Vicente Ferrer Moncho (9 de abril de 1920 - 19 de junio de 2009) [1] fue un misionero jesuita que pasó su vida trabajando para mejorar la vida de los pobres en la misión que fundó en el sur de la India . Hoy la Fundación Vicente Ferrer lleva a cabo proyectos humanitarios en Andhra Pradesh , llevando ayuda a más de 2,5 millones de personas pobres. [2]
Vicente Ferrer nació en Barcelona , España , el 9 de abril de 1920. En su juventud estuvo durante un tiempo afiliado al POUM (Partido Obrero de la Unificación Marxista) y a los 16 años fue llamado por el ejército para servir en el ejército español. Guerra civil . Participó en la Batalla del Ebro (1938) y en la retirada del ejército republicano a Francia tras la caída del frente catalán. Estuvo brevemente internado en el campo de concentración de Argelès-sur-Mer . Al no haber cometido ningún delito en el conflicto, optó por regresar a España y fue entregado por las autoridades francesas a las autoridades españolas de Franco en Hendaya, por quienes fue confinado en un campo de concentración situado cerca de Betanzos , Galicia, en 1939.
Finalmente fue liberado del campo; sin embargo, tuvo que realizar dos años más de servicio militar. Al ser dado de baja, completó siete años en el ejército, incluidos los años de guerra, su encarcelamiento y su segundo período de servicio militar. En 1944 abandonó sus estudios de derecho y se hizo jesuita . [3] [4]
Llegó a la India en 1952 como misionero jesuita . En 1958, después de decidir centrarse más en ayudar a los pobres, él y un grupo de seguidores crearon la "Asociación de Desarrollo Rural" en Manmad (al norte de Mumbai ). Esta organización comenzó con doce acres de tierra y una escuela. Aunque debido a la crisis en las zonas rurales muchos campesinos querían emigrar, Vicente Ferrer animó a los campesinos locales a cavar pozos y les dijo "os pagaré con trigo y aceite". Les suministró bombas de agua a crédito y sin intereses ni garantías. La organización ha participado en la construcción de 3.000 pozos.
Tras la publicación del artículo "La revolución silenciosa" en 1968 en The Illustrated Weekly of India , una de las revistas indias más leídas de la época, fue expulsado por las autoridades indias que veían su trabajo como una amenaza a sus intereses. Sin embargo, un año después, se le concedió permiso para regresar y se le permitió continuar su trabajo en la ciudad de Anantapur , asolada por la pobreza, en Andhra Pradesh . Dejó los jesuitas en 1970 pero continuó su labor humanitaria junto con su esposa inglesa, la ex periodista Anne Perry.
Tras su regreso, inició otro proyecto en Anantapur; Volvió a instalar sistemas de riego, esta vez en una zona desértica que estaba completamente árida. El método de trabajo cooperativo que instituyó allí recibe el nombre de "hermandad vinculada": se ayuda a cada campesino a cavar su propio pozo, con material y alimentos para la duración del trabajo; cuando esto termina, el campesino ayuda a otros de la misma manera.
Vicente fundó en 1969 Rural Development Trust, una organización no gubernamental comprometida con el progreso de las comunidades vulnerables y desfavorecidas de los estados de Andhra Pradesh y Telangana, en el sur de la India. Desde su creación en 1969, la organización se ha esforzado por mejorar la calidad de vida de los pobres de las zonas rurales, con especial énfasis en las mujeres, los niños y las personas con discapacidad. Ha implementado progresivamente programas de desarrollo integrales que involucran todas las áreas del desarrollo.
Ferrer fundó la Fundación Vicente Ferrer en 1969 con su esposa, Anna Ferrer , en Andhra Pradesh. La fundación, que trabaja principalmente con la casta dalit, organizó pozos y sistemas de riego, ha financiado tres hospitales, una clínica de SIDA, un centro de planificación familiar, [5] 14 clínicas rurales, 1.700 escuelas, unas 30.000 casas y la plantación de más de 3 millones de árboles. El trabajo de la fundación ha mejorado la vida de más de 2,5 millones de personas. [6]
En 1998 recibió el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia de España. [7]
Ferrer ingresó en el servicio de urgencias del hospital de Anantapur el 20 de marzo de 2009 tras sufrir un accidente cerebrovascular (ictus). [8] Murió el 19 de junio de 2009 a la edad de 89 años por insuficiencia cardiorrespiratoria. [9]
El 14 de mayo de 2009 la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo y el Ministerio de Educación anunciaron la creación de los Premios Nacionales de Educación para el Desarrollo Vicente Ferrer . [10] Que premia a las escuelas financiadas con fondos públicos por desarrollar actividades, experiencias educativas, proyectos o propuestas educativas para sensibilizar, educar, desarrollar el pensamiento crítico y fomentar la participación activa de los estudiantes en la búsqueda de la ciudadanía global, la compasión, el compromiso con la erradicación de la pobreza y su causas y desarrollo humano sostenible. [11]
En julio de 2009 Spanair anunció que nombraría uno de sus Airbus A320 con el nombre del misionero, tras un acuerdo firmado con la Fundación Vicente Ferrer. [12]
El 1 de febrero de 2010 un grupo independiente nominó a la Fundación Vicent Ferrer para el Premio Nobel de la Paz 2010 . [13] [14]