ciudad su importancia estratégica sólo quedan ruinas. El espacio entre las murallas que aún se conservan se ha reconvertido en un anfiteatro al aire libre. Esta particular fortaleza fue construida en el siglo XV con un potente perímetro amurallado y una torre del homenaje con altas torres fijas, pero fue destruida dos siglos después.
La ciudad del siglo XVII tiene muchas casas tradicionales de dos pisos blanqueadas por el sol, especialmente en las calles Hilario López, Nueva, San Juanito, Portocarrero, San Gínes y Espíritu Santo (Pablo Iglesias). Algunas fachadas están ornamentadas con enrejados, portales y balcones que le dan un aire muy peculiar a la localidad. La Plaza de España es el centro tradicional de la ciudad, con el edificio histórico del ayuntamiento y la iglesia parroquial (Nuestra Señora de la Concepción en sustitución de Nuestra Señora de las Estrellas) comprendiendo dos lados. La plaza es notable tanto por su gran tamaño como por su apertura. Otros sitios históricos incluyen el Pilar del Conde y de la Mora, tres ermitas (San Antonio, San Gínes de la Jara y Cristo de la Expiración), restos de acueducto cerca del antiguo convento de Nuestra Señora de la Luz y una fortaleza medieval restaurada en y un puente del siglo XVII en ruta hacia la cercana Alconchel .
Dentro de su término municipal se encuentra la finca “Cabra Alta y Baja” de 2.688 hectáreas que la Junta de Extremadura expropió en 1990 a la Duquesa de Alba y entregó a comuneros de la cercana localidad de Zahínos.
La zona también cuenta con características naturales que se han convertido en atracciones turísticas para excursionistas, cazadores y pescadores. Entre las áreas de vida silvestre cercanas se encuentran el corredor de biodiversidad del río Alcarrache (con búhos reales , cigüeñas negras y gatos monteses entre las raras especies protegidas) y el área de protección de las aves de la Sierra de Jerez (zona de hibernación muy importante para las cigüeñas y otras especies del norte de Europa). [3] Se han construido dos grandes presas hidroeléctricas en la zona, con embalses en Cunco y Aquelva (en Portugal). Se permite la pesca en los embalses y también se han construido áreas de observación.
En la gastronomía de la zona destacan el jamón ibérico, el cordero y el conejo al estilo de Villanueva del Fresno. En los campos que rodean Villanueva del Fresno se recogen setas comestibles silvestres, entre las que destacan las parasoles , los gurumelos [4] y los boletus edulis .
El Carnaval se celebra al principio de la Cuaresma , por lo que su fecha dependerá de la fecha del Miércoles de Ceniza . El carnaval comienza el viernes por la noche antes del Miércoles de Ceniza con una procesión por las calles con gente disfrazada que "asusta" a todo aquel que se encuentra. El sábado, el gran día, de nuevo hay una procesión por las calles hasta el estadio de fútbol, donde se reúnen los grupos de canto. Estos grupos luego desfilan por la ciudad hasta llegar a la Plaza de España, donde cantan sus canciones, generalmente divertidas y/o satíricas, llamadas comparsas , el mismo nombre que se usa para los grupos que las cantan. Luego, el domingo hay otra procesión por la noche de los grupos de canto de adultos y niños, nuevamente disfrazados o disfrazados. El martes de Carnaval por la noche, después de otra procesión por la calle, se celebra la ceremonia del Entierro de la Sardina . Esto implica la quema de un artículo simbólico y significa el final de la celebración del carnaval.
Festival Gastronómico del Gurumelo Se celebra un fin de semana de marzo, cerca del día 19, Día del Padre en España. Los gurumelos son hongos comestibles parecidos a las setas. Reúne a los vecinos en una feria gastronómica y artesanal.
Romería de San Ginés de la Jara Esta fiesta, en honor al patrón de la localidad, se celebra el primer lunes de mayo. Es habitual pasar el día en el campo, en los alrededores de la ermita de San Ginés. La jornada comienza con fanfarria de la banda municipal y disparo de cohetes. A las 10.00 horas tiene lugar la procesión y concurso de carrozas engalanadas por la Plaza de España. La romería transcurre por terrenos pertenecientes a la finca de San Ginés. A las 12.00 horas se celebra una misa en la ermita de San Ginés. A continuación tiene lugar la procesión por los alrededores de la ermita amenizada por la música de la banda municipal. A continuación se realiza la entrega de premios de las carrozas engalanadas y, una vez finalizado todo el acto religioso, comienza la fiesta/merienda campestre que se prolonga hasta bien entrada la noche.
Fiesta de la Virgen de Fátima el 13 de mayo.
Fiesta de San Juanito el 24 de junio.
Fiesta de San Cristóbal (para los conductores) que se celebra a mediados de agosto. A las 21.00 horas se celebra una misa popular en honor a San Cristóbal, seguida de una procesión de vehículos y, finalmente, la bendición de los mismos.
Feria y Fiestas de San Gínes de la Jara a finales de agosto, siendo el día central el día 25. La feria y fiestas tienen una duración de 5 días en los que se realizan actividades para los más pequeños en la Plaza de España.
Festividad del Santísimo Cristo de la Expiración, el 14 de septiembre. La celebración comienza el 3 de septiembre con el traslado de la imagen del Cristo desde la ermita hasta la iglesia parroquial, en preparación para la novena que comienza a la mañana siguiente. El día 14 a las 12 del mediodía se realiza una degustación de sangría en el pórtico de la iglesia. Por la tarde se saca la imagen del Cristo de la iglesia y se la lleva en procesión a la ermita, donde le espera una imagen de la Virgen de la Soledad, que sale en procesión hasta la iglesia parroquial, donde al día siguiente se realiza un triduo en su honor.
Día de Extremadura que se celebra el 7 de septiembre. [5]
La Fiesta de la Gamona es una tradición local que se lleva a cabo en Nochevieja. Antes de la comida familiar muchas personas, sobre todo jóvenes, hacen hogueras y queman haces de tallos secos de plantas llamadas localmente varitas de San José ( gamonas ). Se desconoce el origen y significado de esta tradición.
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