Video Seven, Inc. , también conocida como Video-7 , más tarde Headland Technology, Inc. , fue una empresa estadounidense de hardware informático que cotizaba en bolsa y que estuvo activa de forma independiente entre 1984 y 1989. La empresa fabricaba tarjetas de expansión para ordenadores personales, principalmente tarjetas gráficas para IBM PC a través de su marca Vega . Fue fundada por Paul Jain como su segunda incursión en el mercado de tarjetas gráficas; tras su marcha en 1990, fundó Media Vision . Video Seven entregó tanto la primera tarjeta gráfica compatible con el Enhanced Graphics Adapter (EGA) de IBM , en 1985, como una de las primeras tarjetas compatibles con el estándar Video Graphics Array (VGA) de IBM, en 1987. En su apogeo, fue uno de los tres mayores fabricantes mundiales de hardware gráfico para IBM PC. En 1989, Video Seven se fusionó con G-2 Inc., una filial de LSI Logic Corporation , convirtiéndose en Headland Technology.
Video Seven, Inc. fue fundada por Paul Jain en Milpitas, California , en 1984. Antes de fundar Video Seven, Jain había sido el fundador de Paradise Systems , otro fabricante de tarjetas gráficas que fue uno de los primeros proveedores en el mercado de las computadoras personales IBM . [1] Jain se desempeñó como director ejecutivo de Paradise durante dos años hasta abril de 1984, [2] cuando fundó Video Seven, su segunda empresa en el mercado de tarjetas gráficas. [1] Jain permanecería en la sala de juntas de Paradise hasta 1987, después de que Paradise fuera adquirida por Western Digital . [3] [4]
El primer producto de Video Seven fue anunciado en agosto de 1984 para el Apple IIc . Llamado RGB Interface, era un conversor del tamaño aproximado de un paquete de cigarrillos que se conectaba al puerto DB-15 Video Expansion del IIc en la parte posterior, adaptando su salida a video RGBI gráfico . Esto permitía una salida de mucha mayor calidad que la que la salida compuesta estándar del IIc era capaz de lograr. La RGB Interface solo funcionaba con ciertos monitores de color RGBI destinados al anterior microordenador Apple III . Sin embargo, combinado con el segundo producto de Video Seven, el Grappler, los usuarios podían conectar el IIc y la RGB Interface a cualquier monitor estándar de IBM Personal Computer . [5] [6] : 208 A finales de 1984, Video Seven licenció las tecnologías detrás de la RGB Interface a Sakata USA Corporation, que lanzó la XP-7, una tarjeta de expansión para el Apple IIe que le permitía conectarse a monitores RGBI. [6] : 207–208 Video Seven obtuvo $1.8 millones en ventas de estos productos en su primer año. [7] La compañía lanzó su último producto Apple II en septiembre de 1985, [8] después de lo cual la compañía comenzó a centrarse en productos para IBM PC. [9] : 42
Durante el verano de 1985, Video Seven formó una empresa conjunta con Chips and Technologies (C&T) para desarrollar el primer clon del Enhanced Graphics Adapter (EGA) de IBM . [10] En ese momento, C&T solo había estado en el negocio durante varios meses, como una empresa emergente en el mercado de chipsets gráficos para IBM PC . [11] Sus esfuerzos dieron sus frutos a principios de diciembre de 1985; con la marca Vega, no solo fue la primera placa clon de EGA, [12] : 34 [13] también fue la primera placa EGA en ofrecer soporte para los cuatro modos de video principales que admitía el software de IBM PC: MDA , CGA y Hercules (además de EGA). [14] A pesar de admitir tantos modos de video, la tarjeta Vega tenía la mitad de la longitud de la tarjeta EGA de IBM y costaba aproximadamente la mitad de lo que IBM cobraba en ese momento. [15] Fue un éxito crítico y comercial, Video Seven vendió 300.000 unidades de Vega y su sucesora, la Vega Deluxe, hasta octubre de 1987. [15] [7] Poco antes del lanzamiento de la Vega original, a principios de diciembre de 1985, Quadram Corporation compró una gran participación en Video Seven, expresando interés en usar su tecnología en una placa compatible con EGA. [16] El resultado de su asociación fue Quad EGA+, una versión completa de Vega que, por lo demás, era idéntica en funcionalidad. [12] : 34 [17]
La Vega Deluxe, presentada en octubre de 1986, [18] amplió el estándar EGA para incluir modos gráficos en color de 640 x 480 píxeles y 752 x 410 píxeles. Estos nuevos modos representan aproximadamente un 37 por ciento de aumentos sobre la resolución de color más alta admitida por EGA estándar (640 x 350 píxeles). Sin embargo, estos modos solo se podían usar con ciertos monitores multimodo costosos. [19] : 175
El aumento de las ventas de placas Vega convirtió a Video Seven en uno de los tres mayores fabricantes mundiales de tarjetas de expansión para IBM PC. Sus mayores competidores en ese momento incluían a la antigua Paradise Systems de Jain y a Hercules Computer Technology . Solo en 1987, Video Seven obtuvo un beneficio de 2,8 millones de dólares sobre unas ventas de 34,3 millones de dólares. [7] Su crecimiento constante impulsó a Video Seven a presentar su solicitud para salir a bolsa en octubre de ese año. [20]
En septiembre de 1987, Video Seven anunció su primera tarjeta compatible con VGA, la Vega VGA, para su lanzamiento en octubre. [21] Esto fue seis meses después de que IBM lanzara Video Graphics Array (VGA), su estándar de gráficos de video de próxima generación, en abril de 1987 con IBM PS/2 , el sucesor previsto de su línea de modelos IBM PC . [7] A diferencia de sus PC anteriores, el PS/2 tenía los circuitos de video ubicados en la placa base; además, rediseñaron el bus con el PS/2 a un estándar incompatible que denominaron Micro Channel . [4] En su anuncio, Video Seven proclamó que Vega VGA era la primera tarjeta gráfica compatible con hardware con VGA para máquinas ISA (ISA es el bus del IBM PC y sus clones ). [21] Los contendientes anteriores de Sigma Designs y STB Systems , lanzados en el verano de 1987, venían con utilidades de software para dibujar gráficos en Modo 13h pero que carecían de la capacidad de renderizar gráficos VGA en otros modos de mayor resolución. [22] Si bien la Vega VGA puede haber sido la primera placa ISA compatible con VGA, en su lanzamiento sufrió cierta incompatibilidad con software popular, como Windows/386 y su modo virtual 8086. [ 23] La placa controladora de gráficos de video de Compaq , lanzada en noviembre de 1987, es reconocida por PC Magazine como la primera tarjeta VGA totalmente compatible con máquinas ISA. [24] [25] : 188–191
En agosto de 1988, Video Seven lanzó dos nuevas placas compatibles con VGA: la FastWrite y la VRAM VGA. [26] Ambos chips cuentan con el entonces nuevo chipset V7VGA de la compañía, que funciona más rápido que la mayoría de sus competidores contemporáneos e incorpora memoria caché para mejorar el rendimiento gráfico. Mientras que FastWrite se basa en la RAM dinámica convencional junto con la caché para lograr mejoras modestas en el rendimiento sobre la competencia, la VRAM VGA utiliza RAM de video dedicada (VRAM) para lograr grandes ganancias en el rendimiento al tener dos puertos , lo que permite que el procesador ejecute el código del programa mientras la VRAM trabaja en conjunto con el chipset gráfico para dibujar en la pantalla simultáneamente. [27] : 79 [28] La VRAM VGA fue la primera tarjeta gráfica VGA del mercado en incorporar VRAM, [29] lo que le permitió superar al adaptador de pantalla PS/2 basado en ISA de IBM. [30] InfoWorld escribió que la placa VRAM VGA representaba "la vanguardia de la tecnología VGA", [27] : 80 con mejoras de velocidad en la edición de gráficos de Microsoft Word que representan "la primera vez en nuestras pruebas VGA" la revista encontró "una diferencia de velocidad significativa" en ese punto de referencia, al comparar FastWrite y V-RAM con varios de sus competidores. [27] : 79
En octubre de 1988, LSI Logic Corporation , un importante accionista de Video Seven, adquirió una participación mayoritaria en la empresa después de adquirir todas las acciones pertenecientes a Intelligent Systems , los propietarios de Quadram. Su participación aumentó del 20 por ciento al 70 por ciento. [31] En abril de 1989, Video Seven se fusionó con la subsidiaria de LSI, G-2 Inc., para formar Headland Technology, conservando la marca Video Seven para futuras tarjetas de video. [32] Según se informa, LSI gastó 50 millones de dólares en la adquisición. [4] Jain vendió sus participaciones como parte de la adquisición y poco después formó Media Vision , un proveedor de tarjetas de expansión multimedia , en 1990. [1]
Video Seven continuó compitiendo en el mercado de gráficos de video de alta gama hasta 1992, cuando LSI Logic vendió Headland a Computer Visualization Technologies, Inc. (CVTI), de Fremont, California , una subsidiaria de Spea Software AG con sede en Alemania. [33] Headland había estado sufriendo una rotación de ejecutivos y un desinterés del mercado en los últimos años de su existencia bajo LSI Logic. CVTI luchó con la división Video Seven y la cerró en 1993. [34] Continuaron vendiendo periféricos multimedia como tarjetas de sonido y gráficos con la marca registrada Video Seven en 1995, [35] [36] hasta que Spea fue comprada por Diamond Multimedia en noviembre de 1995. [37]
A finales de los años 1990, Macrotron AG adquirió los derechos de la marca comercial Video Seven de Diamond Multimedia y la revivió como una marca de monitores de ordenador en Europa, bajo la nueva estilización Videoseven . [38] [39] En 1998, Ingram Micro adquirió una participación mayoritaria en Macrotron y la convirtió en una filial de la sucursal de Múnich de la empresa , renombrándola como Ingram Macrotron AG. Ingram Macrotron continuó utilizando la marca comercial Videoseven en Europa para monitores de ordenador y otros periféricos de ordenador. A partir de 2007, comenzaron a utilizar el nombre en productos electrónicos de consumo vendidos en los Estados Unidos, incluidas unidades GPS portátiles y de tablero , entre otros dispositivos. Esta fue la primera vez desde 1995 que el nombre Video Seven se utilizó en los Estados Unidos. [39] Ingram continuaría comercializando productos bajo la marca comercial Videoseven hasta mediados de 2009. [40]