Los viajes de Bartram es el título corto del libro del naturalista William Bartram que describe sus viajes por el sur de Estados Unidos y sus encuentros con los indios americanos entre 1773 y 1777. El libro fue publicado en Filadelfia , Pensilvania en 1791 por la firma James & Johnson. [1]
El título completo del libro es Viajes por Carolina del Norte y Carolina del Sur, Georgia, el este y el oeste de Florida, el país Cherokee, los extensos territorios de los Muscogulges o Confederación Creek y el país de los Chactaw. Contiene un relato del suelo y las producciones naturales de esas regiones; junto con observaciones sobre las costumbres de los indios.
William Bartram era cuáquero e hijo del naturalista John Bartram . [2] En 1772, el Dr. John Fothergill de Londres encargó a William Bartram que explorara los territorios de Florida, recolectando semillas, haciendo dibujos y tomando especímenes de plantas desconocidas. Bartram zarpó de Filadelfia en marzo de 1773, exploró Georgia y comenzó a explorar el este de Florida en marzo de 1774, especialmente el río St. Johns y la sabana de Alachua poblada por indios seminolas . Al regresar a Charleston , Bartram partió hacia los Apalaches del sur y el país Cherokee en abril de 1775, sin saber que la guerra había estallado en Nueva Inglaterra. Bartram cruzó el río Chattahoochee hacia lo que más tarde se convertiría en el estado de Alabama , luego viajó a Mobile y Pensacola . A pesar de la enfermedad, continuó su viaje hacia el oeste a lo largo de la costa del Golfo y por el río Misisipi más allá de Baton Rouge . Navegando nuevamente hacia Mobile, a fines de año viajó tierra adentro hasta los asentamientos de los indios creek en el río Tallapoosa . En enero de 1776, Bartram regresó a Georgia, envió los últimos especímenes de plantas a Londres desde Savannah y regresó a su hogar en Filadelfia. La secuencia de su viaje no se reproduce exactamente en los Viajes de Bartram .
Entre 1774 y 1776, Bartram envió 59 dibujos y 209 especímenes de plantas secas a Fothergill, junto con un informe en dos partes de sus viajes. Este informe no se publicó durante la vida de Bartram y no debe confundirse con el libro.
El actual sistema Bartram Trail , incluido el Bartram Canoe Trail , conmemora el viaje de William Bartram marcando segmentos de su ruta aproximada en Alabama , Florida , Georgia , Carolina del Norte y Carolina del Sur .
Bartram permaneció en Filadelfia durante la Guerra de la Independencia. Allí escribió el manuscrito de su libro mientras restauraba el jardín botánico establecido por su padre en la casa familiar en Kingsessing . El científico alemán Johann David Schöpf vio el manuscrito inédito durante una visita en 1783. [3] Un primer intento de publicar los Viajes , realizado por el editor de Filadelfia Enoch Story, Jr. en 1786, aparentemente no logró atraer suscriptores . Finalmente, en 1790, James y Johnson emitieron una segunda propuesta para publicar los Viajes , y entre los suscriptores estaban el presidente George Washington , el vicepresidente John Adams y el secretario de Estado Thomas Jefferson . Bartram dedicó el libro al gobernador de Pensilvania Thomas Mifflin . [4]
El libro fue registrado como obra de arte el 26 de agosto de 1791 y se imprimió en Filadelfia entre esa fecha y enero de 1792. Se desconoce el número de copias impresas, pero probablemente fueron menos de 1000. El precio por copia era de "dos dólares españoles". Bartram probablemente recibió regalías del 10 por ciento . [5]
Bartram expresó su descontento con la primera edición de su libro, que contenía muchos errores, especialmente en la ortografía de los nombres científicos. Adjuntó una lista de 28 erratas en una copia que le dio a un vecino. No se publicó una segunda edición estadounidense durante su vida. [5]
Los viajes de Bartram son importantes como obra científica, como fuente histórica sobre los indios americanos y el sur de Estados Unidos , y como contribución a la literatura estadounidense . [ cita requerida ] El crítico de la revista Massachusetts Magazine encontró el estilo literario de Bartram "bastante demasiado exuberante y florido", [6] pero, en general, el libro fue muy elogiado en los Estados Unidos y Europa.
Los primeros lectores se mostraron a veces escépticos sobre la exactitud de la descripción de Bartram de lo que entonces era una parte exótica del mundo. Pero a medida que las regiones se volvieron más familiares para los científicos en el siglo XIX, la precisión de Bartram se confirmó. Se le considera el descubridor científico de varias especies de plantas, incluido el árbol Franklin ( Franklinia alatamaha) , que era raro cuando Bartram lo describió y luego se extinguió en la naturaleza. Debido al retraso de dieciséis años entre la finalización de sus viajes y la publicación de su libro, Bartram perdió la oportunidad de ser reconocido como el primer descriptor de varias especies más. Los botánicos alemanes consideraron a Bartram como el único botánico estadounidense notable de su tiempo.
Los críticos se mostraron a menudo escépticos ante la descripción comprensiva que Bartram hizo de los indios creek , seminola , cherokee y choctaw , que desafiaba las presunciones de que los indios eran "salvajes" primitivos. Además de los Viajes, Bartram escribió otros documentos sobre sus impresiones de los indios del sur y la necesidad de una política pública humana hacia ellos.
Entre los admiradores de Bartram en Inglaterra se encontraban los poetas William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge . Según sus propias palabras, Coleridge tenía en mente los viajes de Bartram cuando ideó las imágenes exóticas de sus poemas The Rime of the Ancient Mariner y Kubla Khan . [7] En Specimens of the Table Talk of ST Coleridge , se menciona que Coleridge dijo: "Es una obra de gran mérito en todos los sentidos" (12 de marzo de 1827). [8]
Los viajes de Bartram aparecieron en Europa cuando se publicó una edición en Londres en 1792, y otra en Dublín en 1793. También en 1793, los viajes aparecieron en alemán como William Bartram's Reisen , traducido por Eberhard August Wilhelm von Zimmermann. [9] El libro se publicó casi simultáneamente en Berlín y Viena .
En 1794 apareció una segunda edición londinense de los Viajes , que pertenece a Wordsworth y Coleridge. Ese mismo año se publicó en Haarlem la traducción al holandés de Jan David Pasteur . [10] Se volvió a publicar en 1797.
Una traducción francesa de Pierre Vincent Benoist, Voyage dans le Parties sud de l'Amérique septentrionale , apareció en 1799 en París, seguida de una segunda edición en 1801. [11]