Los rifles Vetterli eran una serie de rifles del ejército suizo que se utilizaron desde 1869 hasta 1889, [6] cuando fueron reemplazados por rifles Schmidt-Rubin . El ejército italiano también utilizó Vetterlis modificados .
Los rifles suizos Vetterli combinaban el cargador tubular del Winchester modelo 1866 estadounidense con un cerrojo regular que presentaba por primera vez dos orejetas de bloqueo traseras opuestas. Este novedoso tipo de cerrojo supuso una mejora importante con respecto a las acciones de cerrojo más simples de Dreyse y Chassepot . El Vetterli también fue el primer rifle de cerrojo de repetición que presentaba una acción de amartillado automático , un calibre de pequeño calibre y el primer ejemplar estándar conocido de la bala intermedia , que proporcionaba un manejo controlable y un cargador de gran capacidad de 11 balas, que era más que cualquier otro rifle de la época, anterior al Lee-Metford .
Debido a la decisión del Consejo Federal Suizo a principios de 1866 de equipar al ejército con un rifle de repetición de retrocarga , los rifles Vetterli eran, en el momento de su introducción, los rifles militares más avanzados de Europa. El Vetterli fue el reemplazo del Eidgenössischer Stutzer 1851 , una conversión de cartucho metálico Amsler-Milbank de los anteriores rifles de avancarga suizos.
El modelo 1867 fue la primera versión de los rifles Vetterli. Fue aceptado en servicio en febrero de 1868. El modelo 1867, al igual que sus sucesores, presentaba un cargador tubular debajo del cañón de 12 balas y un sistema de alimentación de cerrojo. La principal característica distintiva del modelo 1867 era el martillo externo.
Antes de que el Modelo 1867 entrara en producción total, el diseñador del rifle, Johann Friedrich Vetterli, actualizó el rifle reemplazando el martillo externo con un resorte interno del cerrojo de amartillado, una banda frontal redondeada en el cañón y colocando la varilla de limpieza en el lado izquierdo del rifle. Poco después se descubrió que la baqueta de limpieza en su ubicación actual se dañaba fácilmente y posteriormente se movía a la posición debajo del cañón. El modelo fue denominado Modelo 1869.
El Repetiergewehr Vetterli de 1869 (inglés: rifle de repetición, Vetterli ) fue la primera versión de rifles Vetterli que entró en producción en masa. Fue diseñado por Johann-Friedrich Vetterli (1822-1882), un fabricante de rifles suizo que trabajó en Francia e Inglaterra antes de convertirse en director de la fábrica de armamento de Schweizerische Industrie Gesellschaft en Neuhausen , Suiza. También adaptó su rifle a una variante de fuego central de un solo tiro adquirida por el ejército italiano . En 1871, el modelo 1869 se actualizó quitando la puerta de carga y el interruptor de corte del cargador. Este cambio fue denominado Modelo 1869/71.
Mientras estaba en marcha la fabricación del M1869/71, se puso en producción un nuevo modelo 1871. Omitió algunas partes redundantes y presentó una mira modificada, así como un cañón más fuerte y aros de hierro más resistentes.
La variante Stutzer ( carabina ) del rifle de 1871 se utilizó para equipar a las compañías Scharfschützen ( francotiradores ) del ejército. Los Stutzer estaban equipados con una acción sensible Stecher ( gatillo de doble ajuste ) y presentaban un cañón más corto.
La Kavallerie-Repetierkarabiner (inglés: carabina de repetición de caballería ) era otra variante abreviada del rifle de 1871 para uso de la caballería, que en ese momento todavía estaba armada con pistolas de percusión .
Para acelerar la lenta producción de fusiles Vetterli, las autoridades federales construyeron en 1875 una nueva fábrica de armas en Berna , la Eidgenössische Waffenfabrik ( W+F ), que produjo la variante de 1878 del fusil Vetterli. Sus alrededor de 25 mejoras incluyeron una nueva bayoneta y orejeta, miras mejoradas y un gancho para el dedo en el guardamonte. También se produjo una variante del Stutzer con acción Stecher , pero por lo demás idéntica al rifle.
El ejército italiano adoptó un diseño Vetterli modificado, aunque de un solo disparo, en 1870. A diferencia del modelo suizo, tenía una recámara para un cartucho de fuego central, el 10,35 × 47 mmR.
En 1887, el ejército italiano actualizó sus rifles Vetterli modelo 1870 de un solo tiro con un cargador de caja Vitali de cuatro balas.
Durante la Primera Guerra Mundial , como muchas naciones, Italia enfrentó una escasez de rifles de infantería modernos. Como medida provisional, cientos de miles de rifles Vetterli-Vitali y algunas carabinas y mosquetones se convirtieron en Roma y Gardone para disparar el cartucho Carcano de 6,5 x 52 mm , añadiendo un revestimiento de cañón de 6,5 mm y un cargador estilo Carcano . Estas conversiones nunca fueron pensadas para disparos prolongados con cargas estándar de 6,5 × 52 mm, ya que el cartucho de pólvora sin humo de 6,5 × 52 mm genera una presión más alta que la pólvora negra de 10,35 × 47 mmR.
En 1877-1878, Sharps Rifle Company modificó la acción Vetterli con un receptor y un mecanismo de alimentación de cartuchos diferentes para la competencia Magazine Rifle Board, pero a pesar de varios prototipos refinados por Hugo Borchardt , ninguno no fue adoptado. [7]
Durante las Guerras del Carbón , una serie de conflictos laborales en Estados Unidos, los rifles Vetterli fueron buscados no sólo como rifles para osos sino también como rifles de autodefensa llamados "armas para osos de los pobres". Durante la Batalla de Blair Mountain , los rifles Vetterli se utilizaron a menudo. por los mineros del carbón como rifles de combate [8] .
Los rifles Vetterli sobrantes fueron utilizados en "números sorprendentes" por civiles en los EE. UU. para cazar ciervos hasta 1972. [6]
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