Vestergaard es una empresa con sede en Lausana , Suiza, que fabrica herramientas de salud pública para personas en países en desarrollo. Fundada como Vestergaard Frandsen en 1957 como fabricante de uniformes, la empresa se convirtió en una empresa social que fabrica productos para ayuda humanitaria en la década de 1990. Ahora es más conocida por inventar el filtro de agua LifeStraw y la mosquitera PermaNet . [2]
Vestergaard fue fundada en 1957 por Kaj Vestergaard Frandsen, un ex agricultor y abuelo del actual propietario Mikkel Vestergaard Frandsen. [2] Kaj fundó la empresa con un amigo antes de hacerlo solo. [3] La empresa fabricaba forros para chaquetas y uniformes. [2] [3] El hijo de Kaj, Torben, tomó el control en 1970. La producción se trasladó primero a Irlanda y luego a Polonia en 1989. [3]
En 1990, Torben compró un millón de metros de excedentes de tela del ejército sueco utilizados para uniformes y los convirtió en mantas para organizaciones de ayuda. Ese fue el comienzo de un cambio en el enfoque de la empresa que continuó después de que su padre convenciera a Mikkel de unirse a la empresa en 1993. [2] [3] Mikkel había trabajado en Lagos desde los 19 años dirigiendo una empresa de camiones, lo que "encendió su pasión por África". [4] Dejó Nigeria después de un golpe militar y regresó a Dinamarca para trabajar con su padre. [3] En 1997, Torben y Mikkel acordaron dividir la empresa en negocios separados de uniformes femeninos y textiles humanitarios, y luego Mikkel compró a su padre y dejó de producir uniformes. [3]
Bajo el liderazgo de Mikkel, la empresa se centró en el modelo de negocio del emprendimiento humanitario, la innovación de productos que mejora la vida de las personas y genera ganancias. [5] [6] [7]
En 1996, la empresa comenzó a suministrar filtros para lombrices de Guinea al Centro Carter . [8] Los mosquiteros PermaNet se lanzaron en 1999, LifeStraw se introdujo en 2005 y ZeroFly entró al mercado en 2012. Esos primeros productos definieron las tres áreas de enfoque de Vestergaard alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible : salud pública, agua y seguridad alimentaria. [7]
La empresa trasladó su sede de Kolding a Lausana en 2005-6, con el objetivo, según afirma, de atraer mejor a empleados especializados y debido a la presencia de organizaciones internacionales como agencias de la ONU y la Cruz Roja en Suiza. [9] En 2010, la empresa era aproximadamente 20 veces más grande que cuando Mikkel se unió a ella. [8] Vestergaard ha seguido trabajando en innovaciones de productos para enfermedades transmitidas por vectores, enfermedades transmitidas por el agua y seguridad alimentaria. En 2007, debido al aumento de mosquitos resistentes a los insecticidas, se desarrolló un nuevo mosquitero como mosquitero combinado con mayor eficacia contra mosquitos resistentes a los insecticidas. Vestergaard ha sido miembro del Pacto Mundial de las Naciones Unidas desde 2008 e inició y luego participó en el Diálogo de la Industria de los Mosquiteros organizado por la Coalición Empresarial Mundial en 2009. [10] En 2012, Vestergaard desarrolló IR Mapper, una herramienta en línea para mapear la resistencia a los insecticidas. [11]
Mikkel Vestergaard Frandsen dejó el cargo de director general en enero de 2020 y fue sustituido por Michael Joos. [12]
La empresa tiene varios productos "textiles para el control de enfermedades" diseñados como intervenciones de salud para países en desarrollo, incluido el dispositivo de filtración de agua LifeStraw para prevenir enfermedades transmitidas por el agua y PermaNet, una mosquitera impregnada con el insecticida de larga duración deltametrina para prevenir la malaria . [2] La empresa también produce ZeroFly, que es una defensa contra plagas de insectos para la protección del ganado y los cultivos. Vestergaard también inicia programas para mejorar la entrega de sus productos: la empresa agrupa LifeStraw y PermaNet en un CarePack de herramientas de salud preventiva para alentar a las personas a hacerse la prueba del VIH ; [13] LifeStraw se ha distribuido como parte del programa LifeStraw Carbon for Water, donde se distribuyeron casi 900.000 purificadores de agua en Kenia gracias a la financiación proporcionada por las compensaciones de carbono . [14] En 2014, Lifestraw lanzó un programa Give Back diseñado para proporcionar a un niño de la escuela en un país en desarrollo agua potable segura durante todo un año escolar. El programa se financia con ventas minoristas en América del Norte o Europa. [15] [16]
La empresa fue nombrada una de las 50 mejores empresas de Fast Company en 2007. [2] La empresa ganó el Premio a la Innovación Social y Económica de The Economist en 2009. [4]