La Carta de Victoria fue un conjunto de enmiendas propuestas a la Constitución de Canadá en 1971. Este documento representó un intento fallido por parte del Primer Ministro Pierre Trudeau de patriarcar la Constitución, agregarle una carta de derechos y consolidar el inglés y el francés como idiomas oficiales de Canadá ; más tarde tuvo éxito en todos estos objetivos en 1982 con la promulgación de la Ley Constitucional de 1982 .
La Carta también habría puesto fin a los poderes de desautorización y reserva , que aún se conservan en la Constitución. También se elaboró una declaración de derechos y una nueva fórmula de enmienda .
La Carta de Victoria comenzaba con el título “Parte I – Derechos Políticos”, que contenía nueve “artículos”. Sin embargo, esta declaración de derechos no era tan elaborada como la actual declaración constitucional de derechos de Canadá, la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [1]
El primer artículo "declaró" la existencia de la libertad de expresión y la libertad de religión y, al igual que la Carta de Derechos de Canadá de 1960 , estipuló que "todas las leyes se interpretarán y aplicarán de manera que no deroguen ni restrinjan ninguna de esas libertades". El artículo 2 estableció la aplicabilidad de la carta de derechos al Parlamento y a las legislaturas, y el artículo 3 permitió límites razonables a los derechos (compárese esto con la sección 1 de la Carta [2] ).
El artículo 4 reconocía la importancia del derecho al voto y el artículo 5 lo ampliaba diciendo que no se podía negar ese derecho por motivos de raza, religión o sexo. Los artículos 6 y 7 fijaban en cinco años la duración máxima de la Cámara de los Comunes de Canadá y de las legislaturas provinciales (una función que ahora asume la sección 4 de la Carta ).
Los derechos lingüísticos estaban contemplados en la Parte II de la Carta de Victoria. El artículo 10 reconocía el bilingüismo oficial de Canadá y el artículo 11 permitía el bilingüismo en el Parlamento y en las legislaturas de Ontario , Quebec , Nueva Escocia , Nuevo Brunswick , Manitoba , Isla del Príncipe Eduardo y Terranova .
Las partes IV y V tratan del sistema judicial de Canadá , y la parte IV trata de la Corte Suprema de Canadá . El artículo 22 reconoce la existencia de la Corte Suprema, a diferencia de la Ley Constitucional de 1867 , que simplemente permitía al Parlamento crear un tribunal de ese tipo.
Los artículos 24 a 33 se ocupaban de los nombramientos de los jueces de la Corte Suprema. El artículo 25 habría constitucionalizado el requisito de que tres jueces fueran de Quebec, y los artículos 26 a 30 asignaron responsabilidad parcial de los nombramientos a los ministros de justicia federales y provinciales. Sin embargo, sus elecciones serían limitadas y aprobadas por un consejo (conforme al artículo 31).
La Parte V era mucho más corta y constaba del artículo 43, que permitía al Parlamento regular la organización de los tribunales.
Al igual que el artículo 36 de la Ley constitucional de 1982 , la Parte VII de la Carta de Victoria abordaba las "disparidades regionales". El artículo 46 destacaba los valores de la igualdad de oportunidades y las garantías de acceso a los servicios públicos. También hacía hincapié en el "desarrollo económico" para reducir las disparidades regionales.
Sin embargo, el artículo 47 aclaró que el artículo 46 no podía utilizarse para obligar al Parlamento o a las legislaturas provinciales a adoptar ningún tipo de medida, y aclaró que el artículo 46 no afectaría a la actual división de poderes . Por lo tanto, la Parte VII sirvió para reconocer valores que no estaban destinados a ser aplicados por los tribunales.
La Carta estableció una fórmula de enmienda que otorgaría poderes de veto al gobierno federal y a las dos provincias más grandes, Ontario y Quebec. Más tarde, cuando se promulgó la Ley de Canadá de 1982 , no se le dio poder de veto a ninguna provincia, excepto en ciertas áreas en las que se requiere la unanimidad. (La falta de poder de veto para Quebec fue discutida y confirmada por la Corte Suprema en la Referencia al veto de Quebec ). En contraste, el Acuerdo del Lago Meech , enmiendas propuestas en 1987-1990, habría otorgado a todas las provincias el poder de veto en relación con ciertos asuntos.
El primer ministro de la tercera provincia más grande, Columbia Británica , también quería este poder, pero la Carta de Victoria no reconocía ningún veto para Columbia Británica. Sin embargo, estipulaba que al menos dos provincias del oeste de Canadá debían aprobar una enmienda y que estas provincias debían contener la mitad o más de la población total del oeste. Se necesitaría la mayoría de las provincias para que se aprobaran las enmiendas, y esto también tendría que incluir dos provincias del Atlántico de Canadá .
La Carta fracasó cuando el primer ministro de Quebec , Robert Bourassa , la rechazó. En sus Memorias , Trudeau recordó que Bourassa había ralentizado las negociaciones después de que todas las provincias hubieran aceptado la Carta. Bourassa hizo esto al presentar una nueva propuesta que daría a las provincias la supremacía sobre la política social, y el gobierno federal proporcionaría el dinero para tal política. Trudeau respondió que nunca podría aceptar esta propuesta, y Bourassa se retractó de su aprobación de la Carta. La explicación de Bourassa para no aceptar la Carta de inmediato fue que tendría que preguntarle a su gabinete y que le preocupaba que los nacionalistas y estudiantes de Quebec se manifestaran contra la Carta. Finalmente, tales protestas ocurrieron. [3]
Trudeau culpó al rechazo de Bourassa a la Carta de la posterior victoria del Parti Québécois en las elecciones provinciales de 1976 y del Acuerdo del Lago Meech, ya que Bourassa le había costado a Quebec un veto constitucional. "Gran parte de la carrera posterior de Bourassa se ha dedicado a intentar recuperar lo que una vez fue tan imprudente como para rechazar", escribió Trudeau. [4]