Handsworth Park (originalmente Victoria Park) es un parque en el área de Handsworth de Birmingham , Inglaterra . Se encuentra a 15 minutos en autobús del centro de Birmingham y comprende 63 acres (25 hectáreas) de laderas de césped ajardinadas, incluido un gran lago para botes y un estanque más pequeño alimentado por los arroyos Farcroft y Grove, macizos de flores, árboles maduros y arbustos con una diversidad de vida silvestre, junto a la iglesia de St. Mary, Handsworth al norte, que contiene las tumbas de los padres de la Revolución Industrial, James Watt , Matthew Boulton y William Murdoch , y los fundadores del Aston Villa Football Club y el sitio Victoria Jubilee Allotments al sur, inaugurado el 12 de junio de 2010. La finalización de una restauración y rejuvenecimiento de £ 9,5 millones de Handsworth Park se celebró con una Gran Celebración de Reapertura dirigida por el Concejal Mike Sharpe, el Lord Mayor de Birmingham, hablando desde el quiosco de música restaurado a las 2:00 p.m. el sábado 8 de julio de 2006, seguido de una cuenta regresiva por una gran multitud entusiasta y el lanzamiento de nubes de confeti; En palabras de un observador: "¡Gran boda! Ahora debemos hacer que el matrimonio sea un éxito".
El parque está catalogado como de Grado II en el Registro de Parques y Jardines de Historic England . [1]
El parque Victoria de Handsworth fue fundado en la década de 1880 por la Junta Sanitaria Local de Handsworth, un organismo instituido por el gobierno y dirigido por ciudadanos elegidos localmente para supervisar el suministro de agua potable y la instalación de alcantarillas para la creciente población de la zona. A medida que el Evangelio Cívico de la mejora municipal se difundió desde el centro de Birmingham a las crecientes urbanizaciones suburbanas de Handsworth, sus líderes del gobierno local vieron un parque público como un beneficio para el distrito. Tras la creación de una junta de educación y una biblioteca gratuita, la adopción y el correcto encintado de las carreteras, el alumbrado público, los tranvías y la construcción de alcantarillas, voces influyentes en el distrito comenzaron a hablar de la necesidad de un "pulmón" en la ciudad. No persiguieron esta idea simplemente por conveniencia o para aumentar el valor de sus propiedades. Tal interés propio estaba presente, utilizado descaradamente para fortalecer su caso entre los ciudadanos de mentalidad práctica de Handsworth, pero la oposición al parque desde ese sector fue a veces tan intensa que los motivos calculadores por sí solos no habrían podido llevar adelante el proyecto.
La primera parte del parque Handsworth se trazó al oeste del ferrocarril original de Londres y el Noroeste [2] y se inauguró el 25 de diciembre de 1890 a pesar de la oposición inicial. En una reunión pública celebrada en las oficinas del ayuntamiento, junto a Soho Road, el 11 de enero de 1887, el rector de la iglesia de Santa María, el doctor Handsworth Randall, que podría considerarse la voz del Staffordshire rural en retirada contra la metrópolis en expansión de Birmingham, se levantó en medio del alboroto para pronunciar lo que el reportero de Handsworth News, con ironía, llamó el discurso de la noche: "Permítanme decir que, desde el fondo de mi corazón, soy el último hombre de la parroquia que se opone a cualquier objetivo que sea para el bienestar de la gente de la parroquia. Es porque no creo que sea para el bienestar que debamos tener el parque que levanto mi voz en contra. Tenemos una parroquia agrícola y tenemos uno de los mejores aires del reino, y creo que el parque será más beneficioso para los habitantes de Birmingham". El periodista describió esta opinión como recibida con "un perfecto aullido de disenso, un alboroto que duró al menos un minuto y gritos de 'vergüenza' seguidos de alternancias de gemidos y vítores" (Baddeley 1997).
El parque está dividido en dos partes por una línea de ferrocarril en funcionamiento y fue el sitio de la estación de tren de Handsworth Wood hasta 1942. Su mitad occidental fue diseñada por el galardonado arquitecto paisajista Richard Hartland Vertegans, a quien le gustaban los amplios bulevares bordeados de árboles que conducían a los visitantes a perspectivas inesperadas. Lejos de ser una desventaja, el ferrocarril que atraviesa el parque terminado demostraría ser coherente con la intención de Vertegan, ya que, hasta el día de hoy, hay personas que dicen "nunca haber estado en el otro lado del parque". El lado oriental del parque Handsworth (la extensión del parque Victoria) fue diseñado 10 años después bajo la supervisión del topógrafo local, Edwin Kenworthy, por el nuevo Consejo del Distrito Urbano de Handsworth en la tierra de la gleba de St. Mary, con el apoyo de un nuevo vicario, el reverendo prebendado Hodgson, y en medio de un diluvio constante que el sexto conde de Dartmouth declaró "abierto al pueblo para siempre" el 30 de marzo de 1898.
El parque terminado contiene un campo de cricket , un pabellón, un centro de ocio (construido sobre los restos de Grove House, cuya finca se compró para crear el parque original), una zona de juegos para niños, un pequeño edificio distintivo utilizado anteriormente por el movimiento " Sons of Rest " fundado por Lister Muff en 1927, pequeños monumentos y un quiosco de música construido en la Lion Foundry de Kirkintilloch , cerca de Glasgow . Sobre el puente del ferrocarril encontrará un gran lago de aspecto tranquilo rodeado de abundante vida silvestre y parterres llenos de color. Justo al lado del lago hay un nuevo Boathouse. Los barcos fueron reintroducidos en el lago en junio de 2009. Gracias a la Asociación del Parque Handsworth y a un residente local (Mark Bent), The Boathouse tiene una cafetería y está abierto al público los 7 días de la semana. El parque tiene una política de tolerancia cero y está bien patrullado por los guardabosques y la policía local.
El parque se incorporó, junto con el antiguo Distrito Urbano Handsworth (sucesor de la Junta Sanitaria de Handsworth) al Ayuntamiento de Birmingham en 1911 y fue sede, durante muchos años, de la Exposición de Flores de Birmingham y otros eventos de la ciudad y nacionales, incluidas exposiciones caninas, Girl Guides y Boy Scout Jamboree .
En 1922, la Sociedad Cívica de Birmingham diseñó y financió la creación de un nuevo jardín formal al que llamaron "Jardín Hundido" cerca de la entrada de Grove Lane. El lugar del jardín era anteriormente un hueco irregular, pero el diseño ejecutado continúa la línea axial de la entrada del parque y presenta como pieza central una escultura de bronce de un niño sosteniendo un cordero sobre un pedestal de piedra de Portland . Esto pretendía simbolizar el uso histórico de la tierra como tierra de la gleba. La estatua se inauguró el 15 de enero de 1937 y fue diseñada por John P. Walker. Lamentablemente, fue robada en 1988 y no se ha recuperado. Para obtener más información sobre la escultura, siga el enlace de la Asociación de Monumentos y Esculturas Públicas a continuación en Enlaces externos
A partir de la década de 1970, el Carnaval de Handsworth (ahora trasladado a Perry Park , Perry Barr , como Carnaval Internacional de Birmingham, habiendo dicho el Director de Parques en funciones que "había superado a Handsworth Park") y más tarde el festival de Vaisakhi .
A partir de la década de 1970, Handsworth Park, como muchos otros en el Reino Unido, fue cada vez más descuidado, aunque lo necesitaban, lo recordaban felizmente, lo respetaban y lo disfrutaban los ciudadanos de las diversas comunidades de Sandwell , Handsworth, Soho y Perry Barr , así como los visitantes de lugares más lejanos.
En 1994, un grupo de vecinos comenzó a hacer campaña contra un plan para construir en el lugar de la antigua piscina, la demolición de uno de los últimos edificios de "Sons of Rest" de la ciudad (la mayoría de los demás ya habían sido demolidos, con excepción del de Cannon Hill Park ) y la venta y desarrollo del sitio Victoria Jubilee Allotments junto al parque. Originalmente llamado "Save Handsworth Park", el grupo cambió su nombre a "Handsworth Park Association" cuando quedó claro que el parque debía ser mejorado y cuidado. A partir de entonces, los miembros de este grupo trabajaron en consulta con el Grupo de Práctica de Paisajismo del Ayuntamiento sobre los planes para la restauración de Handsworth Park. Los objetivos de la Asociación son: [a) preservar Handsworth Park para el beneficio de la comunidad local y de la zona circundante. (b) promover el uso educativo del parque. [c) fomentar una apreciación general de la historia, la flora y la vida silvestre del parque.
La consultora del Ayuntamiento de Birmingham, la Dra. Hilary Taylor, observó:
No cabe duda de que el parque Handsworth es un diseño acertado, en el que todo, desde la orografía básica hasta los elementos de la plantación y la ornamentación, fue el resultado de una cuidadosa consideración tanto del lugar como de las necesidades de la comunidad local. Hay contrastes teatrales de espacio panorámico y recinto, naturaleza aparentemente salvaje y detalles artísticos intrincados. Todo esto está conectado por un elegante sistema de circulación que ofrecía oportunidades para un ejercicio saludable y garantizaba que se visitara y disfrutara de cada detalle del paisaje. Hoy, por supuesto, se necesita algo de tiempo para percibir todo esto. Hay una cualidad melancólica, transmitida particularmente por la oscura cubierta de árboles, el mal mantenimiento y la falta de cuidado y, menos fácil de resolver, las intrusiones modernas de centros de ocio y aparcamientos. Estos últimos han alterado por completo el carácter de este parque y han hecho que se haya quitado atención y recursos a cualquiera de esas instalaciones o características que alguna vez atrajeron a toda la comunidad y no solo a los jóvenes y en forma. [3]
Aunque los habitantes locales, desesperados por su estado, nunca habían olvidado el parque Handsworth, estas declaraciones indicaban una conciencia mucho más amplia de él en medio de un resurgimiento nacional de la sensibilidad sobre la importancia de los espacios verdes en las ciudades que pondría fin a décadas de abandono, cuyas consecuencias en forma de abandono, vandalismo y delincuencia se atribuían de forma perezosa y habitual a la incompetencia de los desatendidos. Los políticos reconocieron una vez más el valor de los parques en las ciudades. En medio de la fragmentación social que se iba produciendo lentamente en las Midlands postindustriales de Gran Bretaña, el parque Handsworth, junto con otros parques de la ciudad, se estaba colocando a la par de la vivienda, la educación, la salud y la policía locales como parte de lo que hacía de la zona un lugar donde la gente realmente pudiera desear vivir y trabajar.
