Edward Victor Gordon Kiernan (4 de septiembre de 1913 - 17 de febrero de 2009) fue un historiador británico y miembro del Grupo de Historiadores del Partido Comunista . El trabajo de Kiernan se destacó en el campo de la historiografía marxista en Gran Bretaña, analizando acontecimientos históricos desde un punto de vista marxista . Perteneciente a un grupo de destacados historiadores marxistas británicos activos en el siglo XX, Kiernan fue miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña desde 1934 hasta 1959, cuando lo abandonó en protesta por la respuesta del partido a la Revolución Húngara de 1956 . También participó en la promoción de la poesía urdu entre el público occidental. [1]
Nacido en Ashton-on-Mersey , un distrito del sur de Manchester, Kiernan fue uno de los tres hijos de Ella (de soltera Young) y John Edward Kiernan, quien se desempeñó como traductor de español y portugués para el Manchester Ship Canal, de propiedad privada. Su familia provenía de una tradición religiosa congregacionalista e inconformista que, según sugirió más tarde, jugó un papel en su formación socialista y en la de muchos miembros del Grupo de Historiadores del Partido Comunista fundado en 1946.
Kiernan , estudiante becado en la Manchester Grammar School , desarrolló una pasión por los clásicos, mientras añadía griego antiguo y latín a las lenguas europeas modernas que ya había aprendido en casa. Impulsado por tres nuevas becas, pasó al Trinity College de Cambridge , donde obtuvo una doble estrella de Primero en Historia (BA, 1934; MA, 1937). Reclutado por Guy Burgess durante una época de fermento radical entre los estudiantes de Cambridge, Kiernan se unió al Partido Comunista en 1934. Su radicalismo se vio reforzado posteriormente por lo que consideraba la traición de las elites británicas. Quizás la mayor influencia sobre Kiernan fue Maurice Dobb : profesor de economía en Cambridge, Dobb se había unido al Partido Comunista de Gran Bretaña en 1920 y era abierto con sus estudiantes acerca de sus creencias comunistas. Kiernan escribió más tarde: "Entonces no tuvimos tiempo de asimilar la teoría marxista más que de manera muy aproximada; apenas comenzaba a echar raíces en Inglaterra, aunque tuvo un expositor notable en Cambridge, Maurice Dobb".
En 1938, como becario junior, Kiernan partió hacia Bombay para continuar sus actividades políticas y enseñar en el Sikh National College y el Aitchison College en Lahore , India (ahora Pakistán ). Poco después de su llegada se casó con la activista teatral y amiga de la infancia de Indira Nehru, Shanta Gandhi . Aunque siguieron siendo amigos, se separaron cuando Kiernan regresó a Cambridge en 1946 para completar su beca.
Rechazado tanto por Cambridge como por Oxford, a Kiernan se le ofreció una cátedra en 1948 en la Universidad de Edimburgo , gracias a la intervención del distinguido historiador Richard Pares . En 1970, Kiernan recibió una cátedra personal de Historia Moderna; cargo que ocupó hasta su jubilación en 1977. Tras unirse al CPGB en 1934, finalmente lo abandonó en 1959, principalmente disgustado por la represión de la Revolución Húngara de 1956 , después de lo cual dijo: "Esperé con la esperanza de que el partido pudiera mejorar. No fue así".
En 1993, a la edad de 80 años, Kiernan publicó Shakespeare: Poet and Citizen, un libro en el que había estado trabajando desde 1947. Le siguió un segundo volumen, Eight Tragedies of Shakespeare , en 1996. Su último libro, Horace : Poetics and Politics apareció en 1999. Kiernan murió pacíficamente mientras dormía, a los 95 años, en Stow , Escocia .
Kiernan hizo inmensas contribuciones al florecimiento de la historiografía marxista británica en la posguerra que transformó la comprensión de la historia social. Buscando vías de escape de un estalinismo solidario , este movimiento intelectual surgió de varias figuras, entre ellas: EP Thompson , Christopher Hill , Rodney Hilton , Kiernan y Eric Hobsbawm . Atrevidos y confiados en utilizar lo mejor del arsenal cultural de la izquierda británica, acogieron con agrado el diálogo abierto con tradiciones no marxistas. Parte de este diálogo se exhibió en la revista Past & Present , una revista de historia social que se convirtió en la más prestigiosa del mundo de habla inglesa. [ cita necesaria ]
Kiernan escribió un importante ensayo en 1952 para el primer número de la revista ("Evangelicalismo y la Revolución Francesa"), produjo varios artículos históricos y luego formó parte de su consejo editorial de 1973 a 1983. También contribuyó a New Left Review durante todo el año. transiciones de la revista. Mientras Thompson, Hill y Hilton estaban arraigados en la historia social inglesa, Kiernan y Hobsbawm practicaban un oficio histórico con aspiraciones más globales. Las contribuciones distintivas de Kiernan incluyeron el estudio de las élites en la historia, las mitologías del imperialismo, el folclore del capitalismo y el conservadurismo, y la literatura y el cambio social. [ cita necesaria ]
Si bien estaba inmerso en la literatura occidental y la herencia clásica de Horacio, Kiernan pidió una apreciación de la poesía urdu , mientras traducía obras de su edad de oro literaria que abarca desde Ghalib (1796-1869) hasta Allama Iqbal (1877-1938) y Faiz Ahmad Faiz. (1911-1984). Elevó a escritores de Oriente que habían sido en gran medida desterrados por los guardianes del canon occidental y luego pasados por alto por elegantes figuras literarias posmodernas que buscaban ejemplos más transgresores de arte literario. [ cita necesaria ]
Estuvo casado dos veces: con la directora de teatro, bailarina y dramaturga india Shanta Gandhi ( hermana de la actriz de Bollywood Dina Pathak ), de 1938 a 1946; y a la académica canadiense Heather Massey, desde 1984 hasta su muerte. [ cita necesaria ]