El ferrocarril Victorian Goldfields Railway es un ferrocarril turístico de vía ancha de 1600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) en Victoria, Australia . Opera a lo largo de un ramal que antes estaba en desuso entre las ciudades de Maldon y Castlemaine .
La línea original se inauguró el 16 de junio de 1884, [1] abriendo el acceso ferroviario desde la estación establecida en Castlemaine a las ciudades de Muckleford y Maldon . La zona era próspera, ya que Castlemaine y Maldon habían experimentado fiebres del oro en los años anteriores, y los residentes locales habían estado solicitando al gobierno un ferrocarril desde 1874. El 2 de agosto de 1884, se adjudicó un contrato para una extensión a Laanecoorie , sin embargo, la construcción posterior se suspendió después de que la línea llegara a la pequeña ciudad de Shelbourne en 1891. [2]
Durante los primeros cuarenta años de su existencia, la línea contaba con dos trenes diarios, que luego se ampliaron a cuatro trenes diarios en 1924. [3] Sin embargo, estos trenes se redujeron a fines de la década de 1920 debido a una disminución de la población local, y los servicios de pasajeros se eliminaron por completo durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Esto significó que la línea solo era utilizada por un tren de mercancías semanal que pasaba por Shelbourne. Cuando los daños causados por los incendios forestales provocaron el cierre de la extensión de Shelbourne en 1970, el resto de la línea quedó prácticamente inutilizable y se cerró oficialmente en diciembre de 1976. [5]
La respuesta de la comunidad local al cierre fue rápida y ese mismo mes se fundó la Castlemaine and Maldon Railway Preservation Society, con la intención de reabrir la línea como ferrocarril turístico. Si bien la estación de Maldon estaba intacta y podía usarse como base para sus operaciones, se enfrentaron a numerosos problemas: una línea que necesitaba reparaciones importantes, falta de material rodante y la reconstrucción de la estación demolida en Muckleford.
Durante la década siguiente, los voluntarios consiguieron y renovaron material rodante y, en 1986, los trenes pudieron operar en un tramo de vía de un kilómetro que salía de Maldon. [5] En 1996, se había restaurado la línea de Muckleford a Maldon, se habían reinstalado las plataformas y se había construido un pequeño edificio de reemplazo. [5] Los servicios pudieron operar según un horario regular y la sociedad se dispuso a reabrir la sección Muckleford-Castlemaine de la línea.
El proyecto recibió el apoyo de los gobiernos local, [6] estatal [7] y federal [8] . El trabajo físico necesario se había completado en gran parte en 2003, pero tomó otro año para asegurar las aprobaciones necesarias y firmar un acuerdo con el operador de carga Pacific National sobre el uso de su línea hasta la estación Castlemaine , que todavía está en uso regular de pasajeros en la actualidad. [9] La sección de la línea finalmente se inauguró el 19 de diciembre de 2004, aproximadamente un año después de lo programado. [10] A partir de abril de 2006 [actualizar], la Sociedad no ha mostrado planes para restaurar la extensión desmantelada de Shelbourne en el futuro previsible.
El ferrocarril ahora opera dos viajes de ida y vuelta a Castlemaine los domingos, miércoles y días festivos. Las locomotoras de vapor operan la mayoría de los servicios, aunque la Sociedad también opera con locomotoras diésel durante los días de prohibición total de incendios o cuando no hay vapor disponible. Durante diciembre, enero y febrero, todos los servicios son remolcados por locomotoras diésel. [11]
El ferrocarril también opera una serie de trenes especiales, como Ales on Rails y Murder on the Orient Express. Además, el ferrocarril ofrece experiencias para conductores, en las que los clientes pueden conducir una locomotora, y experiencias Footplate, en las que pueden viajar en la cabina tanto para el tramo de Maldon a Muckleford como para el tramo de Muckleford a Maldon del viaje.
Desde 2011, Steamrail Victoria ha arrendado miembros de su flota a la VGR para aligerar la carga de la flota limitada de la empresa ferroviaria. Esto ha permitido utilizar las líneas K190, K153, D3 639 e Y164 en el ramal de Maldon. [13]
[17] [18]
29 de marzo de 1986 : Se reabre el primer tramo de la línea ferroviaria entre la estación de Maldon y el cruce de Bendigo Road (aproximadamente 1 km). El tren que se reabre es el K160-2BCE-42BU-16BCPL.
1987 : Se adquieren las locomotoras diésel F212 y T333 de VicRail. La F212 se traslada de Melbourne a Maldon por carretera. La T333 se traslada en tren de Bendigo a Maldon.
31 de marzo de 1991 : La locomotora J549 hace su primer movimiento a vapor y regresa al servicio más tarde ese año.
9 de octubre de 1993 : El vagón de ferrocarril 61RM se entregó oficialmente a la VGR. Un grupo de conductores de vagones de ferrocarril lo habían retenido en Spencer St antes de transportarlo en tren a Bendigo y luego en camión a Maldon.
25 de septiembre de 1995 : La locomotora D3 646 se recupera de un parque fuera de la estación de tren de Maryborough.
8 de junio de 1996 : Se reabre oficialmente la línea a Muckleford. El tren oficial fue el J549.
11 y 12 de julio de 1998 : Primer fin de semana de ferrocarril histórico, promocionado como "Steamfreight '98". Durante los dos días circularon una variedad de trenes de pasajeros, mercancías y mixtos con las líneas K160, J549, T333, F212 y 61RM.
Julio de 1999 : "Steamfreight '99", el segundo evento de este tipo celebrado. El programa de operaciones fue similar al anterior. Entre los aspectos más destacados, cabe destacar el cambio de numeración de la K160 a la K157 el domingo. También se realizó una operación de transporte de mercancías con tres cabezas, la "K157"-T333-F212.
Mayo de 2001 : "Steamfreight 2001", el tercer evento de este tipo que se celebra. Funcionaron las locomotoras K160, J549, T333 y 61RM. Se trasladaron por carretera dos vagones para ovejas tipo L desde la colección de Castlemaine y se restauraron para este evento.
19 y 20 de junio de 2007 : La VGR celebró un evento de exhibición de trenes a vapor en el que se utilizaron los trenes J515, K160 y diésel Y133. El día 19, una variedad de trenes de pasajeros, mercancías y mixtos operaron de Maldon a Castlemaine, mientras que el día 20, los servicios regulares funcionaron con trenes mixtos encabezados por los trenes K160 y J515.
26 de julio de 2008 : El VGR puso en funcionamiento el primer tren bimotor Clase J en treinta años, utilizando los modelos J515 y J541.
6 de septiembre de 2008 : La VGR celebró el primer evento "Picnic at Muckleford", combinado con Steam on Show. El momento más destacado de este evento fue el primer tren a vapor de tres cabezas en la VGR (y en el ramal Castlemaine-Maldon) con las K160-J515-J541. Durante todo el día circularon una variedad de trenes de pasajeros y mixtos.
14 de junio de 2009 : VGR celebró el 125 aniversario de la línea Castlemaine-Maldon con un tren especial desde Castlemaine remolcado por locomotoras de clase J de doble cabezal. Steamrail Victoria operó locomotoras de clase R de doble cabezal desde Melbourne como parte de las festividades.
19 de diciembre de 2010 : Los vagones E 2BCE, 20BE, 15BE y 18AE se vendieron al SRHC y se transfirieron de Maldon a Seymour para su restauración. [21]
29 de octubre de 2011 : La locomotora K190 de Steamrail Victoria se trasladó por ferrocarril desde Melbourne a Maldon para proporcionar energía motriz de respaldo. Abandonó el ferrocarril el 9 de marzo de 2012. Regresó para un segundo período de alquiler el 23 de octubre de 2012 y partió el 23 de junio de 2013.
26 de noviembre de 2011 : se celebró otro evento de "Steam on Show". K190-K160 realizó un recorrido mixto especial desde Maldon hasta Muckleford, con K190 a la cabeza y K160 detrás, primero con el tren de embudo. En Muckleford, K160 rodeó al tren para formar una formación de tren de ténder a ténder para el trayecto a Castlemaine. El regreso desde Castlemaine se realizó en doble dirección, con K190 a la cabeza de K160.
12 de mayo de 2013 : La Asociación de Preservación de Ferrocarriles Eléctricos Diésel de Victoria realizó un viaje especial de Melbourne a Maldon y regreso con 58RM. Fue la primera vez que un tren de pasajeros realizó un viaje de este tipo desde el último tren VR en la línea de Maldon en noviembre de 1976. El motor ferroviario cruzó la línea J515 y operó el servicio regular VGR en ambas direcciones.
23 de junio de 2013 : el D3 639 llegó a Maldon en tren desde Melbourne en préstamo de Steamrail Victoria , siendo la primera vez que un D3 viajaba en el ramal en cuarenta años. [13]
20 de octubre de 2013 : La J549 realiza sus primeras pruebas de funcionamiento tras completar una revisión de 9 años. Durante la revisión, la locomotora recibió neumáticos nuevos en el bogie y las ruedas acopladas, un nuevo cañón de la caja de humos, cilindros rectificados, engranaje de movimiento remetalizado y las ruedas del bogie del ténder reperfiladas. La prueba de funcionamiento incluyó una prueba de motor ligero en el patio de Maldon, seguida de una prueba de línea a Muckleford y regreso con la Y133. La semana siguiente realizó pruebas de carga en Muckleford y Castlemaine.
26 de octubre de 2013 : Steamrail Victoria y VGR realizan un recorrido especial desde Melbourne hasta Maldon y regreso, denominado "Maldon Steam Spectacular". La R761-K190 transportó el tren desde Melbourne hasta Castlemaine, donde se transfirió a los patios de VGR. La R761 se retiró del tren y se agregaron la locomotora J515 y el vagón 42BU. La K190-J515 luego viajó desde Castlemaine hasta Muckleford con paradas fotográficas en ruta. En Muckleford, la J515 se intercambió con la J549, que había operado un alquiler de bodas desde Maldon. La K190-J549 luego continuó hasta Maldon, donde la K190 se dejó para otro período de alquiler en el ferrocarril. Se adjuntó la D3 639 y el tren regresó a Castlemaine. A su regreso a Castlemaine, la J549 y la 42BU se desviaron y la D3 giró. El R761-D3 639 devolvió el tren de Castlemaine a Melbourne más tarde esa noche.
20 de enero de 2014 : la K160 se trasladó por carretera desde Maldon a los talleres de Newport. Se trasladó a Newport para realizar una revisión general. En este momento se desconoce la fecha de finalización de esta revisión.
15-17 de agosto de 2014 : Steamrail Victoria opera un recorrido especial de fin de semana desde Melbourne a Castlemaine con K153 y T356 el 15 de agosto. K153 luego se unió a K190 que ya estaba en el VGR para operar el especial a Maldon temprano en la mañana del 16 de agosto. Una serie de trabajos utilizando ambas locomotoras de clase K operaron en combinaciones de dos cabezas, ténder a ténder y ténder primero en trenes de pasajeros o mixtos durante el resto del día. Tanto K153 como K190 regresaron a Melbourne con el tren principal y T356 el 17 de agosto.
19 de octubre de 2014 : Para conmemorar el centenario del comienzo de la Primera Guerra Mundial, el 19 de octubre de 2014 se llevó a cabo una recreación especial de los trenes de tropas que transportaban a los soldados australianos a los puertos para su traslado a los frentes de guerra bajo el lema "Respondiendo al llamado". El tren fue remolcado por el D3 639 de Steamrail y el J515 de SRHC. El D3 estaba adornado con banderas y un cabecero especial, mientras que el propio tren presentaba réplicas de las banderas que aparecieron en los especiales de tropas originales.
13 de diciembre de 2014 : Centenario de la primera locomotora de la clase DD construida en la fundición de Thompson en Castlemaine. La locomotora DD 893 salió de la fundición el 12 de diciembre de 1914. Para conmemorar el centenario, se utilizó la locomotora Steamrail D3 639 para recrear la locomotora saliendo de la fundición (en lugar de utilizar el nuevo cobertizo para vagones de la VGR para representar el cobertizo de la fundición). La D3 también llevaba réplicas de las placas de la DD 893, así como réplicas de las placas de la fundición de Thompson.
13 de febrero de 2016 : Steamrail Victoria transfirió la 31CE detrás de la Y164 y la T356 a Castlemaine para su restauración en el VGR para su uso futuro en el ferrocarril. [22] El mismo día, la Y133 fue transferida a Melbourne para reparaciones.
18 de agosto de 2018: En colaboración con el tren de fin de semana de Steamrail en Maldon, las locomotoras K153, J549 y K190 transportaron uno de los trenes más grandes y pesados que han circulado por la VGR. Con 6 vagones cama, un furgón motorizado, una desmotadora de agua, Lowanna, el tren de mercancías de 4 ruedas de la VGR y la Y133 transportadas sin carga. Esta fue la primera triple línea de la VGR en más de 10 años.
En la noche del 20 de octubre de 2009, un gran incendio en el edificio de la estación de Maldon causó importantes daños y pérdida de equipos. [23] Sin embargo, la estructura de ladrillo se consideró segura y el trabajo en un contrato iniciado por VicTrack para reconstruir completamente el techo comenzó en febrero de 2011, lo que llevó a VGR a volver a ocupar el edificio en junio siguiente.
37°1′8.29″S 144°8′44.34″E / 37.0189694, -37.0189694; 144.1456500