Silkville es un pueblo fantasma en el municipio de Williamsburg, condado de Franklin, Kansas , Estados Unidos. [1] Estaba ubicado aproximadamente a 2 millas al suroeste de Williamsburg en la intersección de la autopista US 50 y Arkansas Road. [2]
El asentamiento fue fundado a fines del siglo XIX por un francés llamado Ernest de Boissière, que creía en el socialismo utópico fourieriano . Silkville era un asentamiento basado en la sericultura y la remuneración se basaba en lo que cada colono podía producir. La seda de Silkville fue elogiada en la Exposición del Centenario en Filadelfia en 1876, pero la pérdida de colonos y la dificultad para vender la seda provocaron el colapso del asentamiento. Hoy, solo quedan algunos edificios.
Silkville fue fundada en 1870 por un francés llamado Ernest de Boissière, que nació en 1810 en una antigua familia aristocrática francesa. [3] Boissière abrazó opiniones políticas radicales inspiradas en la filosofía socialista utópica de Charles Fourier . Esto lo puso en peligro con Napoleón III , quien llegó al poder en 1851 y se nombró emperador del Segundo Imperio Francés . Poco después, Boissière se vio obligado a exiliarse y se mudó a Estados Unidos, donde se estableció primero en la ciudad portuaria de Nueva Orleans . [4] [5] En esta nueva ciudad, estableció una línea naviera . Sin embargo, debido a que invirtió parte de su dinero en apoyar a niños negros huérfanos, cosechó fuertes críticas de los blancos ricos; deseando escapar de las opiniones hostiles de sus vecinos, Boissière no tuvo más opción que abandonar el sur de Estados Unidos . [5] [6] Luego decidió mudarse al condado de Franklin, Kansas , una zona que creía que era adecuada para establecer una comunidad utópica . En 1869, Boissière compró entre 3000 y 3500 acres de tierra en el condado a la Asociación Educativa de Kansas de la Iglesia Metodista Episcopal y se dedicó a establecer su asentamiento intencional . [4] [5]
Después de operar bajo una miríada de nombres, incluyendo Kansas Cooperative Farm, Prairie Home y Valeton, la colonia de Boissière llegó a ser conocida como Silkville, ya que estaba destinada a ser una comuna fourieriana que sobreviviera a través de la producción de seda . [4] [7] El primer edificio que construyó Boissière fue una morada enorme a la que otros en el área se referían simplemente como el "Chateau". [6] [8] Durante un tiempo, la mansión más grande del estado, esta casa contaba con sesenta habitaciones que podían albergar cómodamente entre 50 y 100 personas. El edificio también albergaba una enorme biblioteca llena de 2500 libros, tomos y otros volúmenes. [6] Boissière también erigió un capullo de piedra y plantó miles de moreras para alimentar a sus gusanos de seda. [4] [7] A estas arboledas se unieron más tarde cientos de árboles de durazno, manzano y ailanto , así como más de mil vides. [9] Para educar a los niños de la colonia, Boissière estableció una escuela que, según el autor e historiador Daniel Fitzgerald, fue "la primera en Kansas en la que los instructores intentaron enseñar la literatura mundial contemporánea de la época". [6]
Boissière estructuró su colonia de modo que la remuneración se basara en lo que cada colono pudiera producir, recompensando así el trabajo eficiente de los trabajadores asiduos. Tras su fundación, 40 emigrantes franceses se establecieron en la colonia, cada uno pagando 100 dólares para ser parte de la comuna. [4] [5] [6] En 1875, Charles Sears, un amigo de Boissière, se mudó a Silkville, y su llegada fue una bendición para la sericultura del asentamiento. Al año siguiente, la seda de Boissière fue elogiada en la Exposición del Centenario en Filadelfia . A pesar de esta recepción crítica, Silkville luchó por ganar dinero, en gran parte porque competía con telas comparativamente más baratas importadas de Asia, y porque Boissière se negó a utilizar tintes estadounidenses rentables. [10] Con el paso de los años, muchos miembros se fueron. [4] (La mayoría, cuando llegaron a Estados Unidos, hablaban solo francés, pero pronto aprendieron inglés y comenzaron a asimilarse a la sociedad dominante). Muchos inmigrantes también aprendieron que por 100 dólares (la cantidad que habían prometido para vivir en el asentamiento) podrían haber comprado su propia tierra. [11] Para compensar, Boissière cambió la producción hacia la mantequilla, el queso y la cría de ganado. Si bien esto mantuvo el asentamiento a flote durante unos años, Silkville finalmente colapsó y sus miembros se dispersaron. [12] Boissière regresó a Francia en 1892, muriendo dos años después, y su propiedad fue entregada a la Orden Independiente de Odd Fellows para su uso como orfanato. Razones financieras obligaron a la Orden a renunciar a la propiedad y, después de una larga batalla judicial, pasó a manos de abogados de Topeka . En 1916, un incendio vació el "Chateau", del cual solo se reconstruyó una parte. [12] [13]
Hoy en día, quedan pocos restos de Silkville, y solo sobreviven tres estructuras de piedra: la escuela del asentamiento y dos graneros. [4] El castillo original que construyó Boissiere, que en el momento de su construcción costó 10.000 dólares estadounidenses, fue destruido en el incendio antes mencionado, y se construyó una casa moderna sobre el extremo oeste de la ruina, utilizando parte de la piedra del original. [14] Uno de los graneros modernos fue una vez el capullo del asentamiento, aunque se redujo a un edificio de un solo nivel después de que un tornado dañara el piso superior. [11] En 1972, estos edificios se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos debido a su importancia en la historia de Kansas . [15] Los aspectos de la comunidad considerados más significativos históricamente fueron su naturaleza como comunidad intencional y su práctica de la sericultura . [16]
Su elevación es de 1.161 pies (354 m), y se encuentra en 38°27′0″N 95°29′21″O / 38.45000, -95.48917 (38.4500149, -95.4891477). [17]
