El viceprimer ministro del Reino Unido es un título honorífico [1] que se otorga a un ministro de la Corona y a un miembro del Gabinete británico , normalmente para designar a un ministro de alto rango, al vicelíder del partido o a un aliado político clave del primer ministro . No implica ninguna responsabilidad legal específica, aunque se le pueden asignar algunas al titular, y suele ir acompañado de un puesto de secretario de estado departamental . El título no siempre se utiliza y se sabe que los primeros ministros designan adjuntos informales sin el título de viceprimer ministro. La viceprimera ministra actual es Angela Rayner .
El cargo de viceprimer ministro no conlleva salario; el titular es designado para otro cargo que percibe un salario de acuerdo con la Ley de Salarios Ministeriales y otros de 1975. [ 2] El cargo no siempre está en uso, y los primeros ministros pueden utilizar otros cargos, como el de Primer Secretario de Estado , para indicar la antigüedad. El titular del cargo no tiene derecho a la sucesión automática. [3]
Históricamente, el monarca ha mostrado resistencia a nombrar a un individuo como viceprimer ministro, ya que podría considerarse que infringe su prerrogativa real de elegir a un primer ministro. [4] Sin embargo, Rodney Brazier ha escrito más recientemente que existe un sólido argumento constitucional para que cada primer ministro nombre a un viceprimer ministro, para garantizar una transferencia temporal efectiva del poder en la mayoría de las circunstancias. [5] De manera similar, Vernon Bogdanor ha dicho que ese argumento tiene poco peso en el contexto moderno, ya que el monarca ya no tiene ninguna discreción real y que, incluso en el pasado, una persona que actuaba como viceprimer ministro no tenía ninguna ventaja real al ser nombrado primer ministro por el monarca (aunque esto podría ser diferente dentro de los partidos políticos en relación con sus respectivos liderazgos). [4] Al igual que Brazier, también dice que existe un buen argumento constitucional para reconocer el cargo; por ejemplo, en caso de muerte o incapacidad del primer ministro en ejercicio. [4]
Brazier ha escrito que hay tres razones por las cuales se ha nombrado a un viceprimer ministro: para establecer la línea de sucesión al puesto de primer ministro preferida por el primer ministro, para promover el desempeño eficiente de los asuntos gubernamentales y (en el caso de los gobiernos laboristas) para reconocer el estatus del viceprimer ministro del Partido Laborista. [6]
Cuando el cargo ha sido ejercido en el pasado, el viceprimer ministro ha sustituido al primer ministro en las preguntas al primer ministro . [7]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , si bien ocasionalmente se invitaba a un ministro a sustituir al primer ministro cuando este se encontraba enfermo o en el extranjero, nadie era designado como tal cuando el primer ministro se encontraba en el país y físicamente capacitado para dirigir el gobierno. [8] Esto cambió en 1942 cuando Clement Attlee fue designado viceprimer ministro por Winston Churchill . Esta designación fue vista como un resultado excepcional de una coalición y la guerra, [9] y el nombramiento de Attlee en 1942 no fue aprobado formalmente por el Rey [10] [11] [12] y fue una cuestión de forma más que de hecho. [13] La designación se debió a que el Primer Ministro Winston Churchill quería demostrar la importancia del Partido Laborista en la coalición, no por razones relacionadas con la sucesión; de hecho, dejó un consejo escrito de que el Rey debería enviar a buscar a Anthony Eden si muriera, no a Attlee. [2] De manera inusual, en comparación con otros viceprimeros ministros no oficiales, Clement Attlee fue descrito como viceprimer ministro por Hansard , mientras que otros viceprimeros no oficiales son descritos utilizando su posición oficial. [11]
Después de esto, temiendo una posible reducción de la prerrogativa del monarca para elegir a un primer ministro, nadie fue nombrado formalmente viceprimer ministro (aunque a menudo había un ministro de alto rango generalmente considerado como tal) hasta que Michael Heseltine en 1995 fue nombrado formalmente viceprimer ministro. Como el título de viceprimer ministro no tenía ninguna autoridad legal, Heseltine también fue nombrado Primer Secretario de Estado . [10] John Prescott sirvió como viceprimer ministro bajo Tony Blair durante la totalidad del mandato de Blair, y sigue siendo el viceprimer ministro con más años en el cargo. La autoridad legal de Prescott originalmente provenía de su puesto concurrente como Secretario de Estado de Medio Ambiente, Transporte y Regiones , sin embargo, en 2001 este departamento se desintegró y también se formó una Oficina del Viceprimer Ministro (ODPM) dentro de la Oficina del Gabinete . [11] Para asegurar que siguiera teniendo autoridad legal, fue nombrado Primer Secretario de Estado. En junio de 2003, el ODPM se convirtió en un departamento independiente y absorbió las carteras de gobierno local y regiones del extinto Departamento de Transporte, Gobierno Local y Regiones . Durante la reorganización del gobierno de Tony Blair del 5 de mayo de 2006 , Prescott mantuvo su puesto de viceprimer ministro pero perdió su autoridad departamental y el OPDM pasó a llamarse Departamento de Comunidades y Gobierno Local y fue dirigido por Ruth Kelly . El puesto estuvo vacante durante el mandato de Gordon Brown como primer ministro.
Después de que los conservadores y los liberaldemócratas formaran un gobierno de coalición en 2010 , Nick Clegg fue nombrado viceprimer ministro [14] [15] bajo David Cameron , y sirvió en este papel hasta que renunció después de que los conservadores ganaran una mayoría en las elecciones generales de 2015. Durante la coalición, William Hague fue designado por Cameron como Primer Secretario de Estado , la única vez que ambos cargos han existido simultáneamente pero no han sido ocupados por la misma persona. Durante este tiempo, Cameron describió a Hague en lugar de Clegg como su "adjunto político de facto". [10] El cargo de viceprimer ministro estuvo vacante durante el resto del mandato de Cameron y la totalidad del mandato de Theresa May . [16]
En 2020, un año antes de ser nombrado viceprimer ministro formalmente, Dominic Raab sustituyó a Boris Johnson mientras Johnson estaba hospitalizado por COVID-19, aunque no fue nombrado viceprimer ministro formalmente hasta septiembre de 2021. Raab se desempeñó como viceprimer ministro durante el resto del mandato de Johnson. Thérèse Coffey se desempeñó como viceprimera ministra en septiembre y octubre de 2022 bajo Liz Truss , convirtiéndose en la viceprimera ministra con el mandato más corto de la historia. Después de que Rishi Sunak se convirtiera en primer ministro, volvió a nombrar a Raab como viceprimer ministro, [17] convirtiéndolo en el primer titular no consecutivo del cargo. Raab dimitió en abril de 2023 después de que se publicara la investigación sobre su presunto acoso, y fue sucedido por el viceprimer ministro Oliver Dowden , quien dimitió después de las elecciones generales de 2024 , tras lo cual fue sustituido por Angela Rayner en el gobierno laborista de Keir Starmer .
No existe un conjunto de oficinas permanentemente preparadas para albergar al viceprimer ministro. [18] El viceprimer ministro Nick Clegg mantuvo una oficina en la sede del Gabinete , 70 Whitehall , que está conectada con 10 Downing Street . [19] El predecesor de Clegg, Prescott, mantuvo su oficina principal en 26 Whitehall. [20]
El primer ministro también puede darles el uso de una casa de campo de gracia y favor . [18] Mientras estuvo en el cargo, Nick Clegg residió en su residencia privada en Putney y compartió Chevening House con el primer secretario William Hague como residencia de fin de semana. [21] El predecesor de Clegg, John Prescott, utilizó Dorneywood . [18]
Nadie tiene derecho a la sucesión automática al cargo de primer ministro. [22] Sin embargo, en general se considera que en caso de muerte del primer ministro, sería apropiado nombrar un primer ministro interino, aunque existe cierto debate sobre cómo decidir quién debería ser éste. [23]
Según Brazier, no existen procedimientos dentro del gobierno para hacer frente a la muerte repentina del primer ministro. [24] Tampoco existe un título de primer ministro interino en el Reino Unido. [25] A pesar de negarse "... a discutir una situación hipotética" con BBC News en 2011, [26] se informa que el Gabinete dijo en 2006: [27]
No existe un protocolo único que establezca todas las posibles implicaciones. Sin embargo, la posición constitucional general es la que se expone a continuación. No se puede hacer una suposición automática sobre a quién pediría la Reina que actuara como Primer Ministro interino en caso de fallecimiento del Primer Ministro. La decisión le corresponde a ella en virtud de la prerrogativa real. Sin embargo, hay algunos principios rectores clave. La Reina probablemente buscaría a un miembro muy veterano del Gobierno (no necesariamente un Ministro de los Comunes, ya que se trataría de un nombramiento de corta duración). Si hubiera un adjunto reconocido al Primer Ministro, acostumbrado a actuar en su nombre en sus ausencias, este podría ser un factor importante. También sería importante la cuestión de quién sería probable que estuviera en la contienda para asumir el cargo de Primer Ministro a largo plazo. Si el miembro más veterano del Gobierno fuera él mismo un candidato para el cargo de Primer Ministro, podría ser que la Reina invitara a un candidato ligeramente menos veterano que no fuera candidato. En estas circunstancias, su secretario privado probablemente sondearía, a través del secretario del Gabinete, a los miembros del Gabinete, para asegurarse de que la Reina invitara a alguien que fuera aceptable para el Gabinete para que actuara como presidente durante el período interino. Una vez que el Partido hubiera elegido a un nuevo líder, esa persona, por supuesto, sería invitada a asumir el cargo de Primer Ministro.
Además, cuando el primer ministro está de viaje, es una práctica habitual que se designe a un ministro de servicio de alto rango que pueda atender asuntos y reuniones urgentes si es necesario, aunque el primer ministro sigue a cargo y actualizado en todo momento. [28]
El 6 de abril de 2020, cuando el primer ministro Boris Johnson ingresó en la UCI, pidió al primer secretario de Estado, Dominic Raab , "que lo sustituyera cuando fuera necesario". [29]
Además de los numerosos diputados no oficiales (véase más abajo), algunas personas han sido nombradas formalmente viceprimer ministros. Los ministros son nombrados por el monarca, siguiendo el consejo del primer ministro. [30] Se puede decir que ocho personas han sido nombradas definitivamente viceprimer ministros de esa manera. [Nota 1] [Nota 2] [31] [32] [12] [13]
El segundo al mando del primer ministro ha servido en diversas ocasiones como viceprimer ministro, primer secretario y adjunto de facto , y en otras ocasiones los primeros ministros han optado por no seleccionar un adjunto permanente, prefiriendo acuerdos ad hoc . [9] También se ha sugerido que el cargo de Lord Presidente del Consejo (que viene con precedencia principal ) se ha utilizado de forma intermitente para los adjuntos en el pasado. [33] [34]
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La elección de los adjuntos definitivos al primer ministro se ha descrito como una tarea altamente problemática. [35]
Bogdanor, en su publicación de 1995 La monarquía y la Constitución , dijo que las siguientes personas habían actuado como viceprimeros ministros (con esto quiso decir que habían presidido el Gabinete en ausencia del primer ministro y presidido varios comités clave del Gabinete ): [36]
En un artículo académico publicado por primera vez en 2015, Jonathan Kirkup y Stephen Thornton utilizaron cinco criterios para identificar a los diputados: nombrados en el boletín oficial o en el Hansard como viceprimer ministro; designados "oficialmente" como viceprimer ministro por el primer ministro; ampliamente reconocidos por sus colegas como viceprimer ministro; segundos en el ranking ministerial ; y que presidieron el gabinete o respondieron las preguntas del primer ministro en ausencia del primer ministro. [37] Dijeron que las siguientes personas tienen el mejor reclamo para el puesto de adjunto al primer ministro: [35]
Dijeron también que las tres personas siguientes tendrían un reclamo razonable: [35]
Brazier ha enumerado a los siguientes ministros como adjuntos inequívocos o adjuntos de facto del primer ministro: [38]
Lord Norton de Louth ha enumerado a las siguientes personas como viceprimeros ministros, pero sin ser formalmente designados como tales: [39]