Viajes en burro por las Cévennes (1879) es una de lasprimeras obras publicadas de Robert Louis Stevenson y se considera un clásico pionero de la literatura al aire libre .
Stevenson tenía veintitantos años y todavía dependía del apoyo de sus padres. Su viaje estaba diseñado para proporcionar material para su publicación y al mismo tiempo permitirle distanciarse de una historia de amor con una mujer estadounidense que sus amigos y familiares no aprobaban y que había regresado con su marido en California.
Travels relata el viaje de senderismo en solitario de 12 días y 200 kilómetros (120 millas) de Stevenson a través de las áreas escasamente pobladas y empobrecidas de las montañas Cévennes en el centro-sur de Francia en 1878. [1] El terreno, con sus laderas áridas, rocosas y llenas de brezos , a menudo lo comparaba con partes de Escocia. El otro personaje principal es Modestine, un burro testarudo y manipulador al que nunca pudo dominar del todo. Es uno de los primeros relatos que presenta el senderismo y la acampada al aire libre como una actividad recreativa. También habla del encargo de uno de los primeros sacos de dormir , lo suficientemente grande y pesado como para que fuera necesario un burro para transportarlo. Stevenson es confundido varias veces con un vendedor ambulante, la ocupación habitual de alguien que viaja a su manera. Algunos lugareños están horrorizados de que duerma al aire libre y sugieren que es peligroso hacerlo debido a los lobos o los ladrones. Stevenson proporciona al lector la filosofía detrás de su empresa: [2]
Por mi parte, viajo no para ir a ningún lado, sino para ir. Viajo por viajar. El gran asunto es moverse; sentir más claramente las necesidades y dificultades de nuestra vida; bajar de este lecho de plumas de la civilización y encontrar el globo terrestre de granito bajo los pies y sembrado de pedernales cortantes. Por desgracia, a medida que nos levantamos en la vida y estamos más preocupados por nuestros asuntos, incluso las vacaciones son algo por lo que debemos trabajar. Sostener una mochila sobre una albarda contra un vendaval procedente del gélido norte no es una gran industria, pero sirve para ocupar y tranquilizar la mente. Y cuando el presente es tan exigente, ¿quién puede preocuparse por el futuro?
Las Cevenas fueron escenario de una rebelión protestante alrededor de 1702, severamente reprimida por el católico Luis XIV . Los insurgentes protestantes eran conocidos como los camisards . Stevenson era protestante por educación y no creyente por filosofía. Stevenson conocía bien la historia y evoca escenas de la rebelión mientras pasa por el área de la rebelión durante los últimos días de su viaje. Observa que católicos y protestantes, en la época de sus viajes, conviven pacíficamente, aunque cada comunidad es fiel a sus propias tradiciones y a su versión de la historia de la región. Todos desaprueban por igual a un joven católico que se casó con una chica protestante y cambió su fe, coincidiendo en que "es una mala idea que un hombre cambie". En cuanto a un sacerdote católico que dejó el sacerdocio y se casó, el sentimiento común a todos fue que está mal cambiar los propios compromisos.
El libro apareció el año siguiente, 1879, y está dedicado a su amigo Sidney Colvin , un historiador y crítico de arte que había trabado amistad con él cuando era inédito y buscaba desarrollar una carrera como escritor.
Desde las últimas décadas del siglo XX, los excursionistas, a veces con burros, han vuelto a recorrer la ruta que tomó Stevenson por senderos ( sendero GR GR 70 ), algunos de los cuales alguna vez fueron rutas de trashumancia que recorrían anualmente los pastores y sus rebaños. Cuando se le preguntó en 2007 por qué este "Ecossais veritable" sigue teniendo tal impacto en la identidad de los habitantes de las Cevenas hoy en día, un político e historiador local de St Germain de Calberte respondió al escritor escocés Alastair McIntosh : "Porque nos mostró el paisaje eso nos hace quienes somos." [ cita necesaria ]
Varios escritores, como el novelista escocés Christopher Rush , [3] han escrito sobre sus propios esfuerzos por volver sobre los pasos de Stevenson. Los relatos incluyen un viaje en bicicleta 25 años después de la caminata de Stevenson [4] y una aventura cómica por parte de dos mujeres británicas. [5] Una sección de Footsteps: Adventures of a Romantic Biographer de Richard Holmes también narra cómo el autor vuelve sobre el viaje de Stevenson.
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