13°04′55″N 80°16′21″E / 13.08192°N 80.2726°E / 13.08192; 80.2726
Victoria Public Hall , o Ayuntamiento , es un edificio histórico en Chennai , que lleva el nombre de Victoria, emperatriz de la India . Es uno de los mejores ejemplos de arquitectura británica en Chennai y fue construido para conmemorar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . [1] A finales del siglo XIX y principios del XX, se utilizó como teatro y lugar de reuniones públicas. El Club de la Asociación Atlética del Sur de la India ahora reside allí.
En una reunión celebrada en marzo de 1882 en el Salón Pachaiyappa de George Town por algunos ciudadanos destacados, se tomó la decisión de construir un ayuntamiento para Madrás. Esto resultó en la movilización de una suma de ₹ 16.425 de unas 30 personas que asistieron a la reunión, y se formó un fideicomiso de 12 miembros para la ejecución del proyecto. La corporación municipal arrendó un terreno de 57 terrenos (3,14 acres) en People's Park al Victoria Public Hall Trust durante 99 años a partir del 1 de abril de 1886 con un alquiler de ocho annas por terreno o ₹ 28 por la propiedad. El entonces maharajá de Vizianagaram, Sir Pusapati Ananda Gajapati Raju, que colocó la primera piedra del nuevo edificio el 17 de diciembre de 1883, también encabezó una lista de 35 donantes para las obras de construcción con una contribución de 10.000 rupias . La lista incluía Travancore Maharajah ( ₹ 8.000 ), Mysore Maharajah, Pudukottai Rajah y el ex juez del Tribunal Superior de Madrás Muthuswamy Iyer (todos ₹ 1.000 cada uno) y P.Orr and Sons, una empresa de relojes con sede en la ciudad ( ₹ 1.400). Otros contribuyentes fueron Ramnad Raja Bhaskara Setupati, Zamindar de Ettiapuram y Hadji Abdul Batcha Sahib. [2] Se necesitaron unos cinco años para completar la construcción. [3]
La sala, un ejemplo de arquitectura indo-sarracena , fue diseñada por Robert Fellowes Chisholm (1840-1915) en estilo románico y construida por Namperumal Chetty entre 1888 y 1890. Fue abierta al público por Lord Connemara en 1887, aunque otra versión sugiere que Sir Mountstuart Elphinstone Grant Duff , gobernador de Madrás durante 1886-1890, declaró abierto el salón. En enero de 1888, una reunión de ciudadanos decidió nombrar la sala en honor a la reina Victoria . El entonces presidente de la Corporación Municipal, Sir AT Arundale, tomó la iniciativa. [4]
La sala pronto se convirtió en sede de importantes eventos públicos y sociales. Varias personalidades eminentes, entre ellas Mahatma Gandhi y Swami Vivekananda , han visitado la sala. Líderes nacionales como Swami Vivekananda, Gopal Krishna Gokhale y Sardar Vallabhai Patel han hablado en las reuniones en la sala. Los pioneros del juego tamil, como Sankaradoss Swamigal y Pammal Sambanda Mudaliar, han representado sus obras en la sala.
La Suguna Vilasa Sabha (SVS), fundada en 1891, fue la más estrechamente asociada con la sala. Dirigió los primeros espectáculos dramáticos nocturnos en Madrás. En octubre de 1906 se representó en la sala la obra Kaadalar Kangal . Durante los siguientes 30 años, Sabha permaneció en la sala y más tarde construyó su propio teatro con la adquisición de 36 terrenos junto a Christ Church en Anna Salai y ahora funciona solo como un club social. [3]
El Partido de la Justicia se fundó el 20 de noviembre de 1916 en la sala y se considera el inicio del Movimiento Dravidiano . [5] [6]
Fue allí donde se celebró la primera muestra de cine en Chennai. T. Stevenson, propietario de Madras Photographic Store, dirigió una serie de espectáculos que consistieron en diez cortometrajes. [3]
A medida que la ciudad creció hacia el sur y el cine adquirió mayor popularidad, el edificio fue perdiendo gradualmente la atención del público. El contrato de arrendamiento expiró en 1985 y se produjo una batalla legal ya que la Corporación no quería extender el contrato de arrendamiento. Alcanzado un acuerdo en el asunto, se presentó una petición en ese sentido ante el tribunal y se tomó la decisión de emprender acciones contra los subarrendamientos. [7] El terreno de la sala fue ocupado por varias organizaciones antes de la renovación de 2010. El Andhra Mahila Sabha funcionaba desde un edificio detrás del salón. El edificio ocupaba 5,25 terrenos pertenecientes al Victoria Public Hall. El edificio fue demolido como parte de la renovación de 2010. [8] El Hotel Picnic, un hotel privado, había adquirido 13 terrenos del Victoria Public Hall Trust mediante un subarrendamiento que expiró el 30 de abril de 1985. El hotel ha estado pagando un alquiler mensual de 4.000 rupias a la corporación. En 2010, la Corte Suprema ordenó al hotel que entregara el terreno a la Corporación de Chennai . [9] [10] Como parte de la renovación, también se eliminaron alrededor de 32 tiendas que habían invadido el terreno perteneciente a la sala. [8]
El edificio está ubicado en EVR Periyar Salai, cerca del mercado Moore y entre el edificio Ripon y la estación central de trenes de Chennai . Construido con ladrillo rojo y pintado con mortero de cal, el edificio rectangular tiene una torre de estilo italiano rematada por un techo de estilo Travancore . La planta baja del edificio tiene una superficie construida de 13.342 pies cuadrados y el primer piso tiene una superficie construida de 12.541 pies cuadrados. Los dos grandes salones en la planta baja y el primer piso fueron construidos para albergar a 600 personas cada uno. mientras que una galería de madera en el extremo este tiene asientos para más de 200 personas. La estructura consta de terrazas con arcadas a lo largo de los lados norte y sur de la sala del primer piso sostenidas sobre elegantes columnas de piedra corintias, [3] una torre cuadrada de tres pisos de altura y un techo piramidal tallado. También hay una cornisa de terracota intrincadamente tallada , que se asemeja a la caligrafía islámica , en lo alto de la torre. [11] El salón tiene cuatro escaleras, de las cuales tres conducen al salón del primer piso y una al balcón, y cuatro torreones. [8]
La Fuente Trevelyan, una fuente conmemorativa en los terrenos de la sala, se levantó para conmemorar la contribución de Charles Trevelyan , gobernador de Madrás durante 1859-1860 y promotor del Parque del Pueblo, para proporcionar a la ciudad agua potable adecuada. A un lado de la fuente hay un bajorrelieve de la cabeza de Trevelyan. [12]
Los trabajos de renovación de la sala se llevaron a cabo por primera vez en octubre de 1967 y el entonces Ministro Principal CNannadurai la dedicó al uso público. Después de unos años, el edificio permaneció cerrado durante más de 40 años. A principios de la década de 1990, Suresh Krishna, el entonces sheriff de Madrás, hizo algunos esfuerzos para salvar una parte del edificio y restauró la Fuente Trevelyan. El ex gobernador de Maharashtra, C. Subramaniam, volvió a dedicar el edificio en diciembre de 1993. [4]
La Corporación de Chennai comenzó a renovar la sala en abril de 2009 a un costo de 39,6 millones de rupias en el marco de la Misión de Renovación Urbana Nacional Jawaharlal Nehru. [13] Los trabajos de restauración incluyeron la sustitución del techo dañado y trabajos en el piso de madera y la escalera. El techo se completa con madera de teca , mientras que las tejas de Mangalore embellecen el edificio. Las ruinosas piedras de cuddapah fueron reemplazadas por piedras semipulidas.
Una vez finalizada la obra, se realizaría un espectáculo de luz y sonido en la planta baja. El primer piso se utilizaría para realizar programas culturales. La sala tendría una capacidad para 600 personas sentadas. [14] El trabajo ha sido completado. [3] [15]
