El vicio es un personaje común de las obras de moralidad medieval . Si bien el personaje principal de estas obras era representativo de cada ser humano (y generalmente se llamaba Mankind, Everyman o alguna otra generalización de la humanidad en general), los otros personajes eran representantes (y generalmente recibían nombres de) virtudes o vicios personificados que buscaban ganar el control del alma del hombre. Mientras que las virtudes en una obra moral pueden verse como mensajeras de Dios, los vicios se consideran mensajeros del diablo.
Con el tiempo, las obras de moralidad comenzaron a incluir muchos vicios menores en el escenario y una figura principal del vicio, un tentador por encima de todos los demás, a quien llamaban simplemente el Vicio. Originalmente, el Vice era un papel serio, pero con el tiempo su papel se volvió en gran medida cómico. El académico FP Wilson señala: “Sea lo que sea el Vice, siempre es el principal personaje cómico”; Esta representación cómica se explica así: "En teoría, no hay razón para que el vicio no deba ser presentado en escena con la misma seriedad y sobriedad que la virtud; en la práctica, sin embargo, los dramaturgos y muchos predicadores sabían que los hombres y las mujeres "No escuchar por mucho tiempo la gravedad constante". [1] En su Declaración de imposturas papistas de 1603, el obispo Harsnet escribió que "Era un papel bonito en las antiguas obras de la iglesia, cuando el ágil Vice saltaba ágilmente como un Jacke-an -se mete en el cuello del Diablo, y cabalga sobre él, y lo golpea con su daga de madera, hasta hacerlo rugir, de lo cual la gente se reiría al ver al Diablo tan atormentado.
El Vicio puede ser una representación alegórica de uno de los Siete Vicios o una representación más general del mal como tentador del hombre . Vice a menudo convierte al público en cómplice al revelar sus malvados planes, a menudo a través de soliloquios o monólogos. [2] Su representación es frecuentemente cómica o absurda .
La palabra "vicio" se deriva del latín vitium "defecto, ofensa, mancha, imperfección", tanto en el sentido físico como verbal. El personaje del Vicio se desarrolló a partir del del tonto o bufón doméstico, algo que en las obras posteriores le proporcionaron los sirvientes traviesos de Plauto y Terencio.
Otros antepasados del vicio son los demonios y los vicios de las moralidades anteriores, de los personajes cómicos de la obra popular: los antepasados del tonto de Morris, el tonto de la obra del Titular, el payaso de Swordplay; del sermón medieval, no sólo de sus "personajes" de los siete pecados capitales y sus representantes en la vida contemporánea, sino de sus bromas y su inclinación satírica; de los sirvientes conspiradores de Terencio y Plauto; desde el entusiasmo creativo de los actores hablaron más de lo que se les había asignado.
El personaje de Vice se convirtió en el villano del teatro renacentista . Ricardo III, en el drama homónimo de Shakespeare , se vincula con el Vicio cuando declara:
Otros ejemplos del Vicio en el teatro renacentista incluyen a Yago (que resalta los aspectos más malvados del Vicio) de Otelo y Sir John Falstaff (que resalta los aspectos más cómicos del vicio) de Enrique IV, Partes 1 y 2 y El Felices esposas de Windsor .