“ La vida sin principios ” es un ensayo de Henry David Thoreau que ofrece su programa para una vida justa. Fue publicado en 1863, unos meses después de su muerte. [1]
El ensayo ofrece una visión general de la filosofía del trabajo y la vida de Thoreau.
Comienza cuestionando la idea de que el trabajo es el aspecto más crucial de la vida de un individuo. Postula que el trabajo a menudo choca con la poesía y la vida, y enfatiza la necesidad de que el trabajo sea satisfactorio. Reflexiona sobre su culpa al ver a su vecino, que estaba trabajando a primera hora de la mañana, desde la comodidad de su propia casa. Sin embargo, su opinión cambia cuando observa el resultado del trabajo: una obra de arte sin sentido en el jardín. Thoreau afirma que no necesita ninguna dirección de la "policía del trabajo sin sentido" para determinar cómo pasar su tiempo.
"Todas las grandes empresas se sostienen por sí mismas . El poeta, por ejemplo, debe sustentar su cuerpo con su poesía, como la caldera de la taladora de madera se alimenta con las virutas que produce. Hay que ganarse la vida amando."
El ensayo fue escrito durante la época de la fiebre del oro en California y escribió que "un grano de oro puede dorar una gran superficie, pero ni siquiera un grano de sabiduría".
En su trabajo ocasional como topógrafo, observó que, al presentar distintos métodos para medir un terreno, el propietario preguntaba cuál método le daría más terreno, en lugar de cuál era la forma más precisa de hacerlo. Continuó escribiendo sobre el movimiento constante del trabajo y los negocios y sobre cómo la gente valora ganar dinero por encima de todo.
El 18 de octubre de 1855, Thoreau fue invitado a participar en una serie de conferencias sobre la reforma en el Railroad Hall en Providence, Rhode Island . Con poco tiempo para prepararse, buscó inspiración en sus diarios. Encontró un pasaje que había escrito el 7 de septiembre de 1851: "No deseo tanto saber cómo economizar el tiempo como cómo gastarlo, por qué medios enriquecerme, para que el día no haya sido en vano". [2] : 260 Después de algunas modificaciones, el resultado final fue una conferencia pronunciada el 6 de diciembre de 1855, que tituló "¿De qué aprovechará?". [2] : 260 El título, antes de que se cambiara a "Vida sin principios", hacía referencia a un versículo del Evangelio de Marcos , 8:36. [3] : 162 Thoreau revisó más tarde sus notas y pronunció la conferencia bajo el título "Vida malgastada". [2] : 260
Thoreau preparó "La vida sin principios" para su publicación durante los últimos meses de su vida basándose en sus notas de diario entre 1851 y 1855 que originalmente inspiraron su conferencia. Se publicó póstumamente en 1863. [4] Además de "La vida sin principios", Thoreau escribió y reelaboró varias otras conferencias y ensayos para su publicación en los últimos meses de su vida, entre ellos " Caminar ", "Manzanas silvestres" y "Tintes otoñales". [3] : 7
Thoreau pretendía que el título original, "¿De qué le servirá?", fuera una referencia bíblica ( Marcos 8:36 , "Porque ¿de qué le servirá al hombre ganar el mundo entero si pierde su alma?").
Unas líneas antes, en Marcos 8:33 , Jesús se vuelve hacia Pedro y le dice: «Quítate de delante de mí, Satanás; porque no pones la mira en las cosas de Dios, sino en las cosas de los hombres». Thoreau también aludió originalmente a esta línea en la versión anterior de su conferencia, haciendo referencia a la fiebre del oro: «Satanás, desde una de sus alturas, mostró a la humanidad el reino de California, y en lugar de gritar: «¡Quítate de delante de mí, Satanás!», gritaron: «¡Adelante!» y él tuvo que esforzarse para llegar allí primero». [2] : 261
La académica Barbara Packer sostiene que los títulos cambiantes de Thoreau muestran su cambiante compasión y desprecio por sus contemporáneos, que según él estaban empleados en formas que degradaban la vida o el país. [2] : 261
