El Centro Conjunto de Coordinación de Rescate de Victoria (JRCC Victoria) es un centro de coordinación de rescate operado por la 1.ª División Aérea Canadiense ( Fuerzas Armadas Canadienses ) y atendido por personal de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y la Guardia Costera Canadiense (CCG).
El JRCC Victoria es responsable de coordinar la respuesta de búsqueda y rescate (SAR) a incidentes aéreos y marítimos dentro de la Región de búsqueda y rescate (SRR) de Victoria. Esta región incluye las masas terrestres de Columbia Británica y Yukón , así como las aguas marinas adyacentes de Columbia Británica. Como función secundaria, el JRCC Victoria coordina las solicitudes de otros niveles de gobierno para recursos federales de SAR. Estas solicitudes secundarias se realizan comúnmente por razones humanitarias que caen dentro de la jurisdicción provincial o municipal (por ejemplo, búsqueda de cazadores desaparecidos, elevación de excursionistas heridos y evacuación médica cuando las agencias civiles no pueden debido al clima o la ubicación).
"El objetivo nacional de búsqueda y rescate (SAR) es prevenir la pérdida de vidas y lesiones mediante actividades de alerta, respuesta y ayuda de búsqueda y rescate utilizando recursos públicos y privados". [1]
El JRCC Victoria coordina y controla las unidades de búsqueda y rescate (SRU) dentro de su área de responsabilidad. El centro funciona como centro de comunicaciones y punto de contacto principal para la coordinación y dirección de las unidades de rescate y los comandantes en el lugar de los hechos, a fin de cumplir el objetivo nacional de la manera más segura y eficaz posible.
El Ministro de Defensa Nacional (Canadá) tiene la responsabilidad general de la operación del sistema federal coordinado de búsqueda y salvamento, y los recursos primarios (de tiempo completo) de búsqueda y salvamento los proporcionan las Fuerzas Canadienses y el Departamento de Pesca y Océanos. Dentro de las Fuerzas Canadienses, la política y los procedimientos de búsqueda y salvamento son responsabilidad de la Secretaría de Búsqueda y Salvamento, y cada JRCC es responsable operativamente ante el oficial militar de mayor rango de su región. El JRCC Victoria también es responsable ante el Comandante de las Fuerzas Marítimas del Pacífico/Fuerza de Tareas Conjunta (Pacífico).
El JRCC Victoria cuenta con personal de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), las Fuerzas Canadienses y la Guardia Costera Canadiense las 24 horas del día, durante todo el año. El personal de servicio está compuesto por:
Los controladores aéreos y marinos se denominan colectivamente "coordinadores de misión". Todo el personal del JRCC funciona en conjunto como un equipo para garantizar que la respuesta a los incidentes de socorro se coordine de manera eficaz. La administración militar está a cargo del OIC (oficial a cargo) y el secretario jefe (cualquier uniforme elemental). La guardia costera está a cargo del miembro superior de la guardia costera y del soporte administrativo de la base de la guardia costera.
El JRCC Victoria está ubicado en la Base de las Fuerzas Canadienses Esquimalt ( CFB Esquimalt ), dentro del área metropolitana de Victoria, Columbia Británica. El JRCC Victoria está conectado con el Centro de Control de Misiones Canadiense (CMCC), Nav Canada y el sistema de alerta de los Servicios de Tráfico y Comunicaciones Marítimas de la Guardia Costera Canadiense .
La Región de Búsqueda y Rescate de Victoria (SRR, por sus siglas en inglés) comprende las masas terrestres de Columbia Británica y Yukón, así como una parte del noreste del Océano Pacífico. Tiene aproximadamente 490.000 millas cuadradas (1.300.000 km2 ) de terreno principalmente montañoso, con otras 275.000 millas cuadradas (710.000 km2 ) de océano y 20.000 millas (32.000 km) de costa. El área oceánica se extiende hacia el oeste desde la costa de Columbia Británica aproximadamente 900 millas (1.400 km) en el sur y 350 millas (560 km) en el norte.
El principal recurso aéreo de búsqueda y salvamento en la región de Victoria es el 442 Escuadrón de Transporte y Rescate, ubicado en el 19 Wing Comox en la isla de Vancouver. El 442 Escuadrón está equipado con cinco helicópteros Cormorant CH-149 y seis aeronaves de ala fija De Havilland Canada DHC-5 Buffalo CC-115. El Buffalo es la plataforma de búsqueda principal y su maniobrabilidad a baja velocidad y capacidad STOL lo hacen ideal para terrenos montañosos. El Cormorant es la principal aeronave de rescate y, debido a su versatilidad, puede operar de manera efectiva en entornos montañosos y marinos. Hay otras aeronaves disponibles de los departamentos federales y provinciales si es necesario. JRCC Victoria también alquilará helicópteros locales para realizar ciertas funciones de búsqueda y salvamento según sea necesario.
La Asociación de Búsqueda y Rescate Aéreo Civil (CASARA, por sus siglas en inglés) es una organización nacional de voluntarios que participan activamente en búsquedas de aeronaves. Cuenta con 980 miembros y opera 100 aeronaves privadas en muchas áreas de la SRR de Victoria. CASARA puede recibir misiones en cualquier momento del día o de la noche y puede realizar misiones de radiogoniometría electrónica y búsquedas visuales. Es una fuente principal de observadores capacitados para aeronaves militares y civiles que participan en búsquedas importantes y, a menudo, proporciona u organiza instalaciones para sedes de búsqueda temporales.
La Guardia Costera canadiense proporciona los principales recursos marinos al sistema SAR federal, con dos buques que patrullan continuamente las áreas SAR norte/sur, además de 11 lanchas de rescate y 2 aerodeslizadores ubicados en 12 estaciones en espera de 30 minutos. Durante la temporada de verano, la flota SAR regular se complementa con botes de rescate costero tipo Zodiac en lugares con altas concentraciones de embarcaciones de recreo. Además de estos recursos SAR de tiempo completo, la Guardia Costera canadiense y otros departamentos federales operan una variedad de otros buques que son multitarea pero están disponibles para SAR si es necesario. Los buques de la Marina Real Canadiense se consideran recursos SAR secundarios según el Plan Nacional SAR y responden regularmente a un incidente si se lo solicita un JRCC.
El Servicio de Búsqueda y Rescate de la Marina Real Canadiense es un grupo de voluntarios de búsqueda y rescate marítimo con 1100 miembros en 42 estaciones que operan 380 embarcaciones de rescate privadas. Están bien organizados, se entrenan regularmente y están en alerta los 365 días del año, las 24 horas del día; estos voluntarios de la comunidad a menudo pueden proporcionar la respuesta más rápida y trabajar en estrecha colaboración con la Guardia Costera Canadiense, así como con otros recursos de búsqueda y rescate. Los buques de oportunidad son importantes para resolver muchos casos. El derecho internacional exige que los buques se ayuden entre sí durante situaciones de peligro y muchos, si no la mayoría, de los casos marítimos se resuelven con la asistencia de otros buques en las proximidades del peligro.
JRCC Victoria trabaja en estrecha colaboración y comparte recursos libremente con tres RCC adyacentes:
Los RCC costeros comparten circuitos de radio aéreos y marítimos comunes y todos ellos están conectados por líneas telefónicas directas. Los JRCC canadienses están conectados entre sí a través de la red informática del Sistema de Gestión de Misiones SAR canadiense (SMMS). No es raro que las unidades de rescate estadounidenses o canadienses respondan a llamadas de socorro en la jurisdicción de la otra cuando son la unidad disponible más cercana. Los acuerdos operativos conjuntos y los procedimientos aduaneros especiales promueven la máxima cooperación que proporciona una respuesta óptima a cualquier situación de socorro.
Una de las herramientas más útiles del sistema SAR canadiense es el sistema de vigilancia por satélite Cospas-Sarsat , fundado en 1981 conjuntamente por Canadá, Estados Unidos, Francia y la URSS. En la actualidad participan 18 países. El sistema canadiense utiliza tres estaciones terrestres (LUT) -Edmonton, Churchill y Goose Bay- para vigilar los satélites en órbita polar. Estos satélites detectan y localizan radiobalizas de emergencia aéreas y marítimas, denominadas Transmisores Electrónicos de Localización (ELT), Radiobalizas Electrónicas de Posición (EPIRB) y Radiobalizas Personales de Localización (PLB), que transmiten en 121,5, 243,0 y 406,0 MHz. La señal de socorro resultante se envía entonces al JRCC correspondiente para que tome las medidas oportunas.