Villa St. Jean International School , originalmente llamada Collège Villa St. Jean, fue una escuela católica privada en Friburgo , Suiza, desde 1903 hasta 1970.
Antes de su cierre, era el último internado exclusivo para varones que quedaba en Suiza. [1]
Fundada en Suiza en 1903, durante un levantamiento del anticlericalismo en Francia, como un internado para los vástagos de la élite francesa, Villa St Jean International School [2] evolucionó a lo largo de las décadas hasta convertirse en una escuela internacional que educa a estudiantes de todo el mundo. Entre los ex alumnos ilustres fallecidos se incluyen el aviador y autor Antoine de Saint-Exupéry (que asistió con su hermano menor), considerado por muchos entre los más grandes escritores franceses del siglo XX, y el príncipe Alfonso, duque de Anjou y Cádiz , un pretendiente del siglo XX a los tronos francés y español que sirvió como presidente del Comité Olímpico Español y embajador español en Suecia. Durante la Segunda Guerra Mundial, los sobrinos de Charles de Gaulle fueron inscritos bajo seudónimos para protegerlos de los alemanes. Entre los ex alumnos destacados que viven hoy en día se encuentran Juan Carlos I , el recientemente abdicado Rey de España, el famoso entrenador de fútbol Anson Dorrance , el empresario del chocolate Michael Litton, [3] el historiador turco Selim Deringil, [4] y el fotógrafo indonesio Rio Helmi. [5]
Según la tradición, el fundador de la escuela, François Kieffer [6], un sacerdote católico de la orden de enseñanza marianista , modeló conscientemente la Villa St Jean según la Rugby School , entonces como ahora una eminente escuela pública inglesa (escuela privada en el lenguaje estadounidense), conocida en ese momento por su rigor intelectual y su deportividad.
El padre Kieffer construyó su escuela en un acantilado apartado, rodeado por tres lados por el sinuoso río Saane/Sarine y bordeado por el cuarto por los tranquilos barrios que lindan con el Boulevard de Pérolles, una vía principal que sale del burgo medieval suizo de Friburgo , considerada una de las ciudades más hermosas del país.
En su biografía [7] de Saint-Exupéry, la autora Stacy Schiff describió el campus como un "pueblo ordenado de tejados rojos en sí mismo" con vistas a la "dormida" Friburgo . La evocación de la Sra. Schiff del pueblo autónomo de tejados rojos es bastante precisa, pero el campus no tenía vistas a la ciudad tanto como que estaba encaramado en una meseta plana y boscosa, enclavado en un codo por encima del río Sarine, que a lo largo de los eones había tallado los acantilados ondulados del acantilado. En sus bordes, en los bosques más allá del perímetro sin marcar del campus, la meseta, ahora el sitio del liceo suizo Collège St Croix, da paso a esos acantilados que caen 200 pies hasta el sinuoso río Saane/Sarine más abajo.
A pesar de su importancia arquitectónica e histórica, la mayoría de los edificios del campus fueron demolidos en 1981, una farsa que no se habría permitido bajo las leyes de conservación arquitectónica suizas promulgadas más recientemente. Aparte de un pabellón de baloncesto al aire libre con techo de madera, el único edificio que quedó en pie, y que todavía se mantiene en pie, es Gallia Hall, que sirvió como edificio principal de aulas y laboratorios. Se acepta comúnmente, aunque no está definitivamente probado, que Benito Mussolini , quien pasó un período durante su juventud como trabajador de la construcción viviendo y trabajando en Suiza, contribuyó a la construcción de Gallia.
Villa St Jean, bajo la dirección de los hermanos y sacerdotes marianistas que la fundaron y administraron, se destacó entre los internados de élite suizos por su capacidad de reinventarse según lo exigían los tiempos cambiantes. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la escuela tenía un carácter claramente galo, un pensionnat (internado) que educaba principalmente a aristócratas franceses, muchos de los cuales hoy recuerdan su ascetismo a veces estricto. En las décadas posteriores a la guerra, Villa St Jean se transformó y, una década y media después del final de la guerra, la escuela se había convertido en una institución internacional metropolitana, que enseñaba principalmente un plan de estudios de secundaria estadounidense a un cuerpo estudiantil reunido en Europa, las Américas, el Cercano y el Lejano Oriente, y otorgaba a sus graduados un diploma de secundaria estadounidense o un título de bachillerato suizo o francés, según fuera apropiado para cada estudiante. El año principal de transición del plan de estudios francés al estilo estadounidense fue 1962.
La idea de observar la vida siempre me ha parecido odiosa. ¿Qué soy si no participo? Para serlo, debo participar. –Saint Exupéry
Durante su etapa como colegio internacional, aunque nominalmente era una institución católica, los marianistas que administraban Villa St Jean contrataban a profesores y personal laico sin tener en cuenta la afiliación religiosa, y admitían a los estudiantes sobre la misma base. En consecuencia, el alumnado era una mezcla religiosa diversa de católicos y protestantes, musulmanes y budistas, en consonancia con su carácter internacional. Sin embargo, a pesar de esta capacidad de adaptación y cambio, como tantos otros internados en Suiza en ese momento, Villa St Jean finalmente no pudo resistir los cambios de finales de la década de 1960, y cerró sus puertas de forma permanente en 1970.
Los estudiantes, de nacionalidades y personalidades muy diversas, vivían en tres edificios principales de dormitorios, Ormes, Sapinière y Bossuet, y asistían a clases en el mencionado Gallia Hall. Otras actividades se realizaban en otros edificios del campus. Durante el invierno, el calendario académico se adaptaba para dar cabida a la temporada de esquí en los centros turísticos suizos cercanos, como Chateau d'Oex , Gstaad y Zermatt , y a las competiciones de esquí con otras escuelas internacionales.
En términos históricos, Villa St. Jean fue, al final, uno de los últimos internados exclusivamente masculinos . El contraste con la cultura de los Estados Unidos a fines de la década de 1960 provocó una adaptación difícil para muchos graduados de Villa St. Jean, un gran número de los cuales perdió el contacto con sus compañeros de clase durante los años universitarios posteriores y solo se reencontró con ellos algunos años después de graduarse.
El credo marianista para la escuela y sus estudiantes era "el Hombre Íntegro". Como presagio de la agitación que un año después se apoderaría de las universidades de Europa y Norteamérica y de las "huelgas" estudiantiles que cerrarían muchos campus en los Estados Unidos, en la primavera de 1969, las clases formales se interrumpieron brevemente mientras los estudiantes y el profesorado luchaban con la relevancia de la cultura de la escuela en el contexto de los dramáticos cambios en la cultura occidental.
La decisión de cerrar Villa St. Jean se tomó en diciembre de 1969, según Jerry Gregg, profesor de la escuela en aquel momento. Meses después, en la primavera de 1970, cuatro de los seis profesores marianistas más jóvenes de la escuela (Cyril Boschert, Werner Dobner, Fred Fuchs y el señor Gregg) abandonaron la orden. Otros marianistas (entre ellos el director de la escuela, el hermano Patrick Moran, SM, el reverendo James Mueller, SM y otros) regresaron a los Estados Unidos. Cuando la escuela cerró, profesores y personal laico ocuparon puestos en otras instituciones de Europa y los Estados Unidos.
Citas
Bibliografía
