The Time Travelers es una película de ciencia ficción estadounidense de 1964 dirigida por Ib Melchior y protagonizada por Preston Foster , Philip Carey , Merry Anders , Steve Franken y John Hoyt . ( Delores Wells , Miss Junio de 1960 de Playboy , tiene un pequeño papel, al igual que el superfan Forrest J Ackerman ). La película inspiró la serie de televisión de 1966 El túnel del tiempo , así como la nueva versión de 1967 Viaje al centro del tiempo . La trama involucra a un grupo de científicos que descubren que debido a una sobrecarga eléctrica su pantalla de visualización del tiempo de repente les permite viajar a través del tiempo. American International Pictures lanzó la película como una película doble con Atragon . [2]
Los científicos Erik von Steiner, Steve Connors y Carol White están probando su dispositivo de visualización del tiempo, que consume enormes cantidades de energía. Danny McKee, un técnico de la planta de energía, ha sido enviado para decirles que apaguen su experimento. Durante la prueba, sombras extrañas cruzan la habitación y la pantalla muestra un paisaje desolado y árido. Danny descubre que la pantalla se ha convertido en un " portal del tiempo " y lo atraviesa.
El portal se vuelve inestable y los demás entran para llamarlo. El portal desaparece y los deja varados. Perseguidos por mutantes hostiles, buscan refugio en una cueva que, según descubren, conduce a una ciudad subterránea: todo lo que queda de la civilización en un futuro devastado por una guerra nuclear.
Descubren que el año es 2071 d. C. El líder de la ciudad, el Dr. Varno, explica que la devastada Tierra ahora no puede albergar vida, y que los residentes, junto con sus androides , están trabajando frenéticamente en una nave espacial que los llevará a un planeta que orbita Alpha Centauri . La exploración, incluida la realizada por una sonda que se parece al rover de Marte , ha demostrado que ningún planeta del Sistema Solar es habitable para los humanos. Y aunque la gente del futuro tiene un transportador, no sirve para llegar a planetas distantes.
Los mutantes, que alguna vez fueron pacíficos, se han vuelto cada vez más hostiles a medida que los recursos de la Tierra disminuyen y ahora tienen la intención de obtener el suministro de alimentos de la ciudad. A los cuatro viajeros del tiempo, a quienes se les dice que no pueden unirse al viaje espacial (debido a restricciones de peso, espacio, recursos y tiempo), se les permite trabajar en la recreación de su portal temporal para regresar a su propio tiempo. El Dr. Varno y otros ayudan a von Steiner, Connors, White y McKee a construir otro portal temporal, mientras que el resto de la comunidad prepara la nave espacial para el despegue. Sin embargo, los mutantes invaden el complejo y atacan justo cuando la nave espacial está a punto de partir. La nave espacial es destruida mientras intenta despegar. El portal temporal muestra el punto de origen de los viajeros del tiempo, y los humanos restantes se dan cuenta de que su única posibilidad de supervivencia es ingresar. Junto con algunas personas del futuro, los viajeros escapan de regreso a su propio tiempo. Arrojan objetos a través del portal para dañar el equipo del otro lado y cierran el portal para que los mutantes no puedan seguirlos.
Los supervivientes vuelven al laboratorio, donde sus yoes del pasado siguen presentes pero inmóviles. Los viajeros se dan cuenta de que, debido a errores en la calibración del portal, están experimentando el tiempo a un ritmo acelerado y, por lo tanto, morirán de viejos al final del día. Su única opción es viajar a la fecha en la que se había establecido brevemente el portal antes de que se cambiara al año 2071 d. C. Esa fecha anterior está a más de 100.000 años en el futuro, pero la pantalla está oscura; lo que les espera es desconocido. Cruzan la habitación, proyectando las sombras que vieron antes de que apareciera el portal.
Cuando entran al portal, la pantalla se enciende y muestra a los viajeros caminando en un claro iluminado por el sol con árboles y césped; la superficie de la Tierra es habitable nuevamente. Sus yoes del pasado se muestran entonces moviéndose a velocidad normal nuevamente, repitiendo sus acciones a un ritmo cada vez más acelerado; los eventos de toda la película se repiten rápidamente, con clips cada vez más breves y menos numerosos, hasta que la película termina con una toma de la Galaxia de Andrómeda .
La producción comenzó en 1963 bajo el título provisional Time Trap . [ cita requerida ] El director Melchior no pudo asegurar un presupuesto adecuado para explotar completamente el potencial de la historia. [ cita requerida ] En algunas escenas se utilizan trucos de magia para compensar la falta de efectos visuales ; por ejemplo, en una toma sin cortes, un actor con máscara que interpreta a un androide parece tener la cabeza removida y reemplazada por otra, antes de alejarse. [ cita requerida ]
A los 44 minutos de película, Forrest J. Ackerman aparece brevemente en una escena en la que aparecen varios técnicos. La única frase que dice Ackerman es: "No os preocupéis. Estoy haciendo felices a nuestros astronautas. Estoy poniendo las cosas en orden". El chiste es un gag visual autorreferencial ; su personaje está trabajando en un dispositivo que convierte un marco circular en uno cuadrado. En esa época, Ackerman editaba una revista de ciencia ficción titulada Spacemen . Los Viajeros del Tiempo recibió una gran promoción en su revista gracias a la aparición especial de Ackerman.
Los viajeros del tiempo fue una película de serie B , evidente por sus escasos valores de producción, aunque tanto la trama como los actores fueron destacados por los críticos. Leonard Maltin consideró que la película "no estaba mal con un final deprimente, una de las primeras películas estadounidenses fotografiadas por Vilmos Zsigmond ". [3] [N.° 1] Fue satirizada décadas después en la reposición de Netflix de Mystery Science Theater 3000 .
En una reseña retrospectiva de principios de la década de 2010, Graeme Clark de The Spinning Image escribió: "A pesar del bajo presupuesto, esto todavía parece bastante bueno gracias al uso inteligente de los recursos disponibles. El portal que crean los científicos, como descubre Danny, es más que una simple ventana hacia los años venideros, porque en realidad pueden atravesarlo y atravesar las décadas que existen en el futuro". [5]