Villa Riviera es un edificio histórico registrado en Ocean Boulevard en el vecindario de Alamitos Beach en Long Beach, California , Estados Unidos. El edificio era un edificio de apartamentos "propio" y cada unidad se vendía completamente amueblada. En aquellos días, los hoteles de apartamentos eran edificios de apartamentos que ofrecían servicios completos de hotel. Villa Riviera ofrecía servicio de limpieza, valet parking, porteros, conserje y gerentes de turno para atender las necesidades de los residentes. Villa Riviera se completó y los propietarios se mudaron a fines de 1928 para disfrutar de una gran fiesta de inauguración en enero de 1929.
Desde su finalización en 1928 hasta 1955, fue el segundo edificio más alto y el edificio privado más alto del sur de California. El edificio de 16 pisos, de estilo castillo , ha sido calificado como el "monumento más elegante" de la ciudad y un edificio que "ha ayudado a definir la ciudad". El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1996 y actualmente se utiliza como condominios con aproximadamente 134 unidades, incluidos tres apartamentos tipo penthouse que ocupan las áreas de los pisos 15 y 16 del edificio, con grotescos en las ventanas del piso 16.
Construida en 1928 con un coste de 2,75 millones de dólares, [2] la Villa Riviera es un edificio gótico francés de 16 plantas. La estructura con estructura de acero [3] está rematada con un tejado de cobre con cardenillo de pendiente pronunciada . El edificio fue diseñado por el arquitecto Richard D. King , que ganó un gran premio en un concurso internacional por el diseño al que se refirió como "gótico Tudor". [3] [4] [5] La estructura presenta grotescos de aspecto feroz encaramados a lo largo de las crestas de los pisos superiores. Los cuatro estilos de grotescos son: un oso sosteniendo un escudo, un puma, un águila y una quimera alada con cabeza de lobo y cuerpo de pájaro. Adornan cada esquina superior del edificio y ambos lados de los balcones del piso 16 con vistas a la ciudad y al océano. El edificio también estaba equipado con lujosas comodidades, como un jardín en la azotea, el vestíbulo "Umbrella Room", ascensores de alta velocidad, "calefacción a vapor de tipo vacío" y un garaje para 100 coches equipado con un elevador para ayudar a los aparcacoches del personal. Había una playa privada y un puesto de comida para que los residentes y sus invitados disfrutaran. [2]
La Villa Riviera se construyó originalmente como una cooperativa residencial de lujo. El folleto promocional del edificio de 1928 decía:
En su diseño exterior, VILLA RIVIERA será distintivamente individual. En general, tendrá un sabor a majestuoso gótico Tudor, pero con un marcado toque de renacimiento francés e italiano, todo ello combinado en una gracia compuesta de líneas que eclipsará cualquier detalle decorativo. ... En el interior, VILLA RIVIERA brindará a sus ciento treinta propietarios residentes y sus familias todo el confort, lujo y conveniencia moderna que ofrece el mejor hotel o una casa individual perfectamente equipada. [6]
Cuando se terminó la Villa Riviera, la estructura de 84 metros de altura era la segunda más alta de la región, superada solo por el Ayuntamiento de Los Ángeles . [2] Hasta la década de 1950, siguió siendo el segundo edificio más alto del sur de California y "el edificio privado más alto del sur de California". [5] [7]
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Poco después de la inauguración de Villa Riviera, se desató la Gran Depresión y la demanda de apartamentos cooperativos de lujo disminuyó. Mientras algunos propietarios originales renunciaron a sus apartamentos, otros se quedaron. El control y la gestión de los edificios pasaron a manos de la compañía hipotecaria que alquilaba muchos de los apartamentos.
En 1933, el rascacielos Villa Riviera se tambaleó en el terremoto de Long Beach , pero no sufrió daños estructurales debido a su construcción. La firma de ingeniería de construcción más importante del país, McClintic-Marshall, diseñó y construyó estructuralmente su esqueleto de acero de alta resistencia Bethlehem. Se utilizaron mil toneladas de acero, más pesado de lo que se requería en ese momento. [8] Utilizaron cimientos, un nuevo método revolucionario diseñado para ser más estable, más rápido y más seguro. En lugar de simplemente cavar un hoyo para los cimientos, cavaron una gran zanja central hasta el suelo estable con zanjas laterales perpendiculares que irradiaban hacia afuera y que se rellenaron con hormigón. Sobre esa base, vertieron cuarenta y cinco bases de hormigón escalonadas de ancho para sostener las vigas de acero verticales de alta resistencia. Luego, todo el acero estructural se revistió de hormigón. "Tras las pruebas realizadas en el Instituto Tecnológico de California, los ingenieros de McClintic-Marshall afirmaron en esencia que el acero resistente a los terremotos especificado para su uso en la Villa Riviera, y posteriormente instalado, era equivalente, si no superior, en resistencia a cualquier otro que se haya colocado jamás en una estructura de acero en Occidente". [8] La Villa Riviera se considera uno de los primeros ejemplos de rascacielos diseñados para la seguridad sísmica. Tras completar la Villa en 1928, McClintic-Marshall diseñó estructuralmente muchos edificios y puentes importantes, entre ellos, el Empire State Building (1930) y el puente Golden Gate (1933).
El terremoto de Long Beach de 1933 , que tuvo lugar el 10 de marzo, causó daños importantes en todo el sur de California. El terremoto, con una magnitud de 6,4, provocó la destrucción o daños graves en unas 70 escuelas y más de 120 edificios, incluidas viviendas y empresas de la zona. Miles de otros edificios también resultaron dañados en diversos grados. La mayor parte de la destrucción se concentró en Long Beach, pero también se vieron afectadas otras partes de los condados de Los Ángeles y Orange.
La Villa Riviera no sufrió daños estructurales ni significativos, a pesar de ser el segundo edificio más alto de la zona afectada por el sismo. Un artículo periodístico describió la reacción de los ocupantes de la Villa Riviera ante el terremoto de la siguiente manera:
"El Villa Riviera, un hotel de apartamentos de 16 pisos, donde residían la mayoría de los oficiales de alto rango de la Armada, se tambaleó violentamente, pero no sufrió más que algunas grietas y desprendimientos de yeso. El almirante Richard H. Leigh , comandante en jefe de la flota de los Estados Unidos, después de correr por las escaleras con la mayoría de los otros 400 ocupantes y salir a la calle, regresó a su suite alrededor de la medianoche, despreciando los golpes posteriores, que continuaron durante toda la noche. George Kingreet, subdirector del Villa Riviera, pintó un cuadro de la salida apresurada de los notables navales cuando se produjo el primer golpe. 'El ascensor se detuvo y todos corrieron por las escaleras y salieron a la calle. El botones se mantuvo firme en su trabajo y recorrió las habitaciones, despejándolas de gente'". [9]
En 1934, apenas unos meses después de que terminara la prohibición, el Villa Riviera añadió un nuevo bar de cócteles junto al Villa Riviera Cafe (un establecimiento de alta cocina que sirve desayuno, almuerzo y cena). El bar de cócteles presentaba un estilo art déco con un techo de barril con vigas y una barra en forma de media luna. Actualmente, el espacio funciona como peluquería. Otro añadido posterior a la prohibición fue el "Oceanic Club" en el piso 15, donde los clientes bebían y bailaban toda la noche. Ahora es un espacio de propiedad privada.
En 1937, la estrella del cine mudo Norma Talmadge y su ex marido Joseph M. Schenck , presidente de 20th Century Fox, compraron el edificio por 1,5 millones de dólares. [10] El diario Los Angeles Times informó que "el acuerdo fue una de las transacciones inmobiliarias más grandes en el sur de California en varios años". [10] Talmadge vivió en el ático durante un tiempo. [7]
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Desde 1932, cuando la Marina de los EE. UU. trajo la Flota del Pacífico a Long Beach, la Villa Riviera fue conocida como la "Casa de los Almirantes", ya que sirvió como hogar de muchos de los oficiales superiores de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . [7] [11] Durante la Segunda Guerra Mundial, varios oficiales de la Marina de los EE. UU. vivieron en la Villa Riviera. [1] La torre con forma de torreta en la parte superior del edificio fue utilizada por la Marina para detectar barcos enemigos en la costa del sur de California. En 1955, el edificio fue comprado por la cadena Morris Hotel por $ 1,75 millones. [5] En cuestión de meses, el nuevo propietario convirtió el edificio a su uso original como un edificio cooperativo residencial "propio". [12] A pesar de la conversión, los propietarios conservaron el salón de cócteles, el salón de belleza, la cafetería, el comedor y el servicio de valet del hotel para la comodidad de los residentes de la cooperativa. [12]
El primer certamen de Miss Universo se celebró en Long Beach en 1952 y la Villa Riviera fue el telón de fondo de muchas de las fotos y del desfile en Ocean Boulevard. Oficiales de la Infantería de Marina y de la Marina actuaron como escoltas, uno por cada concursante. En 1952, George Allen anunció que la Villa Riviera buscaría negocios turísticos y agregaría operaciones hoteleras a los numerosos residentes y propietarios de apartamentos de larga duración de la Villa. Este fue un experimento de corta duración, ya que la Villa se convirtió nuevamente en un edificio cooperativo en enero de 1955. Todos los apartamentos se vendieron a propietarios privados.
En un artículo de periódico de 1965 se informó que los apartamentos de Villa Riviera se vendían "por entre 10.000 y 40.000 dólares, según el tamaño". [11] En 1969, los residentes de Long Beach se sorprendieron al enterarse de que la ciudad había condenado Villa Riviera por peligro de incendio. [13] [14] Después de que se corrigieran las violaciones, el edificio salió de la condena en 1971.
En 1991, el edificio fue reconvertido en condominios. [3] En 1996, el edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos . En 2003, Los Angeles Times lo llamó "el monumento más elegante de Long Beach", un edificio que "ha ayudado a definir la ciudad durante casi tres cuartos de siglo". [3]
En 2007 y 2008, la Asociación de Propietarios llevó a cabo una remodelación de 4 millones de dólares que incluyó la restauración de ciertos elementos históricos, incluido el reemplazo de seis de los grotescos originales que habían sido eliminados. [4] [15]
En 2022, el Penthouse Norte de Villa Riviera fue restaurado a su gloria de 1928 por los propietarios actuales.
El North Penthouse era originalmente propiedad de Clyde y Jessie McWhinney. Compraron tres apartamentos tipo penthouse para reimaginarlos como un solo gran penthouse. (Los cinco apartamentos del piso 15, llamados "The Penthouse House", eran apartamentos de dos pisos, cada uno con escaleras internas para acceder a las habitaciones adicionales en el piso 16. Solo quedan tres apartamentos tipo penthouse y solo el Petite Penthouse tiene su plano de planta original). El arquitecto, Richard D. King , diseñó el penthouse más grande para los McWhinney: un gran apartamento completamente personalizado que incluía: tres dormitorios, vestíbulo privado, cinco baños, cuarto de servicio y baño, sala de estar, comedor, estudio, dos cocinas y una sala de entretenimiento repleta de un órgano de tubos Wurlitzer. La sala de entretenimiento se había utilizado de diversas maneras a lo largo de las décadas: como residencia privada, como discoteca llamada Oceanic Club, como "Capilla en el cielo", como espacio para eventos, antes de ser devuelta a una residencia privada en 1952. La mayoría de los espacios originales del piso 15 se convirtieron en apartamentos separados en algún momento después de 1938. El dormitorio de arriba y el baño "Fish" del ático personal del arquitecto se conectaron a la sala de entretenimiento en 1968, creando su plano de planta actual. La "sala de entretenimiento" del ático norte (según los planos originales y las fotografías de 1928) aún posee sus altos techos de dos pisos, vigas estampadas originales y efectos de madera falsa, piso de madera, chimenea y mampara de chimenea original, y azulejos art déco originales en el baño. Afortunadamente, en todas esas encarnaciones, nadie consideró conveniente redecorar, por lo que es el único espacio de la sala de entretenimiento que se usa públicamente, al tiempo que se mantiene la visión original del arquitecto. El resto del gran North Penthouse ha sido rediseñado para reflejar el sorprendente estilo neogótico de 1928 en armonía con la sala de atracciones en diseño, decoración y escala.