Villa Alba, en el número 44 de Walmer St, Kew , es un museo en el estado de Victoria , Australia. Fue construido y decorado entre 1882 y 1884 para Anna Maria McEvoy y su marido, William Greenlaw, que era el director general del Colonial Bank of Australasia en Melbourne. Villa Alba está situada en Kew, frente al parque Studley, junto al río Yarra . El Yarra separaba la Villa Alba de los Greenlaw de las casas adosadas de clase trabajadora situadas al otro lado del río en Abbottsford y Collingwood. Una fotografía antigua muestra que la villa estaba rodeada por la propiedad vecina más grande de los McEvoy. [1] La firma de decoradores Paterson Bros., que entonces estaba en la cima de su reputación, recibió el encargo de los Greenlaw para la decoración de Villa Alba en 1883 y 1884.
La Villa Alba es de importancia estatal para el estado de Victoria (Australia) por la extraordinaria decoración pintada de finales de la era victoriana de su interior. El esquema decorativo es importante como un raro ejemplo sobreviviente del trabajo de los decoradores nacidos en Escocia y afincados en Melbourne, los hermanos Paterson. Es uno de sus primeros interiores domésticos y se diferencia de los papeles pintados repetitivos habituales de esa época. Los esquemas decorativos pintados y estarcidos en el vestíbulo de la planta baja, el comedor, el salón, el vestíbulo, el vestíbulo de la escalera, el vestíbulo superior, el dormitorio principal y el tocador también son individualmente importantes como ejemplos destacados de decoración victoriana. [2]
Villa Alba es una casa de dos pisos con paredes de mampostería y techo de pizarra. La casa se encuentra frente a Studley Park, con vista al río Yarra en Melbourne, Australia. Se cree que había una casa de madera anterior en el sitio que se construyó en 1863. Entre 1883 y 1884 se construyó la casa actual para William Greenlaw y su esposa Anna Maria (née McEvoy). El estilo arquitectónico de la casa y su torre son un hito en el vecindario y conserva su entorno original ahora rodeado por la escuela y las residencias vecinas. Sin embargo, es el interior lo que es la característica más notable de Villa Alba. [2] El interior de la casa fue decorado elaboradamente por los Paterson Bros., una compañía de tres hermanos escoceses que asumieron muchos encargos para decorar casas adineradas en Melbourne durante el auge económico posterior a la fiebre del oro y durante el período conocido como "Maravilloso Melbourne". Los Paterson Bros. decoraron Villa Alba en Kew junto con otros edificios públicos notables como el Royal Exhibition Building, el salón de baile y los apartamentos privados de Government House, el Ayuntamiento de Melbourne, la Biblioteca Parlamentaria y la Biblioteca Pública de Prahran. [3]
Villa Alba fue originalmente entregada a Anna Maria McEvoy como regalo de bodas en su matrimonio con William Greenlaw, quien ascendió de rango hasta convertirse en el gerente general de uno de los primeros bancos de Victoria, el Colonial Bank of Australasia, que sufrió durante la depresión de la década de 1890. [1]
Después de la muerte de William en 1895, Anna Maria vendió el contenido y se mudó en 1897. La casa fue arrendada y luego vendida a la familia Fripp, que fue propietaria hasta 1949, cuando se vendió al Hospital de Mujeres [Royal], que la utilizó como hogar de enfermeras y construyó el ala de convalecencia Henry Pride en Nolan Ave, que se inauguró en 1954. Durante este tiempo, las paredes intrincadamente decoradas se cubrieron con pintura blanca para "alegrar" el lugar. Afortunadamente, los techos no fueron repintados.
A partir de 1973, el lugar fue reutilizado como Centro Geriátrico Henry Pride, administrado por el Hospital Mount Royal. El nuevo centro brindaba atención a pacientes de edad avanzada en lo que al principio era un centro de 72 camas. El Centro Geriátrico funcionó en Villa Alba hasta 1992. [4]
En 1999, después de pasar por varios hospitales y convertirse en un terreno excedente, Villa Alba fue vendida a la Compañía de Jesús para que la utilizara el Xavier College. En un acuerdo financiado por el Departamento de Infraestructura de Victoria en 2004, el Museo obtuvo el título de propiedad de la casa y el bloque original. Al mismo tiempo, el Xavier College recibió el derecho de arrendar la parte oriental del terreno original para uso pasivo de los estudiantes de su Centro de Aprendizaje Temprano. [4]
37°48′18″S 145°00′40″E / 37.80512, -37.80512; 145.01125