La Compañía Nacional de Ferrocarriles Ligeros [1] ( holandés : Nationale Maatschappij Van Buurtspoorwegen , abreviado como NMVB ; francés : Société Nationale des Chemins de fer Vicinaux , abreviado como SNCV ) [1] era un proveedor de transporte de propiedad estatal que comprendía un sistema de tranvías de vía estrecha o ferrocarriles locales en Bélgica , [1] que cubrían todo el país, incluido el campo, y tenían una longitud de recorrido mayor que el sistema ferroviario principal. [2] Eran 1.000 mm ( 3 pies 3+3 ⁄ 8 pulgadas) de ancho de vía e incluía líneas urbanas electrificadas y líneas rurales que utilizabanlocomotoras de vaporyvagonesdiésella mitad del sistema estaba electrificado.
La empresa pasó gradualmente a los autobuses y desmanteló las vías del tranvía. Sólo la línea costera , el metro de Charleroi y la línea corta a las cuevas de Han-sur-Lesse siguen en uso comercial; Cuatro museos albergan importantes colecciones de material rodante, entre ellos el museo de Schepdaal y el museo ASVi de Thuin . El tranvía turístico más largo (11 km (6,8 millas)) y más antiguo (40 años) es el Tramway Touristique de l'Aisne (TTA), entre Érezée y Dochamps . Un grupo patrocinador llamado "Tramania" apoya desde hace 13 años diversas iniciativas de conservación del tranvía, en particular financiando la construcción del museo de Thuin y la restauración de coches para TTA.
En 1875 se aprobó una legislación que permitía la construcción de tranvías rurales, seguida de una nueva ley en 1885. El resultado fue la creación del operador nacional denominado "Compañía Nacional de Ferrocarriles Ligeros", conocido como Nationale Maatschappij van Buurtspoorwegen (NMVB) en holandés y Société Nationale des Chemins de fer Vicinaux (SNCV) en francés . [1] La mayoría de las líneas eran de 1.000 mm ( 3 pies 3+3 ⁄ 8 pulgadas) de ancho de vía , aunque hasta 1921 muchos en elárea metropolitanade Amberes tenían un ancho de 1.067 mm (3 pies 6 pulgadas), que luegose volvió a medir.[2]Muchas líneas se construyeron a lo largo de las carreteras y transportaban cantidades considerables de carga (especialmente madera y productos agrícolas), así como pasajeros.[2]
La Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial vieron un tráfico mucho mayor a pesar de algunos daños causados por la guerra. La red no eléctrica alcanzó un máximo de aproximadamente 3.938 kilómetros (2.447 millas) en 1925, pero pronto algunas partes comenzaron a cerrarse a medida que aumentó el uso de autobuses , camiones y tranvías eléctricos. A partir de 1924, la NMVB/SNCV empezó a operar autobuses (propios o alquilados). [3] En ese momento, la red de tranvías eléctricos ya tenía 523 kilómetros (325 millas) de longitud. En 1939, la NMVB/SNCV operaba 161 líneas regulares de autobuses por un total de 279 kilómetros (173 millas).
Después de la Segunda Guerra Mundial, los camiones, autobuses y automóviles privaron a los tranvías de gran parte de su negocio. La red eléctrica alcanzó un máximo de 1.528 kilómetros (949 millas) en 1950. Toda la red (eléctrica y no eléctrica) todavía tenía aproximadamente 4.236 kilómetros (2.632 millas) de longitud (el pico de 4.811 kilómetros (2.989 millas) fue en 1945 ), pero en 1960 se había reducido a sólo 977 kilómetros (607 millas). En varias líneas rurales, los tranvías de pasajeros fueron sustituidos por autobuses, pero SNCV/NMVB siguió funcionando con tranvías de mercancías hasta que dejó de ser rentable. En 1977, los autobuses de los ferrocarriles belgas ( SNCB/NMBS ) fueron transferidos a SNCV/NMVB. Los tranvías de Bruselas a Wemmel , Koningslo y Grimbergen cerraron en 1978.
El federalismo político dentro de Bélgica a partir de 1980 vio la división de muchas instituciones nacionales en organismos separados para Flandes , Valonia y la Región de Bruselas-Capital . SNCV/NMVB se dividió en 1991 en De Lijn (para Flandes) y TEC (para Valonia); ambas compañías operaban ahora principalmente autobuses. De Lijn heredó los sistemas de tranvía de Gante y Amberes (incluido el Pre-metro ), operados anteriormente por las empresas locales MIVG y MIVA respectivamente, y el tranvía costero. TEC opera el Pre-metro de Charleroi , que incluye tramos de la vía Vicinal. STIB/MIVB opera el 1.435 mm ( 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulg.) de ancho estándar Red de metro ,tranvíayautobúsde Bruselas.
![Tranvía de vapor en Tourinnes-Saint-Lambert [fr]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a2/Tourinnes_bew.jpg/1280px-Tourinnes_bew.jpg)
