El murciélago pequeño del bosque ( Vespadelus vulturnus ) es una especie de murciélago vespertino de la familia Vespertilionidae. Se encuentra solo en el sureste de Australia , incluida Tasmania . Es un murciélago diminuto que a menudo pesa menos de 4 g (0,14 oz) (los machos en algunas áreas pesan tan solo 2,5 g (0,088 oz)). [2] A veces se lo conoce como el mamífero más pequeño de Australia, [3] [4] aunque el murciélago murciélago norteño o murciélago murciélago de Koopman, Pipistrellus westralis , es posiblemente más pequeño, con un peso promedio de alrededor de 3 g (0,11 oz). [2] Es el murciélago más pequeño de Tasmania [5]
El murciélago pequeño del bosque es uno de los murciélagos más comunes en el sureste de Australia. Se lo encuentra en una variedad de hábitats, incluidos bosques y bosques de eucaliptos , así como en áreas rurales, semirrurales y algunas urbanas. Es insectívoro y se posa en huecos de árboles . [2] [3]
Las hembras alcanzan la madurez sexual en el primer año de vida y los machos en el segundo. Se supone que los machos despiertan de su letargo y se aparean con las hembras durante el invierno. En primavera (octubre-noviembre) nace una única cría. [6]
El murciélago de bosque chico es muy pequeño y tiene un pelaje gris pálido o parduzco. El trago suele ser blanco y la piel de la cara , las patas y el antebrazo suele ser rosada. Los adultos suelen pesar entre 2,5 y 5 g (0,088 y 0,176 oz) y el antebrazo suele tener menos de 30 mm (1,2 pulgadas) (media = 28,5 mm (1,12 pulgadas)). La envergadura de las alas puede alcanzar los 15 cm (5,9 pulgadas) y la longitud del cuerpo es de hasta 5 cm (2,0 pulgadas). [7] Las hembras son ligeramente más grandes que los machos. [2]
El murciélago pequeño del bosque es muy similar en apariencia y a menudo se confunde con varios otros murciélagos con los que coexiste ( simpátricos ), incluidos Vespadelus regulus , Vespadelus darlingtoni , Vespadelus baverstocki , Vespadelus troughtoni , Vespadelus pumilus y Scotorepens greyii . Los murciélagos vivos se pueden diferenciar de estas especies utilizando una combinación de tamaño, longitudes relativas de los huesos de los dedos y, en los machos, forma del pene. [8] Los machos tienen un báculo con una forma distintiva . Hay alguna variación en la morfología de esta especie a lo largo de su área de distribución, y algunos taxónomos sugieren que puede haber especies crípticas que aún no se han identificado dentro de la especie. [9]
El llamado de ecolocalización del pequeño murciélago forestal varía regionalmente; en Nueva Gales del Sur, la frecuencia característica de los llamados de la fase de búsqueda está entre 42,5 y 53 kilohercios , dependiendo de la región donde se encuentre. [10] [11] Esto es más del doble de la frecuencia máxima del rango de audición humana y no se puede escuchar sin la ayuda de un detector de murciélagos .