Nigerian Railway Corporation (comúnmente abreviada como NRC ) es la empresa estatal con derechos exclusivos para operar ferrocarriles en Nigeria .
La Nigerian Railway Corporation remonta su historia al año 1898, cuando el gobierno colonial británico construyó el primer ferrocarril en Nigeria. El 3 de octubre de 1912, el Ferrocarril del Gobierno de Lagos y el Ferrocarril Baro-Kano se fusionaron, [1] iniciando el servicio ferroviario a nivel nacional bajo el nombre de Departamento de Ferrocarriles del Gobierno. Con la aprobación de la Ley de la Corporación Ferroviaria de Nigeria de 1955, la empresa obtuvo su nombre actual, así como el derecho legal exclusivo de construir y operar servicios ferroviarios en Nigeria. [2] La red ferroviaria alcanzó su máxima extensión poco después de la independencia de Nigeria, en 1964. Poco después, la NRC entró en un largo período de decadencia, gestión inepta y, finalmente, una falta total de mantenimiento de los activos ferroviarios y locomotoras. En 1988, la NRC se declaró en quiebra y todo el tráfico ferroviario se detuvo durante seis meses. Después de eso, los trenes se reanudaron cuando las vías eran utilizables. En 2002, el servicio de pasajeros volvió a interrumpirse por completo. [3] A partir de 2006, se hicieron planes para restaurar las líneas ferroviarias y agregar nuevas locomotoras con ayuda extranjera. En diciembre de 2012, se restableció el servicio regular de pasajeros en la línea de Lagos a Kano.
La Corporación de Ferrocarriles de Nigeria registró unos ingresos récord de 2.120 millones de nairas (aproximadamente 4.664 millones de euros) en el primer semestre de 2021, un aumento del 31 % con respecto al mismo período de 2019, en el que se registraron los ingresos récord anteriores. Al mismo tiempo, los ingresos por transporte de mercancías disminuyeron, y las ganancias provinieron principalmente del transporte de pasajeros entre Lagos e Ibadan en el nuevo ancho estándar. [4] [5]
Nigerian Railway Corporation opera una red de 3.505 kilómetros (2.178 millas) de líneas de vía única de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) de ancho , así como 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) .+1 ⁄ 2 pulgadas) desde Abuja hasta Kaduna.
Ninguna de las líneas de la NRC está electrificada. 157 kilómetros son de doble vía. Estos están situados entre Lagos e Ibadan . Las líneas ferroviarias están construidas en su mayoría con raíles con un peso por metro de 29,8 kg, 34,7 kg o 39,7 kg. En total, la red NRC tiene casi 4.000 kilómetros de longitud. El gobierno está considerando convertir la red ferroviaria existente de ancho de vía a ancho estándar.
La Nigerian Railway Corporation opera una red Cape Gauge de 3.505 kilómetros que consta de las siguientes líneas:
Desde el 9 de marzo de 2021 se está construyendo la línea ferroviaria del este, de 1.443 kilómetros, desde Port Harcourt hasta Maiduguri, y las actividades de construcción incluyen la renovación o reconstrucción de las líneas existentes. El proyecto también incluye nuevos ramales hacia Owerri y Damaturu, aumentando la longitud total en 2.044 km. La finalización está prevista para 2024. [6] [7]
La financiación para la línea ferroviaria Lagos-Calabar a lo largo de la costa nigeriana, que se construirá bajo gestión china, se liberó a principios de 2021, pero el inicio de la construcción parece retrasarse hasta una fecha posterior a las elecciones generales nigerianas de 2023. [8]
La línea a Gusau ha estado cerrada desde que se derrumbó un puente en 2002. [9]
La red NRC aún no se conecta a la red ferroviaria de los estados vecinos. Sin embargo, en febrero de 2021 comenzó la construcción de un enlace de vía de cabo entre Kano y Maradi, la segunda ciudad más grande de Níger, bajo los auspicios de la portuguesa Mota-Engil SGPS SA, cuya inauguración está prevista para 2023, y que será una de las primeras líneas ferroviarias en Níger. [10] Posteriormente ha comenzado la construcción de un enlace de ancho estándar de Kano a Maradi. [11]
En septiembre de 2022, después de una interrupción de 10 años, se reanudó el servicio Cape Gauge desde Bauchi hasta el suburbio de Inkil. Los servicios ferroviarios en esta zona, al noreste de Nigeria, quedaron paralizados debido a los disturbios de Boko Haram y posteriormente fueron renovados. [12]
Se está desarrollando una red de ancho estándar.
La línea de ancho estándar más antigua es la línea original de 217 kilómetros desde Oturkpo hasta la acería de Ajaokuta. Una línea anterior de ancho estándar de 51,5 kilómetros operaba entre las minas de Itakp y la acería de Ajaokuta. El 29 de septiembre de 2020, el presidente Muhammadu Buhari inauguró oficialmente una ampliación, el ferrocarril Warri-Itakpe, en una ceremonia virtual. [13] En 2018, los empleados de China Civil Engineering Construction que trabajaban en el proyecto habían sido atacados dos veces por "bandidos". [14] Los trenes de pasajeros circulan por la línea de ancho estándar desde octubre de 2020 [15] y los trenes de mercancías desde abril de 2021. [16] También hay planes para una extensión aquí: de Ajaokuta a Abuja. Esto daría a la línea una longitud de 500 kilómetros. Otra línea planificada discurre desde Port Harcourt hasta Makurdi a lo largo de 463 kilómetros.
La construcción de la línea Abuja-Kaduna [17] por parte de la constructora china CCECC comenzó en febrero de 2011 y finalmente fue inaugurada el 26 de julio de 2016. El coste total fue de 870 millones de dólares. La línea de 186,5 kilómetros, que comienza en Idu, a 20 kilómetros al oeste del centro de Abuya, requiere dos horas de viaje para los trenes de alta velocidad con una velocidad máxima de 100 km/h. En agosto de 2020, NRC informó que alrededor del 50% de los ingresos de toda su red ferroviaria (unos 4.000 km) serían generados por la línea de ancho estándar Abuja-Kaduna (186 km). [18] [19] [20] El hecho de que a los nigerianos les guste tomar el tren entre la capital, Abuja, y la siguiente ciudad más grande, Kaduna, también tiene razones muy serias. De hecho, la "autopista" entre las dos ciudades es un objetivo constante para los atracadores. Por tanto, para los residentes de ambas ciudades, viajar en tren es la alternativa más segura al coche. En 2019, un viajero en tren dice: "¡Me secuestraron y ahora solo viajo en tren!". [21] Las celebridades también se ven afectadas: tan recientemente como el 20 de noviembre de 2021, el candidato a gobernador del estado de Zamfara, Sagir Hamidu, murió en un robo en la mencionada autopista Abuja-Kaduna. [22] La viajera en tren Agatha Ameh dice: "Aunque conozco a algunas personas que todavía viajan por carretera, posiblemente porque es más barato, preferiría los servicios de tren cualquier día y a cualquier hora. Es más seguro, más fluido e incluso más rápido". Elogia especialmente la plataforma de billetes electrónicos en la línea Abuja-Kaduna. [23] - El 28 de marzo de 2022, la línea Abuja-Kaduna fue objeto de un ataque terrorista en el que un gran número de pasajeros y personal del tren fueron asesinados o secuestrados. [24] Algunos de los 168 secuestrados fueron liberados gradualmente para pedir rescate. La línea fue cerrada. Cinco meses después, los terroristas todavía retienen a algunos rehenes. Sin embargo, cada vez hay más voces, especialmente de asociaciones musulmanas, para reiniciar de todos modos el servicio de tren entre Abuja y Kaduna. [25]
La línea de doble vía Lagos-Ibadan está en construcción por CCECC desde marzo de 2017 y fue inaugurada en la nueva Estación Central de Lagos el 10 de junio de 2021. [26] Tiene 157 km de largo y pasa por Abeokuta. Se trata de la primera línea de doble vía de ancho estándar en África Occidental. Un viaje Lagos-Ibadán dura dos horas y media, la mitad que el viaje equivalente en coche. Todos los compartimentos (clase estándar, clase ejecutiva y primera clase) tienen aire acondicionado y tres mamparas superiores. Los asientos junto a la ventana están equipados con tomas de corriente y estaciones de carga USB. [27] Las críticas incluyen el hecho de que los billetes no están disponibles en línea y sólo se pueden pagar en efectivo, y que sólo hay dos viajes al día en cada dirección. Se elogian la puntualidad y la limpieza de los trenes. [28] Las vías de Cape Gauge, que siguen existiendo, serán compartidas por la "Línea Roja" del Tren Ligero de Lagos, que actualmente está en construcción.
Se han construido modernos edificios de estaciones a lo largo de todas las nuevas líneas de ancho estándar. La nueva estación principal de Lagos, Mobolaji Johnson, por ejemplo, ofrece salas de espera con aire acondicionado, acceso para discapacitados a las vías, carteles con horarios de salida similares a los de un aeropuerto, baños limpios, personal capacitado para emergencias médicas, etc.
Los trenes ofrecen material rodante relativamente nuevo que consta de literas tipo litera, vagones de primera clase con aire acondicionado y vagones de clase económica sin aire acondicionado. Los trenes hacia/desde Lagos también ofrecen vagones buffet. Entre Lagos e Ifo, una distancia de 48 kilómetros (30 millas), un servicio local opera los días laborables en nombre de la ciudad de Lagos.
Todos los trenes funcionan con locomotoras diésel . Los ferrocarriles poseen cerca de 200 locomotoras, de las cuales hasta el 75% no están operativas. También posee alrededor de 54 maniobras , 480 vagones de pasajeros y más de 4900 vagones de mercancías; menos del 50% de los autocares y vagones se encuentran en condiciones de servicio.
Ningún tren ha circulado por el ramal de Gusau desde que se derrumbó un puente en Tsafe en 2002. [29]
NRC se declaró en quiebra más de una vez durante los últimos 20 años. La falta de mantenimiento de las infraestructuras y del material rodante y el elevado número de empleados del ferrocarril produjeron enormes déficits que no fueron asumidos por el Estado. En 2005, tras varias reorganizaciones del sistema, el transporte de pasajeros se redujo a cuatro salidas semanales desde Lagos, de las cuales dos iban a Kano, una a Jos y otra a Maiduguri; desde Port Harcourt circulaban cuatro trenes semanales a Kano (dos semanales), uno semanal a Jos y otro a Maiduguri.
Según la crítica de Mazi Jetson Nwakwo, director general en funciones de la NRC, el sistema ferroviario sufre por la falta de voluntad política de los políticos del país. Mientras que la NRC había empleado a unas 45.000 personas entre 1954 y 1975, el empleo actual es de sólo 6.516. [30] Señaló que desde 1993 no se han comprado vagones nuevos y que algunos datan del año 1948. El estado de las vías limita la velocidad de los trenes a 35 km/h.
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