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Vida no celular


Ilustración de adenovirus

La vida no celular , también conocida como vida acelular , es vida que existe sin una estructura celular durante al menos parte de su ciclo vital . [1] Históricamente, la mayoría de las definiciones de vida postulaban que un organismo debe estar compuesto por una o más células, [2] pero esto ya no se considera necesario para algunos, y los criterios modernos permiten formas de vida basadas en otros arreglos estructurales. [3] [4] [5]

Los principales candidatos para la vida no celular son los virus . Algunos biólogos consideran que los virus son organismos, pero otros no. Su principal objeción es que ningún virus conocido es capaz de reproducirse de forma autónoma ; deben depender de las células para copiarlos . [1] [6] [7] [8] [9]

Los virus como vida no celular.

La naturaleza de los virus no estuvo clara durante muchos años después de su descubrimiento como patógenos . Al principio fueron descritas como venenos o toxinas , luego como "proteínas infecciosas", pero con los avances en microbiología quedó claro que también poseían material genético , una estructura definida y la capacidad de ensamblarse espontáneamente a partir de sus partes constituyentes. Esto impulsó un amplio debate sobre si debían considerarse fundamentalmente orgánicos o inorgánicos (como organismos biológicos muy pequeños o moléculas bioquímicas muy grandes ) y desde la década de 1950 muchos científicos han pensado que los virus existen en la frontera entre la química y la vida; una zona gris entre lo vivo y lo no vivo. [6] [7] [10]

La replicación y el autoensamblaje virales tienen implicaciones para el estudio del origen de la vida , [11] ya que otorga mayor credibilidad a la hipótesis de que las células y los virus podrían haber comenzado como un conjunto de replicadores donde la información genética egoísta parasitaba a los productores en el ARN. mundo , [4] como dos estrategias para sobrevivir, obtenidas en respuesta a las condiciones ambientales, [5] o como moléculas orgánicas que se autoensamblan. [12] [13]

Viroides

Los viroides son los patógenos infecciosos más pequeños conocidos por los biólogos y consisten únicamente en hebras cortas de ARN monocatenario circular sin cubiertas proteicas. En su mayoría son patógenos vegetales y algunos son patógenos animales, de los cuales algunos tienen importancia comercial. Los genomas de viroides son de tamaño extremadamente pequeño, oscilando entre 246 y 467 nucleobases . En comparación, el genoma de los virus más pequeños conocidos, capaces de provocar una infección por sí solos, tiene un tamaño de unas 2.000 bases nucleares. Los viroides son los primeros representantes conocidos de un nuevo reino biológico de patógenos subvirales. [14] [15]

El ARN viroide no codifica ninguna proteína. [16] Su mecanismo de replicación secuestra la ARN polimerasa II , una enzima de la célula huésped normalmente asociada con la síntesis de ARN mensajero a partir de ADN, que en su lugar cataliza la síntesis de "círculo rodante" de nuevo ARN utilizando el ARN del viroide como plantilla. Algunos viroides son ribozimas y tienen propiedades catalíticas que permiten la autoescisión y ligación de genomas de tamaño unitario a partir de intermediarios de replicación más grandes. [17]

Los viroides adquirieron importancia más allá de la virología vegetal, ya que una posible explicación de su origen es que representan "reliquias vivientes" de un mundo de ARN hipotético, antiguo y no celular anterior a la evolución del ADN o las proteínas. [18] [19] Este punto de vista se propuso por primera vez en la década de 1980, [18] y recuperó popularidad en la década de 2010 para explicar pasos intermedios cruciales en la evolución de la vida a partir de materia inanimada ( abiogénesis ). [20] [21]

Obeliscos

En enero de 2024, se anunció el posible descubrimiento de elementos basados ​​en ARN similares a los viroides, pero distintos, llamados obeliscos . Los obeliscos se encontraron en bases de datos de secuencias del microbioma humano y posiblemente estén alojados en bacterias intestinales. Se diferencian de los viroides en que codifican dos proteínas distintas, llamadas oblins, y la predicha estructura secundaria en forma de bastón de su ARN. [22] [23]

Taxonomía

Al discutir los dominios taxonómicos de la vida, los términos "Acytota" y "Aphanobionta" se utilizan ocasionalmente como el nombre de un reino , dominio o imperio viral . El nombre de vida celular correspondiente sería Cytota . Los organismos no celulares y la vida celular serían las dos subdivisiones de primer nivel de la vida, por lo que la vida en su conjunto sería conocida como organismos, Naturae , Biota o Vitae . [24] El taxón Cytota incluiría tres subdivisiones propias de nivel superior, los dominios Bacteria , Archaea y Eukarya . [ cita necesaria ]

El Primer ancestro común universal (FUCA) es un ejemplo de forma de vida no celular propuesta en taxonomía, ya que es el ancestro más antiguo de LUCA , sus linajes hermanos y todas las células vivas actualmente. [25]

Ver también

Referencias

  1. ^ ab "¿Qué es la vida no celular?". Friki sabio . Corporación Conjetura. 2009. Archivado desde el original el 21 de enero de 2021 . Consultado el 2 de agosto de 2009 .
  2. ^ "Las 7 características de la vida". infohost.nmt.edu . Archivado desde el original el 19 de noviembre de 2016 . Consultado el 26 de enero de 2017 .
  3. ^ Benner SA (26 de enero de 2017). "Definiendo la vida". Astrobiología . 10 (10): 1021-1030. Código Bib : 2010AsBio..10.1021B. doi :10.1089/ast.2010.0524. ISSN  1531-1074. PMC 3005285 . PMID  21162682. 
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