Victor Peter Chang AC (nacido Chang Yam Him ; 21 de noviembre de 1936 - 4 de julio de 1991) fue un cirujano cardíaco australiano nacido en China y un pionero del trasplante de corazón moderno en Australia.
Su asesinato en 1991 conmocionó a Australia y se considera uno de los más notorios en la historia del país. [1] [2] Chang recibió un funeral de estado y en 1999 fue elegido australiano del siglo en los People's Choice Awards . [3] [4] [5]
Tras completar sus estudios de medicina en la Universidad de Sídney y trabajar en el Hospital St Vincent , se formó en el Reino Unido y los Estados Unidos como cirujano antes de regresar a Australia. En el Hospital St Vincent, ayudó a establecer la Unidad Nacional de Trasplante Cardíaco, el principal centro del país para trasplantes de corazón y pulmón. El equipo de Chang tuvo una alta tasa de éxito en la realización de trasplantes de corazón, y fue pionero en el desarrollo de una válvula cardíaca artificial . [6] En 1986, fue nombrado Compañero de la Orden de Australia por su "servicio a las relaciones internacionales entre Australia y China y a la ciencia médica". [3]
En 1991, Chang fue asesinado por dos jóvenes en un intento fallido de extorsión . [3] Su legado incluye la creación de la Fundación Victor Chang. Además, después de su muerte, se creó el Instituto de Investigación Cardíaca Victor Chang y se estableció el Edificio Dr. Victor Chang Lowy Packer en el Hospital St Vincent.
Chang nació en 1936 en Shanghái, hijo de padres chino-británicos nacidos en Australia. Creció en Hong Kong , donde asistió a la escuela primaria en Kowloon Tong y pasó dos años en el St. Paul's College . [7] El 7 de abril de 1948, la madre de Chang murió de cáncer de mama a la edad de 33 años, lo que lo impulsó a considerar una carrera en medicina a la edad de 12 años. [8]
El padre de Chang, Aubrey, lo envió a él y a su hermana menor a Sídney en 1951 para que se quedaran con su familia extendida. Asistió a la Belmore Boys' High School en Belmore . Completó su educación secundaria en la Christian Brothers' High School en Lewisham . Realizó su educación superior en la Universidad de Sídney , donde se graduó con una Licenciatura en Ciencias Médicas con Honores de Primera Clase y una Licenciatura en Medicina, Licenciatura en Cirugía en 1962. [9]
Después de completar su educación médica, Chang hizo una pasantía en el Hospital St Vincent con el cirujano cardíaco Mark Shanahan, quien lo envió a Londres para formarse con el cirujano británico Aubrey York Mason. [10]
Chang se convirtió en miembro del Royal College of Surgeons en 1966 y se formó en cirugía cardiotorácica en el Royal Brompton Hospital . [9] En Londres, conoció y se casó con su esposa Ann (née Simmons). [9] [11]
Chang pasó dos años en los Estados Unidos en la Clínica Mayo y se convirtió en jefe de residentes . En 1972, regresó al Hospital St Vincent, donde fue cirujano cardiotorácico consultor y fue nombrado miembro del Real Colegio Australasiano de Cirujanos en 1973 y miembro del Colegio Americano de Cirujanos en 1975. [9]
En el St. Vincent's Hospital, Chang trabajó con el cirujano Harry Windsor , que había realizado el primer trasplante de corazón de Australia en 1968. [10] La llegada de los fármacos antirrechazo en 1980 hizo que los trasplantes de corazón fueran más factibles, y Chang presionó para recaudar fondos para establecer un programa de trasplante de corazón en el St. Vincent's. El 8 de abril de 1984, un equipo de médicos, dirigido por Chang, operó a Fiona Coote , de 14 años , que se convirtió en la paciente de trasplante de corazón más joven de Australia. [12] [13]
Entre 1984 y 1990, la unidad de Chang realizó más de 197 trasplantes de corazón y 14 trasplantes de corazón y pulmón . La unidad tuvo una alta tasa de éxito, ya que el 90% de los que recibieron trasplantes de la unidad sobrevivieron más allá del primer año. En 1986, Victor Chang fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC) "en reconocimiento al servicio a las relaciones internacionales entre Australia y China y a la ciencia médica". [14]
Preocupado por la escasez de donantes de órganos, Chang dirigió la formación de un equipo de científicos, ingenieros y especialistas en marketing para desarrollar un corazón artificial y fabricar válvulas cardíacas económicas . [15] En 1980, conoció a Frank Tamru, que actuaba como especialista en marketing y ventas, mientras trabajaba para Shiley Laboratories en Singapur. Junto con los ingenieros Richard Martin y Brij Gupta, Chang y Tamru fundaron Pacific Biomedical Enterprises Ltd., que tiene su sede en Singapur y estableció instalaciones para desarrollar válvulas cardíacas mecánicas y tisulares, llamadas válvulas cardíacas de San Vicente, en Guangzhou y Sídney. Las válvulas se utilizaron ampliamente en toda Asia. [15]
En la mañana del 4 de julio de 1991, Chang recibió dos disparos en la cabeza en un intento fallido de extorsión . [16] [17] Su cuerpo fue encontrado desplomado en la cuneta junto a su Mercedes-Benz 500SL en el suburbio de Mosman en Sydney . [3] [18] Dos hombres malasios, Chew Seng (Ah Sung) Liew y Choon Tee (Phillip) Lim, [19] eligieron a Chang al azar de una revista que presentaba a asiáticos que habían "triunfado" en Australia. [3] Chocaron su Toyota Corolla contra el vehículo de Chang, lo que lo obligó a detenerse. [3] Después de discutir con Chang, quien se negó a darles dinero, Liew disparó los tiros fatales. [16] El primer tiro entró cerca de la mejilla derecha y salió por debajo de la oreja derecha, mientras que el segundo fatal, disparado a quemarropa, entró en la sien derecha y atravesó el cerebro. Los investigadores policiales inicialmente sospecharon la participación de sindicatos de la Tríada , pero luego concluyeron que el asesinato fue un acto amateur. [17] [20]
Liew se declaró culpable y fue sentenciado a 26 años de prisión con un período sin libertad condicional de 20 años. Lim, que se declaró inocente y afirmó que no sabía que Liew tenía un arma de fuego, recibió una sentencia de 18 a 24 años. Otro hombre, Stanley Ng, abandonó el plan de extorsión un día antes del asesinato. Había intentado sin éxito detener a Chang dos veces para obligarlo a dar 3 millones de dólares. A Ng se le concedió inmunidad por su testimonio. La fiscalía alegó que el plan había sido secuestrar a Chang, atarlo con su familia en su casa de Clontarf y amenazar con colgarlos para obligarlo a retirar dinero del banco. En su fallo, el juez de la Corte Suprema John Slattery afirmó: "Era un plan absurdo e improbable, siempre condenado al fracaso". [16]
El 26 de octubre de 2009, Lim obtuvo la libertad condicional. Tras una protesta pública y la objeción del Ministro de Servicios Correccionales de Nueva Gales del Sur , John Robertson , su liberación quedó en suspenso, a la espera de otra audiencia de libertad condicional. [21] El Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur dictaminó que la Autoridad de Libertad Condicional carecía de poder para rescindir su decisión anterior de libertad condicional. [22] Lim fue liberado del Centro Correccional de Parramatta el 1 de marzo de 2010 y quedó bajo la custodia de los funcionarios de inmigración que esperaban afuera. Iba a ser deportado de regreso a Kuala Lumpur el 2 de marzo, pero el vuelo se canceló por razones técnicas. [23] Fue trasladado fuera de Australia en avión el 3 de marzo. [24]
Después de 21 años en prisión, a Liew se le concedió la libertad condicional. En su audiencia de libertad condicional, se disculpó ampliamente por el delito y afirmó que creía que su largo período en prisión había tenido un buen efecto. [25] Hubo una pequeña objeción del Fiscal General de Nueva Gales del Sur , Greg Smith ; sin embargo, se retractó y Liew fue liberado de prisión el 12 de octubre de 2012 y fue recibido por funcionarios de inmigración. Fue enviado de regreso a Malasia al día siguiente. [26]
Chang recibió un funeral de estado. [3] Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas bajo una placa conmemorativa en Green Park, Darlinghurst, frente al Hospital St Vincent. [8] [27] Su forma de muerte se describe en el sitio web del Instituto de Investigación Cardíaca Dr. Victor Chang como una "circunstancia trágica". [4]
En abril de 2012, Australia Post lanzó una postal y un sello postal conmemorativos con un retrato del Dr. Chang. [28]
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En 1984, Chang fundó la Fundación Victor Chang para otorgar fondos en dos áreas que le apasionaban: la educación y la innovación en cardiología y cirugía cardiotorácica. La fundación continúa hoy bajo el liderazgo de su hija Vanessa Chang.
El 15 de febrero de 1994, el Primer Ministro Paul Keating inauguró el Instituto de Investigación Cardíaca Dr. Victor Chang, un organismo cuyo objetivo era investigar "la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades del músculo cardíaco", [29] con Kerry Packer como patrocinador. [30] Los Laboratorios Científicos Dr. Victor Chang en la Escuela Secundaria de los Hermanos Cristianos llevan su nombre. [31]
En 1999, el Primer Ministro John Howard anunció a Chang como Australiano del Siglo en los Premios People's Choice, después de una decisión entre dos larrikins australianos y dos salvavidas. La nadadora Dawn Fraser , el jugador de críquet Donald Bradman y el oftalmólogo Fred Hollows fueron otros contendientes. [32]
En el Hospital de San Vicente , el edificio Dr. Victor Chang Lowy Packer se estableció en 2008 con $35 millones del gobierno estatal y $45 millones en donaciones corporativas y privadas. [33] María, Princesa Heredera de Dinamarca inauguró oficialmente el edificio y declaró que Chang "era un pensador original y vio la necesidad de investigación y desarrollo de dispositivos de asistencia cardíaca y, no menos importante, es conocido por su legendario cuidado de sus pacientes y sus familias". [34] En el artículo "Un aniversario de oro" de la revista Time , que enumera a las personas que han dado forma a los últimos "50 años en el Pacífico Sur" (1959-2009), Chang fue mencionado como la figura de 1979-1989. [5]
En 2017, un ferry de la clase Emerald de Sydney Ferries recibió el nombre de Dr. Victor Chang . [35] El planeta menor 24450 recibió su nombre en su honor. [36] El 21 de noviembre de 2023, Google celebró su 87.° cumpleaños con un Google Doodle . [37]
Chang conoció a su esposa Ann Simmons en 1966. Era el médico de urgencias de guardia en el Hospital St. Anthony en North Cheam , Londres, a donde Ann acudió después de sentirse mal en una fiesta. [8] Tuvieron 3 hijos: Vanessa, Matthew y Marcus. [38]
Según sus hijos, le gustaba conducir, diciendo que los coches "le proporcionaban a papá la oportunidad de alejarse de todo; eran su pasatiempo y su oportunidad de relajarse". [8] Restauró un MG TF de los años 50 y disfrutó de la oportunidad de conducir vigorosamente muchos coches, incluido su Citroën CX Prestige de 1982 y varios Porsches . [3]
Chang tenía dos hermanos menores: su hermana Frances y su hermano Anthony. No era religioso, pero se sabía que le pedía a la monja del hospital, la hermana Bernice, que rezara una oración por sus pacientes y era conocido por su compasión. [8]