Vesta M. Roy ( née Coward ; 26 de marzo de 1925 - 9 de febrero de 2002) fue una política republicana de New Hampshire . Fue la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta del Senado de New Hampshire , gobernadora interina y gobernadora de New Hampshire . Su breve etapa como gobernadora fue un complicado conjunto de acontecimientos constitucionales de New Hampshire que se desarrollaron cuando el gobernador saliente en funciones después de las elecciones enfermó y murió justo antes del final de su mandato en enero de 1983.
Vesta Maurine (Coward) Roy nació en Detroit, Michigan, el 26 de marzo de 1925. Pasó su juventud en Dearborn, Michigan, durante la Gran Depresión. Era la única hija de su madre y tenía tres hermanos, y su padre era capataz de producción en la planta de producción principal de Ford Motor Company en Dearborn. A los 16 años, Vesta era miembro de un grupo de jazz swing femenino muy conocido en la región llamado The Six Sunbeams.
Roy intentó unirse a las fuerzas armadas de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue rechazada por ser demasiado joven. Luego, Roy cruzó el Puente Internacional desde Detroit hasta la frontera canadiense y se alistó en la Real Fuerza Aérea Canadiense de 1943 a 1945 durante la Segunda Guerra Mundial, donde fue nombrada Mujer Líder del Aire. [1] [2] [3]
Un año después del final de la Segunda Guerra Mundial, en 1946, Vesta Coward, de 21 años, se casó con Albert Roy, un veterano de combate de la "Batalla del Atlántico" de la Marina de los EE. UU. de 22 años, se mudó a su ciudad natal de Lowell, Massachusetts, y luego se unió a The Prudential Insurance Company como agente de ventas especiales. Los Roy tuvieron cinco hijos y Vesta ayudó a construir y administrar la práctica de optometría de Albert durante 30 años en Salem, New Hampshire.
Roy comenzó su carrera política tarde, en el nivel de base, como Supervisora de la Lista de Verificación de Salem, NH y luego como Concejala de la Ciudad en 1968. Roy luego se convirtió en miembro republicano de la Cámara de Representantes de New Hampshire de 1972 a 1974. Fue allí donde Roy comenzó a aprender los trucos del estado y a grabar su reputación a nivel estatal como una líder respetada entre sus colegas y sus electores.
En 1974, Roy se convirtió en la primera mujer en servir como comisionada del condado de Rockingham , New Hampshire, [4] consolidando su carrera política en New Hampshire. [2] Roy luego sirvió como senadora estatal de Salem por el Distrito 22 desde 1978 hasta 1986.
Luego, Vesta (Coward) Roy hizo historia importante en New Hampshire en diciembre de 1982 cuando el recién elegido Senado estatal de New Hampshire se reunió para elegir a Roy como su presidenta ungida del Senado de New Hampshire (y, por lo tanto, también vicegobernadora), convirtiéndose en la primera mujer en los entonces 198 años de historia de New Hampshire en ocupar el cargo. [2]
Cuando el gobernador demócrata saliente Hugh Gallen enfermó gravemente y quedó incapacitado justo después de su derrota en la reelección de noviembre de 1982 frente a John H. Sununu, la nueva vicegobernadora Vesta Roy recibió automáticamente la tarea de asumir las funciones de gobernador interino previstas en la Constitución de New Hampshire. Gallen murió el 29 de diciembre de 1982, lo que complicó la sucesión a gobernador y elevó a Roy a gobernador titular del estado durante los ocho días restantes hasta la toma de posesión del gobernador electo entrante John H. Sununu. [2] [5]
Como resultado de este complicado conjunto de acontecimientos, Vesta Roy fue legalmente (según la Constitución de New Hampshire) la primera mujer republicana gobernadora en la historia de Estados Unidos.
Roy no prestó juramento formal para convertirse en gobernadora de pleno derecho (no tenía por qué hacerlo). Si lo hubiera hecho, se le habría exigido que renunciara a su escaño en el Senado y, por tanto, a la presidencia del Senado una vez que John Sununu hubiera prestado juramento. Así, por sucesión automática tras la muerte del gobernador Gallen, la vicegobernadora/presidenta del Senado Roy se convirtió en gobernadora de pleno derecho e instantáneamente, incluso sin juramento. [2] [6] El gobernador electo John H. Sununu prestó juramento el 6 de enero de 1983, poniendo fin al breve mandato de Roy como gobernador de pleno derecho. [7] [1] [8]
Roy fue nombrada Mujer del Año de New Hampshire en 1983. [1] Fue delegada de la Convención Nacional Republicana de New Hampshire varias veces, así como asesora de las campañas de New Hampshire de los candidatos presidenciales republicanos Gerald Ford y Ronald Reagan , y se desempeñó como presidenta de campaña de George HW Bush en las primarias de New Hampshire de 1980.
En 1986, cuando el gobernador John Sununu terminó su segundo mandato y anunció que no buscaría un tercer mandato, era una conclusión inevitable entre los políticos de New Hampshire que Vesta Roy sería la favorita para postularse como candidata a gobernadora del Partido Republicano de New Hampshire en 1986, sería elegida fácilmente debido a su popularidad en todo el estado y sucedería a Sununu como gobernadora juramentada en 1987. Sununu pasó a ser jefa de gabinete de la Casa Blanca de George HW Bush en 1989 y en 1986, en lugar de postularse para gobernador, Roy y su esposo se jubilaron.
Vesta Roy murió el 9 de febrero de 2002, en su casa de Kenmore , [9] Nueva York , a la edad de 76 años. Está enterrada junto a su esposo Albert en la parcela de la familia Roy en el cementerio de Saint Joseph en East Chelmsford, Massachusetts .