El Vickers Range Clock era un dispositivo de relojería utilizado por la Royal Navy para calcular continuamente la distancia a un barco enemigo.
En 1903, Percy Scott describió un dispositivo que había inventado y que era similar al reloj Vickers.
En abril de 1904, Vickers trabajó con Scott y patentó su dispositivo, del cual muestras estaban disponibles para pruebas en 1905. En 1906, la Royal Navy encargó 246 unidades para usar en sus barcos. Es posible que se instale más de uno para permitir el seguimiento de múltiples objetivos. [1]
El dispositivo constaba de una esfera circular con un único puntero central giratorio, como un reloj. La esfera estaba grabada con los rangos en yardas. El motor de un reloj accionaba el puntero a una velocidad constante determinada por un control en el lado derecho del dispositivo. Este tenía una manija y su propio dial, en el que se podía seleccionar la tasa de cambio de rango (o "tasa de rango"). Esto se calculó por otros medios, a menudo mediante el uso de un Dumaresq o un gráfico de tiempo y rango. A la izquierda del reloj se instaló una segunda manija giratoria. Este estaba conectado mediante engranajes a la placa del dial, que en lugar de estar fijo como en un reloj, podía girarse. Un giro de la manija haría girar la escala 100 yardas (91 m) con respecto al puntero. Por lo tanto, el reloj podría ajustarse a la distancia inicial de un barco, o podrían hacerse correcciones para actualizar la lectura sin alterar el mecanismo. [2]
El alcance en el dial era el alcance que se pasaba a los artilleros para disparar y, como tal, incluía cualquier corrección necesaria por el tiempo de vuelo, el viento, etc., en lugar de ser un verdadero registro instantáneo de la distancia al enemigo. En 1913, se había añadido un segundo puntero rojo al negro original, sujeto a él mediante una empuñadura de fricción, que podía ajustarse en relación con la mano original, de modo que uno indicaba el alcance verdadero y el otro el alcance corregido para apuntar. [3]
Una vez que se habían disparado algunos tiros, los observadores informaban de la caída del proyectil (que se podía observar debido a las grandes trombas marinas donde los proyectiles impactaban en el mar) y el alcance se corregía hacia arriba o hacia abajo dependiendo de si los proyectiles estaban cortos o sobre el enemigo. . Las estimaciones iniciales de alcance se obtuvieron utilizando telémetros ópticos.
El dial estaba equipado con tres escalas separadas que indicaban 2000 a 6000 yd (1800 a 5500 m), 6000 a 10 000 yd (5500 a 9100 m) y 10 000 a 14 000 yd (9100 a 12 800 m) en pasos de 100 yardas, con subdivisiones marcadas. cada 25 yardas (23 m). La manija para ajustar el dial se añadió a partir de 1908; Hasta ahora, la posición inicial de la placa del dial debía ajustarse girándola directamente. Los modelos iniciales tenían el dial de ajuste de velocidad calibrado tanto en nudos como en "segundos cada 50 yardas". Esto se modificó en 1909 a yardas por minuto, medida estandarizada que se utilizó en otros equipos diseñados para funcionar con el reloj. [4]
Un aspecto importante del reloj de rango Vickers, así como de otros diseños que utilizan una transmisión de rueda sobre disco para el motor de velocidad variable, como el reloj eléctrico usado en la mesa de control de incendios Dreyer , era que solo podía generar rangos de acuerdo con una tasa de rango constante. En la mayoría de los escenarios de disparo, la tasa de alcance cambiaría continuamente. En tales casos, los operadores del reloj alterarían periódicamente la velocidad de alcance en incrementos discretos según lo sugirieran las condiciones.
La velocidad variable se obtuvo utilizando un disco metálico giratorio que accionaba una rueda de goma apoyada contra él. La posición de la rueda podría moverse hacia adentro y hacia afuera a lo largo de un radio del disco, de modo que la rueda girara a diferentes velocidades (más rápido cuanto más hacia afuera). Se producirían errores de funcionamiento al ajustar la rueda, ya que la rueda tendía a deslizarse al ser arrastrada por la cara del disco giratorio mientras se ajustaba. La solución adoptada fue ajustar la velocidad de forma rápida y discreta, aceptando que los rangos generados se desviarían moderadamente de las curvas hiperbólicas continuas deseadas que predominaban en el uso. En 1909, se realizaron modificaciones en el mecanismo del reloj para mejorar la confiabilidad de la velocidad gobernada y aumentar la potencia del mecanismo. [5]
Una pequeña abertura en la esfera revelaría un indicador visual que indicaría que era necesario darle cuerda al resorte del reloj.