Vestergaard es una empresa con sede en Lausana , Suiza, que fabrica herramientas de salud pública para personas en países en desarrollo. Fundada como Vestergaard Frandsen en 1957 como fabricante de uniformes, la empresa evolucionó hasta convertirse en una empresa social que fabricaba productos para ayuda humanitaria en la década de 1990. Ahora es más conocido por inventar el filtro de agua LifeStraw y la mosquitera PermaNet . [2]
Vestergaard fue fundada en 1957 por Kaj Vestergaard Frandsen, un antiguo agricultor y abuelo del actual propietario Mikkel Vestergaard Frandsen. [2] Kaj fundó la empresa con un amigo antes de hacerlo solo. [3] La empresa fabricaba forros para chaquetas y uniformes. [2] [3] El hijo de Kaj, Torben, asumió el mando en 1970. La producción se trasladó primero a Irlanda y luego a Polonia en 1989. [3]
En 1990, Torben compró 1 millón de metros de excedentes de tela del ejército sueco utilizados para uniformes y los convirtió en mantas para organizaciones de ayuda. Ese fue el comienzo de un cambio de enfoque en la empresa que continuó después de que su padre convenciera a Mikkel para unirse a la empresa en 1993. [2] [3] Mikkel había trabajado en Lagos desde los 19 años dirigiendo una empresa de camiones, que "encendió su pasión por África". [4] Dejó Nigeria tras un golpe militar y regresó a Dinamarca para trabajar con su padre. [3] En 1997, Torben y Mikkel acordaron dividir la empresa en negocios separados de uniformes femeninos y textiles humanitarios, y luego Mikkel compró la parte de su padre y dejó de producir uniformes. [3]
Bajo el liderazgo de Mikkel, la empresa se centró en el modelo de negocio de emprendimiento humanitario, innovación de productos que mejora la vida de las personas y genera ganancias. [5] [6] [7]
En 1996, la empresa comenzó a suministrar filtros contra el gusano de Guinea al Centro Carter . [8] Los mosquiteros PermaNet se lanzaron en 1999, LifeStraw se introdujo en 2005 y ZeroFly entró en el mercado en 2012. Esos primeros productos definieron las tres áreas de enfoque de Vestergaard alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible : salud pública, agua y seguridad alimentaria. [7]
La empresa trasladó su sede de Kolding a Lausana en 2005-6, según dijo, para atraer mejor empleados especializados y debido a la presencia de organizaciones internacionales como agencias de las Naciones Unidas y la Cruz Roja en Suiza. [9] En 2010, el tamaño de la empresa era aproximadamente 20 veces mayor que cuando Mikkel se unió a ella. [8] Vestergaard ha seguido trabajando en innovaciones de productos para enfermedades transmitidas por vectores, enfermedades transmitidas por el agua y seguridad alimentaria. En 2007, debido al aumento de mosquitos resistentes a los insecticidas, se desarrolló un nuevo mosquitero combinado con mayor eficacia contra los mosquitos resistentes a los insecticidas. Vestergaard ha sido miembro del Pacto Mundial de las Naciones Unidas desde 2008 e inició y luego participó en el Diálogo de la industria de mosquiteros organizado por la Coalición Empresarial Mundial en 2009. [10] En 2012, Vestergaard desarrolló IR Mapper, una herramienta en línea para mapear la resistencia a los insecticidas. . [11]
Mikkel Vestergaard Frandsen dejó el cargo de director general en enero de 2020 y fue sustituido por Michael Joos. [12]
La empresa tiene varios productos "textiles para el control de enfermedades" diseñados como intervenciones de salud para los países en desarrollo, incluido el dispositivo de filtración de agua LifeStraw para prevenir enfermedades transmitidas por el agua , y PermaNet, un mosquitero impregnado con el insecticida de larga duración deltametrina para prevenir la malaria . [2] La empresa también produce ZeroFly, que es una defensa contra plagas de insectos para el ganado y la protección de cultivos. Vestergaard también inicia programas para mejorar la entrega de sus productos: la compañía agrupa LifeStraw y PermaNet en un CarePack de herramientas de salud preventiva para alentar a las personas a hacerse la prueba del VIH ; [13] LifeStraw se ha distribuido como parte del programa LifeStraw Carbon for Water, donde se distribuyeron casi 900.000 purificadores de agua en Kenia a través de financiación proporcionada por compensaciones de carbono . [14] En 2014, Lifestraw lanzó un programa Give Back diseñado para proporcionar agua potable segura a un niño en edad escolar en un país en desarrollo durante todo un año escolar. El programa está financiado por las ventas minoristas en América del Norte o Europa. [15] [16]
La empresa fue nombrada una de las 50 mejores empresas de Fast Company en 2007. [2] La empresa ganó el premio a la innovación económica y social de The Economist en 2009. [4]