Life and Times of Frederick Douglass esla tercera autobiografía de Frederick Douglass , publicada en 1881 y revisada en 1892. Debido a la emancipación de los esclavos estadounidenses durante y después de la Guerra Civil estadounidense , Douglass dio más detalles sobre su vida como esclavo y su fuga. de la esclavitud en este volumen que en sus dos autobiografías anteriores (lo que lo habría puesto a él y a su familia en peligro). Es la única de las autobiografías de Douglass que analiza su vida durante y después de la Guerra Civil, incluidos sus encuentros con presidentes estadounidenses como Lincoln y Garfield , su relato del desafortunado " Freedman's Bank " y su servicio a los Estados Unidos. Mariscal del Distrito de Columbia. Frederick Douglass arrojó luz sobre cómo era la vida como persona esclavizada. Aunque es el menos estudiado y analizado, Life and Times of Frederick Douglass permite a los lectores ver su vida en su conjunto. [1]
La revisión de 1892 actualizó la historia de Douglass con trece nuevos capítulos, los tres últimos de los cuales cubrieron su experiencia en Haití, donde fue ministro de Estados Unidos de 1889 a 1891. [2]
El título completo de las ediciones de 1881 y 1892 es Vida y época de Frederick Douglass, escrita por él mismo. Su vida temprana como esclavo, su escape de la esclavitud y su historia completa hasta la actualidad, incluida su conexión con el movimiento contra la esclavitud; Sus labores tanto en Gran Bretaña como en su propio país; Su experiencia en la dirección de un periódico influyente; Su Conexión con el Ferrocarril Subterráneo; Sus relaciones con John Brown y el Harper's Ferry Raid ; Su reclutamiento de los regimientos de color 54.º y 55.º de Mass.; Sus entrevistas con los presidentes Lincoln y Johnson ; Su nombramiento por el General Grant para acompañar a la Comisión de Santo Domingo—también para un puesto en el Consejo del Distrito de Columbia; Su nombramiento como Mariscal de los Estados Unidos por el Presidente RB Hayes ; También su nombramiento por parte del presidente JA Garfield ; con muchos otros acontecimientos interesantes e importantes de su vida más agitada; Con una introducción del Sr. George L. Ruffin , de Boston . Hartford, Connecticut: Park Publishing Co., 1881; [3] Boston: De Wolfe & Fiske Co., 1892. [4]
El título completo de la edición británica de 1882 es La vida y la época de Frederick Douglass, de 1817 a 1882, escrita por él mismo. Ilustrado. Con una introducción del Excmo. John Bright, MP Londres: Christian Age Office, 1882. [5]
Douglass comienza describiendo los primeros recuerdos de su infancia cuando vivió con sus abuelos, Betsy e Isaac Bailey, hasta los siete u ocho años. Nació esclavizado en el condado de Talbot en la costa este de Maryland. Douglass habla de cómo trataron a su abuela mejor que a otros negros de la zona. Douglass afirma saber poco sobre su ascendencia, ya que su madre rara vez podía verlo como una persona esclavizada "contratada" y no está seguro de la identidad de su padre. Recuerda haber aprendido que estaba esclavizado cuando lo obligaron a dejar la cabaña de sus abuelos para vivir en la plantación Lloyd. Douglass detalla la crueldad que presenció y experimentó mientras vivía en la plantación Lloyd.
Douglass detalla varias interacciones crueles que presenció entre el Capitán Anthony y los esclavos en la plantación. Es particularmente descriptivo de las interacciones del Capitán con mujeres esclavizadas que no tenían control sobre lo que les sucedió. La violación se describe como un hecho constante en la vida de una mujer esclavizada. En el capítulo siete, Douglass describe la vida y la casa del coronel Loyds, que contrasta con los horrores de la esclavitud. También describe las características peculiares de los supervisores de la plantación, incluido Austin Gore, el sucesor del Sr. Hopkins. Douglass también detalla cómo los esclavos fueron asesinados por sus supervisores, como Bill Denby, a quien Gore disparó. El capataz no recibió ningún castigo por parte de sus superiores.
Douglass se hace amigo de dos personas blancas de la familia del coronel: Lucretia (hija del capitán Anthony y esposa del capitán Thomas Auld) y Daniel Lloyd (el hijo menor del coronel Lloyd). Lucretia le informa a Douglass que lo enviarán a vivir con el Sr. Hugh Auld. Su traslado a Baltimore , Maryland, se describe como un punto de inflexión en la vida de Douglass. Douglass destaca cómo Baltimore fue brutal en las prácticas de tenencia de esclavos a pesar de su proximidad a un estado libre. La Sra. Auld y Douglass forman una conexión y ella le da lecciones de lectura y escritura. Sin embargo, cuando el Sr. Auld descubre que su esposa está enseñando a Douglass, le prohíbe hacerlo. En este punto, Douglass comprende cómo el conocimiento está conectado con la libertad. Sin las lecciones de la señora Auld, Douglass busca diferentes formas de educarse, como llevar un libro de hechizos y comprar El orador colombiano. Con la adquisición de conocimientos, Douglass inicia un debate interno sobre la moralidad de la esclavitud. Charles Lawson, un hombre negro que reside cerca de los Auld, anima a Douglass a centrarse en el cristianismo. Con la muerte del Capitán Anthony, todas sus propiedades, incluidas las personas esclavizadas, se dividieron entre sus dos hijos: Andrew y Lucretia. Douglass pasa a ser propiedad de Lucretia y el capitán Thomas Auld después de la división. Douglass es sacado de Baltimore después de la muerte de Lucretia.
El capitán Thomas Auld priva de comida a sus esclavos y los maltrata. El Capitán cree que Douglass es un malcriado y lo lleva con Edward Covey, un hombre cruel conocido por transformar obedientemente a los esclavos. Bajo el control de Covey, Douglass es severamente azotado, sobrecargado de trabajo y abusado. Douglass describe a Covey como un cristiano hipócrita. Un día, mientras trabajaba en el campo, Douglass se desploma porque se ha enfermado por todo el trabajo, y Covey cree que está mintiendo y por eso lo patea. Douglass regresa a St. Michaels y le ruega al Capitán Thomas Auld que no lo lleve de regreso a Covey, pero el Capitán niega la solicitud. Cuando Douglass regresa, Covey está decidido a azotarlo; sin embargo, Douglass resiste y, por momentos, demuestra ser más fuerte que Covey. Los supervisores nunca volvieron a golpear a Douglass después de la pelea.
Un año después de quedarse con Covey, Douglass se muda a la granja de William Freeland, quien es retratado como menos cruel que Covey. Douglass comienza una escuela dominical con otros esclavos que trabajan con él. Durante su segundo año trabajando en la granja de Freeland, Douglass decidió escapar y dirigirse al norte. Douglass confía en algunos de sus compañeros esclavizados que también planean huir. Sin embargo, son traicionados y encarcelados. El capitán Thomas Auld decide no vender a Douglass al sur profundo y, en cambio, lo envía a Baltimore, donde vive con Sophia Auld y Hugh. Douglass hace un trato con Auld, donde trabaja en otro lugar y se le permite quedarse con una pequeña parte de sus ganancias mientras Auld recibe el resto.
Sin embargo, Douglass asiste a un campamento metodista sin pedir permiso a sus amos, lo que enfurece a Auld. Douglass trabaja como un esclavo obediente mientras planifica su fuga. Finalmente, logra llegar a New Bedford ; sin embargo, no da detalles de cómo lo hace para proteger a quienes lo ayudan a huir.
Douglass no había revelado los motivos de su fuga en su primera narración porque esos detalles podrían dañar a otros. Logró escapar vistiéndose como un marinero y portando un documento de "protección de marinero" que le pidió prestado un amigo. Ser marinero era una posición popular para los negros libres. Douglass abordó un tren de Baltimore a Filadelfia , donde pudo utilizar el documento para abordar el tren con éxito. Después de superar con éxito los obstáculos, Douglass llega a Filadelfia y aborda otro tren que se dirige a Nueva York . Después de llegar a Nueva York, Douglass se da cuenta de que allí no es seguro para los esclavos fugitivos. Con sus conexiones y experiencia en comunicaciones, Douglass puede ir a New Bedford, Massachusetts . Douglass encuentra un hogar en Massachusetts y cambia su apellido a Douglass. Pronunció su primer discurso en 1841 a favor de la abolición de la esclavitud. La Sociedad Antiesclavitud de Nueva Inglaterra, de la que Douglass forma parte, organiza convenciones en seis de los estados libres. Sin embargo, las cosas no salen como se esperaba. En Syracuse, Nueva York , un hombre intenta desviar la discusión sobre la abolición de la esclavitud hacia el comunismo. En Rochester, Nueva York , y Clinton, Ohio , la causa abolicionista se acepta positivamente, mientras que, en Pendleton, Indiana , una turba atacó a Douglass y otros abolicionistas, dejándolos heridos.
Después de la publicación de su narrativa en 1845, Douglass fue a Inglaterra, donde no experimentó ningún prejuicio. Douglass puede recaudar suficiente dinero para comprarle la libertad al capitán Thomas Auld. Después de regresar de Europa, Douglass se instaló en Rochester y publicó The North Star , un periódico contra la esclavitud. En el periódico, Douglass analiza la Constitución estadounidense y cómo es un documento a favor de la libertad. Douglass todavía experimenta prejuicios cuando vive en Rochester y llama la atención sobre el eterno sistema opresivo. Mientras trabajaba como conductor en el ferrocarril subterráneo, Douglass ayudó a esclavos fugitivos que intentaban ir a Canadá. Douglass conoció a diferentes personas, como John Brown y Harriet Beecher Stowe , que influyeron en su vida como abolicionista.
Douglass analiza cómo la tensión entre el Norte y el Sur aumentó a medida que los movimientos contra la esclavitud impactaban la tenencia de esclavos. John Brown y sus compañeros tomaron el control del arsenal federal en Harpers Ferry, Virginia, como parte de un plan más amplio para liberar a los esclavos. La gente asumió que Douglass estaba involucrado debido a su conexión con Brown y, por lo tanto, se convirtió en un fugitivo buscado por el gobierno federal y el estado de Virginia. Aunque Douglass conocía el plan de Brown, no estaba de acuerdo con la idea porque pensaba que estaba condenado al fracaso. Douglass escapó a Canadá y luego voló a Inglaterra después de convertirse en un fugitivo buscado. Mientras está en Europa, Douglass descubre que Anne, su hija, ha fallecido y decide regresar a Estados Unidos sin importar las consecuencias. Con la elección del presidente Abraham Lincoln , Douglass ve la Guerra Civil estadounidense como una lucha para acabar con el sistema de esclavitud. Douglass conoció a Lincoln, quien le dio la bienvenida a la Casa Blanca y escuchó sus preocupaciones sobre el trato desigual de los negros. La Proclamación de Emancipación del presidente Lincoln , emitida el 1 de enero de 1863, liberó a los pueblos esclavizados en la zona de los gobiernos rebeldes.
Después de la abolición de la esclavitud, Douglass se dio cuenta de que los esclavos emancipados necesitaban defensores que hablaran en su nombre. Douglass continúa pronunciando discursos que buscan lograr la igualdad. Es elegido por los ciudadanos de Rochester para representarlos en la Convención Nacional Leal. Douglass conoce a Amanda Sears, la hija de Lucretia Auld, mientras camina en la procesión. Douglass estableció la Nueva Era Nacional después de mudarse a Washington, DC. Douglass también se convirtió en miembro del consejo de administración de Freedmen's Savings and Trust Company . Luego fue elegido presidente del banco. Douglass visita al capitán Thomas Auld en 1877 cuando regresa a St. Michaels. Su antiguo maestro le dice a Douglass que era "demasiado inteligente" para ser esclavizado y que hizo bien en escapar. También visita la plantación Lloyd, que le trae recuerdos de su pasado como esclavo. Douglass analiza cómo experimentó los prejuicios incluso siendo un hombre libre. Por ejemplo, cuando intenta cenar mientras viaja en un barco de vapor, los blancos lo sacan de la cabina debido a su color de piel. En el capítulo final de su Parte II, Douglass agradece a las personas que conoce que participaron en el movimiento antiesclavista, así como un reflejo del propósito de una persona en la vida. Douglass concluye la Parte II reconociendo que se ha cumplido su propósito al contar su historia.
La parte III de la narrativa se escribió diez años después de que Douglass escribiera y publicara las partes I y II. En el capítulo uno, Douglass reflexiona sobre los días abolicionistas, mientras que los capítulos restantes analizan los acontecimientos de 1881-1891. Douglass analiza la toma de posesión del presidente James Garfield y su muerte, aproximadamente un mes después de que Charles J. Guiteau le disparara . Douglass se desempeñó como Mariscal de los Estados Unidos del Distrito de Columbia cuando James Garfield asumió la presidencia, y su muerte afectó a Douglass y sus esperanzas de igualdad. Antes de su muerte, el presidente Garfield había informado a Douglass de su plan de nombrar a un hombre negro como ministro de Estados Unidos. Douglass se convierte en el Registrador de Escrituras del Distrito de Columbia, cargo que disfruta más que su puesto anterior. Douglass fue juzgado por volverse a casar con una mujer llamada Helen Pitts dos años después de la muerte de su esposa.
Douglass expresa su admiración por el presidente Grover Cleveland mientras "actúa según sus convicciones". Sostiene que los resultados de la presidencia de 1884 se debieron al hecho de que los republicanos ignoraron a los negros como medio para aumentar el apoyo del Sur.
Douglass reflexiona sobre su viaje a Europa y al resto del mundo con su esposa en 1886 y la gente que conoció en Gran Bretaña años antes. Detalla el paisaje y las personas que conoció en el camino. Continúa pronunciando discursos en todo el mundo, hablando en nombre de los negros con el objetivo de lograr la igualdad racial. En concreto, Douglass habla en contra de la decisión del Tribunal Supremo de invalidar la Ley de Derechos Civiles de 1875 . Douglass fue entonces nombrado Ministro Residente y Cónsul General de la República de Haití por el presidente Harrison en 1889. Sin embargo, después de un tiempo, Douglass renunció a este cargo debido a la mayor presión pública de la prensa estadounidense. Los dos últimos capítulos de la Parte III abordan su conducta como Ministro de Haití. Aunque Douglass concluye su libro con un tono esperanzador, no hay un final feliz.
Varios estudiosos criticaron Life and Times of Frederick Douglass , y Douglass quedó decepcionado por la forma en que se recibió su narrativa. [1] Desde la década de 1880 hasta la de 1890, los periódicos afroamericanos ignoraron por completo su tercera narrativa. [1] William Andrews, así como otros estudiosos, criticaron el hecho de que la última autobiografía de Douglass pueda verse como un cambio en la literatura afroamericana de "la afirmación de la identidad negra frente a una nación esclavista" a la "adaptación a los valores y objetivos de los blancos". clase media a la que intentaron asimilarse". [1] Para estos estudiosos, la última autobiografía de Douglass carece de sentido en la era posterior a la Guerra Civil. [1] Jürgen E. Grandt escribe que en Life and Times of Frederick Douglass , Douglass "busca romper con la tautología del lenguaje para volver a unir el texto a la historia". [6] Mientras que en sus dos narrativas anteriores, Douglass se centró en la búsqueda de la alfabetización, en Life and Times buscó "re(conectarse) con un ámbito fuera del lenguaje". [6] Grandt añade que a Douglass le resulta difícil "escapar de la tautología del lenguaje colocando la negrura auténtica fuera del texto mismo". [6] El cambio de enfoque en la tercera autobiografía de Douglass hizo que fuera la menos estudiada de sus tres autobiografías. Grandt también escribe que Life and Times of Frederick Douglass es "indicativo de una pérdida general de fuerza emocional y economía". [6]
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