Vincent du Vigneaud (18 de mayo de 1901 - 11 de diciembre de 1978) fue un bioquímico estadounidense . Recibió el Premio Nobel de Química en 1955 "por su trabajo sobre compuestos de azufre bioquímicamente importantes, especialmente por la primera síntesis de una hormona polipeptídica", [1] en referencia a su trabajo sobre la hormona peptídica oxitocina .
Vincent du Vigneaud nació en Chicago en 1901, hijo del inventor y mecánico francés Alfred du Vigneaud y María Teresa. [2] Estudió en la escuela secundaria Schurz y completó la educación secundaria en 1918. Su interés por el azufre comenzó cuando ingresó a la escuela secundaria y sus nuevos amigos lo invitaron a realizar experimentos químicos con explosivos usando azufre. Durante la Primera Guerra Mundial , los estudiantes de último año fueron obligados a trabajar en granjas, y du Vigneaud trabajó cerca de Caledonia, Illinois . [3] Allí se convirtió en un experto en ordeñar vacas, lo que lo inspiró a convertirse en granjero. Sin embargo, su hermana mayor, Beatrice, lo convenció para que estudiara química en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , tras lo cual se matriculó en el curso de ingeniería química. Más tarde recordó:
Durante el primer año descubrí que lo que más me atraía era la química más que la ingeniería. Me cambié a la especialidad de química porque estaba profundamente impresionado por el trabajo del estudiante de último año, especialmente en química orgánica . También descubrí que estaba más interesado en aquellos aspectos de la química orgánica que tenían que ver con sustancias médicas y comencé a desarrollar un interés por la bioquímica. [2]
Su interés se despertó con las conferencias de Carl Shipp Marvel [2] y Howard B. Lewis , a quienes recordaba como "extremadamente entusiasmados con el azufre". [4] Con poco apoyo de la familia, encontró trabajos ocasionales para mantenerse . 3] Después de recibir su maestría en 1924, se unió a DuPont [2] .
Se casó con Zella Zon Ford, a quien conoció el 12 de junio de 1924, mientras trabajaba como camarero durante su curso universitario. Durante el otoño de 1924, Marvel le encontró un trabajo como bioquímico asistente en el Hospital General de Filadelfia, lo que le ayudó a enseñar química clínica en la Escuela de Graduados en Medicina de la Universidad de Pensilvania . Marvel pagaría el viaje a Pensilvania a cambio de la preparación de du Vigneaud de 10 libras de cupferron . [3] Reanudando su carrera académica en 1925, du Vigneaud se unió al grupo de John R. Murlin en la Universidad de Rochester para su tesis doctoral . Se graduó en 1927 con su obra El azufre de la insulina . [2]
Después de un puesto postdoctoral con John Jacob Abel en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (1927-1928), viajó a Europa como miembro del Consejo Nacional de Investigación en 1928-1929, donde trabajó con Max Bergmann y Leonidas Zervas en el Instituto Kaiser Wilhelm. para la Investigación del Cuero en Dresde , y con George Barger en la Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo . Luego regresó a la Universidad de Illinois como profesor. [2]
En 1932 comenzó a trabajar en la Facultad de Medicina de la Universidad George Washington en Washington, DC , y en 1938 en el Cornell Medical College de la ciudad de Nueva York, donde permaneció hasta su emeritación en 1967. Tras su jubilación, ocupó un puesto en la Universidad de Cornell en Ítaca, Nueva York . [2]
En 1974, du Vigneaud sufrió un derrame cerebral que le obligó a retirarse. Murió en 1978, un año después de la muerte de su esposa en 1977. [2]
La carrera de Du Vigneaud se caracterizó por un interés por los péptidos, las proteínas y especialmente las hormonas peptídicas que contienen azufre . Incluso antes de su trabajo ganador del Premio Nobel [1] sobre la dilucidación y síntesis de oxitocina [5] y vasopresina mediante la manipulación del gen AVP , se había ganado una reputación gracias a sus investigaciones sobre la insulina , la biotina , la transmetilación y la penicilina . [6]
También llevó a cabo una serie de relaciones estructura-actividad para la oxitocina y la vasopresina, quizás las primeras de su tipo para péptidos. Ese trabajo culminó con la publicación de un libro titulado Un rastro de investigación en química y metabolismo del azufre y campos relacionados .
Du Vigneaud se unió a Alpha Chi Sigma mientras estaba en la Universidad de Illinois en 1930. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1944, y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1948. [7] [8 ] [9] Recibió el Premio Nobel de Química en 1955 "por su trabajo sobre compuestos de azufre bioquímicamente importantes, especialmente por la primera síntesis de una hormona polipeptídica", [1] en referencia a su trabajo sobre la hormona peptídica oxitocina . [5]