En música, una villanella ( pronunciación italiana: [villaˈnɛlla] ; plural villanelle) es una forma de música vocal profana italiana ligera que se originó en Italia justo antes de mediados del siglo XVI. Apareció por primera vez en Nápoles e influyó en la posterior canzonetta y, desde allí, también influyó en el madrigal .
El tema es generalmente rústico, cómico y a menudo satírico; con frecuencia los manierismos de la música culta, como el madrigal, son tema de parodia. El esquema de rima de los versos en las primeras formas napolitanas de la villanelle es generalmente abR abR abR ccR, donde "R" es un estribillo repetido exactamente. La villanelle se convirtió en una de las formas de canción más populares en Italia a mediados del siglo XX.
La música de la villanella primitiva (conocida como canzone villanesca) es invariablemente para tres voces sin acompañamiento. Los primeros compositores de villanelle fueron los napolitanos Giovanni Domenico da Nola y Giovan Tomaso di Maio ; compositores posteriores, que ya no eran de Nápoles, incluyeron a Adrian Willaert , Luca Marenzio , Adriano Banchieri , Orlande de Lassus y otros.