El vicealmirante William Lukin , más tarde William Lukin Windham (20 de septiembre de 1768 - 12 de enero de 1833), fue un oficial de la Marina Real que ascendió al rango de vicealmirante y sirvió con gran distinción durante las guerras napoleónicas. Finalmente heredó la casa y las propiedades de William Windham . [1]
William Lukin nació en el pueblo de Felbrigg , [2] Norfolk el 20 de septiembre de 1768. [1] Era hijo del reverendo George Lukin y Susan Katherine Doughty. [1] Su padre era el rector de Felbrigg y Aylmerton. El reverendo George Lukin era medio hermano de William Windham . [3] quien era el hacendado local de Felbrigg Hall y una vez miembro del parlamento por Norwich y Secretario de Guerra en el Gabinete. Windham tenía un afecto especial por todos los hijos del reverendo Lukin y en particular por William Lukin, quien eventualmente se convertiría en su heredero. [1] El joven William Lukin se hizo a la mar probablemente alrededor de 1781 a la edad de 13 años. [1] Parece haber sido un marinero entusiasta y un aprendiz rápido y sobrevivió a la dura vida en la marina, y en 1786 se había convertido en guardiamarina . [1]
En 1793 Lukin se había convertido en teniente, [1] y en 1795 se le había dado el mando del HMS Hornet , [1] un balandro de 16 cañones. Poco después de este nombramiento se le dio el rango de capitán y con esta promoción se le dio el HMS Thames , [1] un buque de 32 cañones, que había sido recapturado el 8 de junio de 1796 de los franceses que inicialmente habían capturado el barco en 1793. Mientras Gran Bretaña se enfrentaba a la guerra con Francia, la carrera de Lukin comenzó a ascender de manera constante en la Marina Real, especialmente con un patrón poderoso como William Windham. Windham hizo todo lo que pudo para ayudar al rápido avance de Lukin dentro de la Marina a través de su gran amistad con Lord George Spencer , [4] quien era el Primer Lord del Almirantazgo . [1]
En abril de 1797, el capitán William Lukin se vio envuelto en el motín de Spithead . [1] Dieciséis barcos de línea de la flota del Canal se negaron a zarpar y organizaron un motín colectivo en Spithead. Sus demandas se referían a mejores salarios y condiciones, y un mejor trato en general. Algunos oficiales considerados maltrataban a sus tripulaciones fueron enviados a tierra y se exigió su destitución permanente. Se registró que Lukin tuvo un buen desempeño en la represión del descontento y, como resultado, ayudó a que el motín en Spithead se resolviera de manera pacífica y organizada y, en pocas semanas, las demandas de los marineros se habían cumplido y se había concedido un indulto real . Se observó que el barco del capitán Lukin, el HMS Thames [1], fue el primero en estar listo para reanudar sus funciones dentro de la Marina Real.
El 18 de mayo de 1803, Gran Bretaña declaró la guerra a Francia y una de las respuestas a estos acontecimientos fue que el Secretario de Guerra , Charles Yorke, presentó un proyecto de ley en el Parlamento para aumentar las fuerzas armadas mediante la creación de un ejército de reserva de 30.000 hombres. A instancias de William Windham, Lukin recibió la tarea de establecer una milicia local en el noreste de Norfolk . Esta función la asumió con gran entusiasmo y tuvo éxito en la tarea.
Ahora que la guerra con Francia había comenzado, a William Lukin se le dio el mando de varios buques de guerra, siendo el más notable el navío de línea de tercera clase de 74 cañones, el HMS Mars .
Lukin llevó al Mars a la acción el 25 de septiembre de 1806 en la batalla naval librada frente al puerto francés de Rochefort, en Vizcaya . [5] Un convoy francés de cinco fragatas y dos corbetas , que navegaba hacia las Indias Occidentales francesas con suministros y refuerzos, bajo el mando del comodoro Eleonore-Jean-Nicolas Soleil , [5] fue interceptado por un escuadrón británico de seis navíos de línea que mantenía un estrecho bloqueo del puerto como parte de la campaña atlántica de 1806. [ 5] Los barcos británicos, bajo el mando del comodoro Sir Samuel Hood , [5] avistaron el convoy francés a primera hora de la mañana del 25 de septiembre, apenas unas horas después de que los franceses hubieran abandonado el puerto, y de inmediato lo persiguieron. Aunque los barcos franceses intentaron escapar, estaban muy cargados y los fuertes vientos favorecieron a los navíos de línea más grandes, que atraparon al convoy francés después de una persecución de cinco horas, aunque se habían separado unos de otros durante la persecución. Soleil había ordenado a sus barcos que se dividieran. Uno de los barcos franceses, el Infatigable , una fragata de 40 cañones de la clase Valeureuse, se dirigía al norte. Lukin sacó al HMS Mars de la línea británica y fue en su persecución . Al no poder superar al HMS Mars , el capitán Lukin obligó al Infatigable a rendirse después de un breve cañoneo. [5] Más tarde en la acción, el buque insignia del comodoro Eleonore-Jean-Nicolas Soleil , la fragata de 44 cañones Gloire , que para entonces había sufrido daños, no pudo distanciarse del buque insignia británico HMS Centaur lo suficiente antes de que llegara el apoyo en forma del HMS Mars . Con su barco intacto, Lukin pudo atrapar fácilmente a la fragata que huía y abrió fuego a las 14:30 p. m., y el combate continuó durante media hora antes de que Soleil rindiera su fragata gravemente dañada. [5] Estas hazañas trajeron consigo una suma considerable en premios.
El HMS Mars y el capitán Lukin participaron en el bombardeo, que tuvo lugar entre el 16 de agosto y el 5 de septiembre, conocido como la Segunda Batalla de Copenhague [6] (o el Bombardeo de Copenhague), que fue un ataque preventivo británico sobre Copenhague , dirigido a la población civil con el fin de apoderarse de la flota danesa-noruega . Esta acción se tomó porque existía la preocupación en Gran Bretaña de que Napoleón pudiera intentar obligar a Dinamarca a cerrar el mar Báltico a los barcos británicos, tal vez marchando tropas francesas hacia Zelanda . [6] Los británicos creían que el acceso al Báltico era "de vital importancia para Gran Bretaña" para el comercio, así como una fuente importante de materias primas necesarias para construir y mantener buques de guerra, y que le daba a la Marina Real acceso para ayudar a los aliados de Gran Bretaña, Suecia y (antes de Tilsit ) Rusia, contra Francia. [6] Después de que los daneses rechazaran las demandas británicas de rendirse, la flota británica al mando del almirante Gambier bombardeó la ciudad del 2 al 5 de septiembre de 1807. [6] El capitán Lukin y el HMS Mars , que se había unido a la flota el 8 de agosto, participaron en este bombardeo que resultó en la rendición de la ciudad y la flota por parte del general danés Peymann el 7 de septiembre de 1807. [6]
El último mando de William Lukin al servicio de la Marina Real fue como capitán del navío de línea de cuarta clase de 50 cañones HMS Chatham . [1] Este nuevo mando puso fin a la carrera naval de Lukin. Había servido a su país con fiabilidad y eficiencia durante las guerras napoleónicas con una o dos acciones destacadas. [1] Lukin abandonó efectivamente la marina en 1814 [1] con el rango de vicealmirante de la marina azul , a solo un año del final de la guerra; no vio más servicio activo.
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William Windham murió el 4 de junio de 1810, [7] y fue el último de su linaje. Su muerte terminó efectivamente con la sucesión hereditaria de las propiedades de Felbrigg que habían funcionado ininterrumpidamente durante 350 años. [1] La propiedad de Felbrigg quedó en manos de la esposa de Windham, Cecilia Windham [7] en primera instancia por el resto de su vida. A partir de entonces, el heredero de William Windham fue el vicealmirante William Lukin. Lukin estaba emparentado con Windham ya que era nieto de la madre de William Windham por su primer matrimonio. Después de su retiro de la Marina, Lukin se instaló de nuevo en el norte de Norfolk , en una pequeña granja en Metton que estaba cerca de Felbrigg. Lukin y su esposa Anne Thellusson (hija de Peter Thellusson y nieta de Isaac de Thellusson ) se establecieron en la vida familiar con sus 12 hijos. [1] Con seis hijos y seis hijas que criar, los Lukin pronto se dieron cuenta de que sus finanzas estaban limitadas y, como consecuencia de ello, en 1820 Lukin se mudó a Bruselas [1] con su familia para ahorrar dinero.
El 5 de mayo de 1824, [7] Cecilia Windham murió y William Lukin heredó Felbrigg. Al mismo tiempo cambió su nombre, asumiendo el nombre Windham junto con el escudo de armas de la familia. La finca y la casa finalmente despertaron de catorce años de letargo. William Lukin Windham, [7] como se le llamaba ahora, contrató al arquitecto WJ Donthorne [7] para remodelar, ampliar y alterar la casa y el bloque de establos. El almirante permaneció en el Hall y llevó una vida tranquila hasta su muerte en 1833. [7] Dos de sus hijos, William Howe Windham (el mayor) y Charles Ash Windham representaron a East Norfolk en el Parlamento; este último luchó en la Guerra de Crimea y ascendió al rango de general. Un tercer hijo, el comandante John Henry Windham [8] RN, lo siguió en la Marina.