El Cuerpo de Reserva de Veteranos (originalmente el Cuerpo de Inválidos ) fue una organización de reserva militar creada dentro del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense para permitir que los soldados (o ex soldados) parcialmente discapacitados o enfermos realizaran tareas livianas, liberando a los soldados no discapacitados para servir. en primera línea.
El cuerpo se organizó bajo la autoridad de la Orden General No. 105, Departamento de Guerra de EE. UU ., de fecha 28 de abril de 1863. [1] Un cuerpo similar había existido en la época revolucionaria entre 1777 y 1783. [2] El Cuerpo de Inválidos del período de la Guerra Civil fue creado para hacer un uso adecuado en una capacidad militar o semimilitar de los soldados que habían quedado no aptos para el servicio de campo activo debido a heridas o enfermedades contraídas en el cumplimiento del deber, pero que todavía eran aptos para la guarnición u otro servicio ligero, y eran, en opinión de sus comandantes, meritorios y merecedores. [3]
Los que servían en el Cuerpo de Inválidos se dividieron en dos clases:
A medida que avanzaba la guerra, se demostró que las incorporaciones al Cuerpo difícilmente igualaban las pérdidas por baja o de otro modo, por lo que finalmente se ordenó que los hombres que habían tenido dos años de servicio honorable en el Ejército de la Unión o en el Cuerpo de Marines pudieran alistarse en el Cuerpo de Inválidos sin distinción de discapacidad. [4]
Los soldados que aparecen en las listas del 15.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts (donde se alistaron originalmente) y que luego fueron transferidos al VRC pertenecen a la Clase 1. [5]
El título "Cuerpo de Reserva de Veteranos" fue sustituido por el de "Cuerpo de Inválidos" por la Orden General No. 111, de 18 de marzo de 1864, para levantar la moral, ya que las mismas iniciales "IC" estaban estampadas en la propiedad expropiada, que significa "Inspeccionado- Condenado". [6] Los hombres que servían en el Cuerpo de Reserva de Veteranos se organizaron en dos batallones ; el Primer Batallón, incluidos aquellos cuyas discapacidades eran comparativamente leves y que todavía podían manejar un mosquete y marchar un poco, también para realizar tareas de guardia o preboste . El Segundo Batallón estaba formado por hombres cuyas discapacidades eran más graves, que tal vez habían perdido algún miembro o habían sufrido alguna otra lesión grave. Estos últimos eran comúnmente empleados como cocineros, ordenanzas, enfermeras o guardias en edificios públicos. [7] [8]
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Los miembros del Cuerpo de Inválidos se destacaron por sus uniformes únicos. [9] Según Órdenes Generales No. 124, emitida el 15 de mayo de 1863,
Se ha adoptado el siguiente uniforme para el Cuerpo de Inválidos: Chaqueta: De kersey azul cielo, con ribetes de color azul oscuro, cortada como la chaqueta de la Caballería de los Estados Unidos, para llegar bien hasta la cintura y el abdomen. Pantalón: Reglamento actual, celeste. Capa forrajera: Normativa vigente. [10]
El uniforme estaba adornado en azul oscuro, con galones de rango y el fondo de la insignia del hombro del oficial con ese color como respaldo.
Las tropas del Cuerpo de Inválidos también vestían blusas de fatiga estándar de color azul oscuro de vez en cuando. Las gorras de forraje estándar debían estar decoradas con el cuerno de infantería de latón, el número del regimiento y la letra de la compañía.
Los oficiales también vestían de azul cielo; una levita de tela azul cielo, con cuello y puños de terciopelo azul oscuro, en todo lo demás según el modelo actual para oficiales de infantería. Las correas de los hombros también debían combinar con los patrones actuales, pero en terciopelo azul oscuro. Los oficiales también llevaban charreteras doradas durante el desfile. Con el tiempo, a los oficiales se les permitió usar el vestido azul oscuro estándar, aparentemente porque los vestidos azul cielo se ensuciaban fácilmente. A algunos oficiales les cortaron las batas para hacer uniformes o chaquetas. Sin embargo, al final de la guerra, el ejército todavía confeccionaba vestidos de oficial azul cielo. [9]
Había veinticuatro regimientos en el Cuerpo. [11] Estos regimientos estaban organizados en una división y tres brigadas. [12] Al principio, cada regimiento estaba compuesto por seis compañías del Primer Batallón y cuatro del Segundo Batallón, pero en la última parte de la guerra, este método de organización no se siguió estrictamente. El 18.º Regimiento, por ejemplo, que prestó un servicio excepcionalmente bueno en Virginia en Belle Plain , Port Royal y White House Landing en la primavera y principios del verano de 1864, y en o cerca de Washington DC en la última parte del verano y durante todo el otoño de ese año, estaba formado por sólo seis compañías del Segundo Batallón.
Había de dos a tres veces más hombres en el Primer Batallón que en el Segundo, y los soldados del Primer Batallón realizaban una amplia variedad de tareas. Proporcionaron guardias para los campos de prisioneros de la Unión en Johnson's Island , Ohio , Elmira, Nueva York , Point Lookout, Maryland y otros lugares. Proporcionaron detalles a los alguaciles prebostes para arrestar a los que saltaban las recompensas y hacer cumplir el reclutamiento . Escoltaron a sustitutos, reclutas y prisioneros hacia y desde el frente. Vigilaron los ferrocarriles, patrullaron en Washington DC e incluso controlaron las defensas de la ciudad durante la incursión de Jubal Early contra Fort Stevens en julio de 1864.
Durante la guerra, más de 60.000 hombres sirvieron en el Cuerpo del ejército de la Unión; [13] 1.700 soldados durante el servicio en el Cuerpo Federal de Reserva de Veteranos, de los cuales 24 murieron en combate. [7] Varios miles también sirvieron en una contraparte confederada, el Cuerpo de Inválidos del Sur , aunque nunca se organizó oficialmente en batallones reales. [7]
Cuatro miembros de la Compañía F de la Decimocuarta Reserva de Veteranos llevaron a cabo la ejecución de los cuatro conspiradores vinculados al asesinato de Abraham Lincoln el 7 de julio de 1865, en Fort McNair en Washington, DC. Derribaron el poste que soltó la plataforma que ahorcó a Mary Surratt. , Lewis Powell , David Herold y George Atzerodt .
El cuerpo federal se disolvió en su mayor parte en 1866 tras el final de la Guerra Civil y la disminución de la necesidad de tropas de reserva. La reorganización del Ejército Regular en julio de 1866 preveía cuatro regimientos del Cuerpo de Reserva de Veteranos. El Cuerpo de Reserva de Veteranos dejó de existir por completo cuando estos regimientos se consolidaron con otros regimientos en la siguiente reorganización del Ejército en marzo de 1869. [14]
