La riqueza y variedad de la vida salvaje de Etiopía está determinada por la gran diversidad de terrenos, con amplias variaciones en el clima, los suelos, la vegetación natural y los patrones de asentamiento. Etiopía contiene un vasto complejo de tierras altas de montañas y mesetas diseccionadas divididas por el Gran Valle del Rift , que se extiende generalmente de suroeste a noreste y está rodeado de tierras bajas, estepas o semidesiertos.
Etiopía es un país con una gran diversidad ecológica, que abarca desde los desiertos a lo largo de la frontera oriental hasta los bosques tropicales en el sur y las extensas zonas afromontanas en las partes norte y suroeste. El lago Tana en el norte es la fuente del Nilo Azul . También tiene muchas especies endémicas , incluidas 31 especies de mamíferos, en particular el gelada , el íbice walia y el lobo etíope ("zorro de Simien"). Hay siete especies de mamíferos clasificadas como "en peligro crítico" y otras como "en peligro" o "vulnerables". [1] La amplia gama de altitudes ha proporcionado al país una variedad de áreas ecológicamente distintas, y esto ha ayudado a fomentar la evolución de especies endémicas en aislamiento ecológico. Pero algunos de estos hábitats ahora están muy reducidos o amenazados.
El país es una tierra de contrastes geográficos, que abarca desde el vasto y fértil oeste, con sus bosques y numerosos ríos, hasta el asentamiento más cálido del mundo, Dallol , en el norte. Las tierras altas etíopes son las cadenas montañosas continuas más grandes de África, y las cuevas de Sof Omar contienen la cueva más grande del continente. Etiopía también tiene el segundo mayor número de sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en África. [2]
Se encuentran alrededor de 14 géneros de peces, entre los que se incluyen bichiros primitivos, peces pulmonados, bagres, ciprínidos, ciprinodontos , cíclidos, varios caracinos y algunas familias de peces espinosos. Las siguientes familias de peces son las más peculiares de esta región:
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Históricamente, en todo el continente africano , las poblaciones de vida silvestre han ido disminuyendo rápidamente debido a la tala, las guerras civiles, la caza, la contaminación, la caza furtiva y otras interferencias humanas. [3] Una guerra civil de 17 años de duración, junto con una grave sequía, afectó negativamente las condiciones ambientales de Etiopía, lo que provocó una degradación aún mayor del hábitat. [4] La destrucción del hábitat es un factor que conduce a la puesta en peligro de extinción. Cuando los cambios en un hábitat ocurren rápidamente, los animales no tienen tiempo para adaptarse. El impacto humano amenaza a muchas especies, y se esperan mayores amenazas como resultado del cambio climático inducido por las emisiones de gases de efecto invernadero. [5]
Etiopía tiene una gran cantidad de especies catalogadas como en peligro crítico , en peligro y vulnerables por la UICN . [6] Para evaluar la situación actual en Etiopía, es fundamental identificar las especies amenazadas en esta región.
Existen 31 especies endémicas de mamíferos, lo que significa que una especie se encuentra de forma natural solo en una zona determinada, en este caso Etiopía. [6] El perro salvaje africano tenía una distribución prehistórica muy amplia en Etiopía; sin embargo, tras los últimos avistamientos en Fincha , se cree que este cánido está potencialmente extirpado en Etiopía. El lobo etíope es quizás la especie en peligro de extinción más investigada en Etiopía. Sin embargo, es probable que este no sea el caso, ya que los huéspedes del Bale Mountain Lodge han visto y fotografiado una manada reproductora dentro del bosque Harenna del parque en 2015.
Existen varios programas de conservación en marcha para ayudar a las especies en peligro de extinción en Etiopía. En 1966 se creó un grupo llamado Sociedad Etíope de Vida Silvestre e Historia Natural, que se centra en estudiar y promover los entornos naturales de Etiopía, además de difundir los conocimientos adquiridos y apoyar la legislación para proteger los recursos ambientales. [8]
Existen múltiples organizaciones de conservación a las que se puede acceder en línea, una de las cuales se conecta directamente con el lobo etíope. La financiación apoya los esfuerzos de conservación globales del Fondo Mundial para la Naturaleza. El presidente de la junta directiva del WWF, Bruce Babbitt, responsabiliza a esta organización de las mejores prácticas en materia de rendición de cuentas, gobernanza y transparencia en todos los niveles dentro de la organización. [9]
Hay muchos tipos de vegetación , flores y plantas en Etiopía. Hay muchas plantas de cactus que crecen en las tierras altas de Etiopía. Etiopía tiene muchas especies de flores que se utilizan con fines medicinales y decorativos. [10] Muchas de las plantas se utilizan para hacer miel y aceite. Además, muchas de las floras de Etiopía se pueden utilizar como aromatizantes o especias. Etiopía tiene diferentes zonas climáticas y geológicas que proporcionan diferentes tipos de flora. Hay diferentes floras alpinas y perennes. Hay algunas plantas que Etiopía exporta a otros países, como el café y el kat, que son importantes para su economía. [11]