Life in the Undergrowth es una serie documental sobre naturaleza de la BBC escrita y presentada por David Attenborough , transmitida por primera vez en el Reino Unido el 23 de noviembre de 2005.
Este estudio sobre la evolución y los hábitos de los invertebrados fue el quinto de los estudios especializados de Attenborough después de su gran trilogía que comenzó con La vida en la Tierra . Cada uno de los cinco episodios de 50 minutos analiza un grupo (o aspecto) de las criaturas mediante técnicas fotográficas innovadoras.
La serie fue producida en conjunto con Animal Planet . El productor ejecutivo fue Mike Gunton , el productor de la serie Mike Salisbury , y la música fue compuesta por Ben Salisbury y David Poore . El consultor científico principal fue el Dr. George McGavin . [1]
Los invertebrados habían sido en gran medida ignorados por los cineastas en el pasado, debido a las dificultades para filmarlos, pero los avances en la tecnología de lentes y cámaras dieron a los realizadores la oportunidad de filmar a las criaturas a su nivel. La serie presenta un equilibrio de invertebrados europeos cotidianos, como la araña lobo y la mosca doméstica , y variedades más exóticas, como la araña de espalda roja de Australia y los ciempiés venenosos del Amazonas . Esta fue la primera vez que tales animales habían sido fotografiados con un nivel de detalle tan alto para la televisión (algunas secuencias se filmaron en formato de alta definición ), y proporcionó no solo a los espectadores ocasionales sino también a los científicos una nueva comprensión del comportamiento de ciertas especies .
La producción de la serie duró alrededor de dos años, durante los cuales se filmaron alrededor del mundo, desde la selva amazónica hasta Costa Rica , Australia, Malasia , Hungría, Suiza y muchos lugares más, incluido el Reino Unido.
Para seguir y comprender las distintas especies estudiadas a lo largo de la serie, el equipo de producción consultó a algunos de los principales expertos en vida de los invertebrados. En algunos casos, su ayuda resultó inestimable, sobre todo cuando se trataba de especies o sociedades especialmente peligrosas. En otros casos, los especialistas ayudaron a proporcionar algunos de sus descubrimientos más recientes, lo que permitió a los realizadores mostrar con gran detalle los complejos procesos a través de los cuales los invertebrados pueden interactuar con su entorno , así como los procesos habituales de todos los animales en la naturaleza, como sus rituales de apareamiento y la caza de alimentos. Muchas de las interacciones de las criaturas no solo se filmaron por primera vez, sino que también se registraron con una magnificación tan extraordinaria que los científicos que las estudiaron pudieron responder preguntas específicas que la observación a simple vista había hecho imposible hasta ahora.
Como siempre, las limitaciones de tiempo y dinero jugaron un papel muy importante. Los horarios de rodaje tuvieron que adaptarse a las fechas previstas de los principales acontecimientos que se planeaban incluir, como la aparición de las cigarras norteamericanas o la aparición masiva de efímeras en Hungría. Como suele suceder en la preparación de un documental sobre la naturaleza, no todo salió como estaba previsto, debido a la naturaleza impredecible del tema.
Aunque el rodaje duró varios años, las limitaciones de tiempo hicieron que algunas escenas casi no se filmaran y algunas ni siquiera se materializaran. Por ejemplo, la aparición masiva simultánea de la efímera en Hungría no se produjo hasta el día límite para su rodaje, ya que David Attenborough tenía que estar en Suiza al día siguiente para filmar el apareamiento de las hormigas de la madera. Siguiendo el asesoramiento de expertos, el equipo había llegado para filmar en el momento de la aparición anual, pero el problema de la primavera inusualmente húmeda había retrasado el evento. Afortunadamente, el último día las condiciones fueron perfectas y la efímera apareció, aparentemente en una de las manifestaciones más impresionantes de los últimos tiempos. Debido a que este tipo de eventos dependen en gran medida de factores ambientales como la temperatura o la humedad, era casi imposible predecir exactamente cuándo ocurrirían. En su lugar, los productores tuvieron que confiar en estimaciones de expertos, pero incluso estas podían ser completamente impredecibles. Así, aunque se capturó la aparición de la efímera, se pasaron por alto otras, como la llegada de un tipo de polilla a Arizona (a pesar de que el equipo de filmación acampó en el área dos veces, dos semanas cada vez).
En ocasiones, los sujetos eran tan pequeños que habría sido imposible filmarlos en la naturaleza. En cambio, la construcción de un hábitat completo en un estudio permitió seguir fácilmente sus acciones, lo que permitió que la cámara los capturara durante todo el día. Esta técnica se utilizó con la araña lobo, por ejemplo, que proporcionó unas 200 horas de película, incluido en particular su ritual de cortejo. A pesar de que la envergadura de los brazos de la araña adulta no supera un centímetro, incluso los arácnidos recién nacidos se muestran en primer plano mientras trepan a la espalda de su madre.
El rodaje también implicó entrar en entornos hostiles. Para filmar al ciempiés gigante , un equipo tuvo que soportar una cueva oscura cuyo suelo estaba cubierto de guano , escarabajos y cucarachas .
"Un ojo de otro mundo, un detector de olores que investiga el camino que tenemos por delante. No solemos ver un caracol de esa manera, y es porque hace poco que tenemos las diminutas lentes y cámaras electrónicas que necesitamos para explorar este mundo en miniatura. Pero cuando nos encontramos cara a cara con sus habitantes, de repente nos damos cuenta de que su comportamiento puede ser tan significativo para nosotros como el de muchos animales de nuestro mismo tamaño".
—Narración de apertura de David Attenborough
"Si nosotros y el resto de los animales con columna vertebral desapareciéramos de la noche a la mañana, el resto del mundo viviría bastante bien. Pero si desaparecieran [los invertebrados], los ecosistemas terrestres colapsarían. El suelo perdería su fertilidad. Muchas de las plantas ya no serían polinizadas. Muchos animales, anfibios, reptiles, pájaros y mamíferos no tendrían nada que comer. Y nuestros campos y pastos estarían cubiertos de estiércol y carroña. Estas pequeñas criaturas están a pocos centímetros de nuestros pies, dondequiera que vayamos en la tierra, pero a menudo se las ignora. Haríamos muy bien en recordarlas".
— David Attenborough, para cerrar
La serie está disponible en el Reino Unido para las regiones 2 y 4 como un DVD de 2 discos (BBCDVD1737, lanzado el 5 de diciembre de 2005) y como parte de The Life Collection . Sus características especiales incluyen una entrevista con el productor de la serie, Mike Salisbury , y la banda sonora original.
El libro complementario de 320 páginas, Life in the Undergrowth de David Attenborough ( ISBN 0-563-52208-9 ), fue publicado por BBC Books el 10 de octubre de 2005.
En 2008, la BBC puso a disposición en línea una guía para espectadores sobre La vida en la maleza , especialmente diseñada para ayudar al espectador a localizar un clip interesante de una lección científica o geográfica particular.