Mounseer Nongtongpaw es un poema de 1807 que se cree que fue escrito por laescritora romántica Mary Shelley cuando era niña. El poema es una expansión de lacanción del mismo nombre del artista Charles Dibdin y se publicó como parte de la Biblioteca Juvenil del filósofo del siglo XVIII William Godwin . Una serie de estrofas cómicas sobre los estereotipos franceses e ingleses, Mounseer Nongtongpaw ridiculiza a John Bull por su incapacidad para entender el francés. Fue ilustrado por el amigo de Godwin, William Mulready .
Mounseer Nongtongpaw fue publicado originalmente por la editorial de William Godwin , MJ Godwin, en 1807 como parte de su serie Juvenile Library . [1] Se han localizado ediciones en inglés para 1811, 1812, 1823 y 1830 y ediciones de Filadelfia para 1814 y c. 1824. [2] La edición original fue ilustrada por un protegido de Godwin, William Mulready . [3] La biógrafa de Shelley, Emily Sunstein, especula que algunos de los versos pueden haber sido escritos para que coincidan con ilustraciones que ya estaban diseñadas. [4] Los grabados en placa de cobre se reproducen en Nursery Companion de Peter e Iona Opie .
Mounseer Nongtongpaw está basada en una popular canción de 1796 del mismo nombre del artista Charles Dibdin . [5] La canción original de Dibdin se burla de los estereotipos ingleses y franceses en cinco estrofas de ocho líneas, en particular la negativa de " John Bull " a aprender francés. John Bull hace numerosas preguntas a las que siempre recibe la misma respuesta: "Monsieur, je vous n'entends pas" ("Señor, no le entiendo"), que interpreta erróneamente como "Mounseer Nongtongpaw". Llega a creer que el Palacio Real , Versalles y una hermosa mujer (las vistas que ve mientras recorre Francia) pertenecen a este misterioso personaje. Cuando se encuentra con un funeral y recibe la misma respuesta, concluye que toda la riqueza de Nongtongpaw no pudo salvarlo de la muerte. [1] Mounseer Nongtongpaw amplía los versos cómicos de Dibdin, añadiendo más eventos a la narrativa en estrofas más cortas de cuatro líneas, como preguntas sobre una fiesta en una taberna, el rebaño de un pastor, un carruaje con cuatro caballos y un globo aerostático: [6]
[John Bull] preguntó quién había dado tan buen banquete,
Tan hermoso como jamás lo había visto;
El propietario, encogiéndose de hombros ante su invitado,
Dijo "No lo entiendo".
"¡Oh! ¡MONSEER NONGTONGPAW!" dijo el:
"Bueno, es un hombre rico,
"Y parece dispuesto, por todo lo que veo,
"Hacer lo bueno que pueda.
"Una mesa puesta con tal estilo
"Extiende un cartel de bienvenida"
Y añadió con una sonrisa ansiosa:
"Cenaré con NONGTONGPAW." [7]
El Mounseer Nongtongpaw fue atribuido por primera vez a Mary Godwin (más tarde Mary Shelley), de diez años y medio , en A Nursery Companion (1980) de Peter e Iona Opie. Don Locke apoyó esta opinión en su biografía de William Godwin, el padre de Mary, ese mismo año. [8] La atribución se basó en un anuncio de 1960 de un librero, que imprimió parte de una carta del 2 de enero de 1808 de William Godwin a un corresponsal desconocido: [9]
Por lo tanto, adjunto dos garabatos con los que de otra manera no lo habría molestado... El que está escrito en letra pequeña es obra de mi hija en su undécimo año, y está estrictamente modelado, en la medida en que su talento infantil lo permite, en la canción de Dibdin... Todo el objetivo es mantener la broma de que Nong Tong Paw es constantemente tomado como el hombre más grande de Francia. [10]
La "canción de Dibdin" hace referencia a la canción popular de Charles Dibdin en la que se basa el poema. [5] Los Opie escribieron que "se debe presumir que los versos que Godwin imprimió fueron los de su hija". [11] En la introducción de 1831 a Frankenstein , Shelley describió su escritura de la primera infancia como la de "una imitadora cercana, haciendo más bien lo que otros habían hecho, que plasmando las sugerencias de mi propia mente". [12]
Sin embargo, tras el redescubrimiento de la carta completa, surgieron dudas respecto a esta atribución:
Estimado señor,
En medio de nuestra breve conversación de ayer, y aún más agradable que breve, usted expresó su deseo de recibir un esbozo en prosa de lo que deseábamos. Estoy segura de que su amabilidad me obliga a mí, a cambio, a brindarle todas las facilidades que estén a mi alcance. Por lo tanto, le adjunto dos garabatos con los que, de otra manera, no lo habría molestado. El primero, escrito en letra pequeña, es obra de mi hija, que tiene once años, y está estrictamente inspirado, en la medida en que su talento infantil lo permite, en la canción de Dibdin. Este puede cumplir con el propósito de un esbozo en prosa. El otro está escrito por un joven de veinte años. Es bastante ininteligible, pero las
dosprimeras estrofas pueden brindarle una pista con respecto a los dos primeros diseños.Cuanto más puramente suyos sean los obsequios que nos haga, más exquisitos serán. El objetivo es mantener viva la broma de que Nong Tong Paw es tomado constantemente como el hombre más grande de Francia.
Créeme, con mil gracias,
Mi estimado señor,
Atentamente,
W Godwin2 de enero de 1808.
¿Podemos enviarle algo mañana a las diez o a las once de la mañana?
Si tiene algo que comunicar y lo dirige al señor Hooley, 41, Skinner Street, Snow Hill, me llegará sin problemas. [13]
La carta completa sugiere que el "pequeño escrito" era una pieza en prosa, aunque Sunstein, la antigua propietaria de la carta (que ahora se encuentra en la Colección Carl H. Pforzheimer de Shelley y su círculo ), sostiene que la redacción está abierta a la interpretación. [14] Afirma que "leída en su totalidad, [la carta] indica que Mary Godwin escribió el texto revisado inicial para Nongtongpaw , pero no la versión final". [15] Argumenta que "el hecho de que la revisión de Mary Godwin fuera utilizable para un 'bosquejo en prosa' no significa necesariamente que la escribiera en prosa". [16]
Según Jeanne Moskal, una de las editoras de la edición definitiva más reciente de las obras de Mary Shelley, "se puede deducir de la carta, y corroborarlo con otras pruebas circunstanciales descubiertas por Sunstein, que el corresponsal había sido invitado a escribir una nueva versión de la canción de Dibdin y que, por lo tanto, el corresponsal y el compositor del texto de 1808 eran uno y el mismo". [17]
Mounseer Nongtongpaw representa el comienzo de la carrera de escritura colaborativa de Mary Shelley, aunque ya no es posible reconstruir sus contribuciones reales. Su boceto fue entregado al autor de la obra publicada como una forma de inspirarlo. Sin embargo, se desconoce qué extrajo exactamente de ese texto. [18]
