El Comes Britanniarum ( en latín , « conde de los Britanos ») fue un puesto militar en la Britania romana que comandaba el ejército de campaña móvil desde mediados del siglo IV en adelante. Está incluido en la Lista de cargos como uno de los tres mandos de Britania, junto con el Dux Britanniarum y el Comes litoris Saxonici . [1] Sus tropas eran el principal ejército de campaña ( comitatenses ) en Britania y no los guardias fronterizos ( limitanei ) comandados por los otros dos.
Los arqueólogos Timothy W. Potter y Catherine Johns creen que el Comes Britanniarum dirigía una fuerza ad hoc creada para hacer frente a una situación particular. [2] Parece que fueron nombrados en tiempos de crisis. Parece que el título era temporal y no duró mucho, y ciertamente no tuvo la permanencia del Dux Britanniarum y el Comes litoris Saxonici, pero durante la crisis el Comes Britannarum tuvo el mando principal de las fuerzas militares romanas en Britania.
El primer "conde" de Britania fue Graciano Funario , el padre del emperador Valentiniano I. Es posible que comandara un grupo de trabajo de comitatenses bajo el mando del emperador Constante durante su campaña en la isla en el invierno de 342-343. [3]
Durante la Gran Conspiración , el conde Teodosio , padre del emperador Teodosio I , también sirvió como "conde" en Gran Bretaña. [4] Un cargo permanente fue creado más tarde, en el siglo IV o principios del V, tal vez por Estilicón , quien retiró tropas de Gran Bretaña para defender Italia en 402.
Según la Notitia Dignitatum , había una unidad llamada Equites Taifali establecida por Honorio bajo el Comes Britanniarum en Britannia . [5] Esta unidad puede haber sido la misma unidad que los Equites Honoriani seniores mencionados aproximadamente en la misma época.
Según la Lista de cargos, el conde comandaba seis unidades de caballería y tres de infantería, probablemente una fuerza de no más de 6.000 soldados. Esta pequeña fuerza estaba encargada de apoyar a las tropas fronterizas para defenderse del creciente número de incursiones bárbaras durante el período. Algunas unidades parecen haber sido transferidas de los ejércitos del duque de Britania o del conde de la costa sajona. El cargo presumiblemente se extinguió con la retirada romana de Britania en 410.