El murciélago cavernícola del norte ( Vespadelus caurinus ) es un murciélago vespertino que se encuentra en la mayor parte de Australia .
Una especie de Vespadelus , microquirópteros insectívoros más pequeños, que son diminutos en tamaño y a menudo habitan en cuevas. El rango de peso es de 2,3 a 4,2 g (0,081 a 0,148 oz), con un promedio de 3,1 g (0,11 oz). La longitud del antebrazo es de 27 a 32 mm (1,1 a 1,3 pulgadas), la cabeza y el cuerpo miden de 32 a 40 mm (1,3 a 1,6 pulgadas), la cola mide de 24 a 35 mm (0,94 a 1,38 pulgadas) de largo, la oreja desde la base hasta la punta mide de 8 a 12 mm (0,31 a 0,47 pulgadas) de largo. El color del pelaje es marrón grisáceo, más oscuro en la base y marrón más cálido en la grupa. [3] Son excepcionalmente ágiles en sus capacidades de vuelo. [4]
La temporada de nacimiento de V. caurinus es alrededor de octubre a febrero, el verano austral, y producen hasta dos crías. [3]
La descripción fue publicada por primera vez en 1914 por Oldfield Thomas , nombrándola como una especie del género Eptesicus . [2] Vespadelus caurinus es una de varias especies a las que se hace referencia como vespadeluses de las cavernas. [5]
Las expresiones vernáculas para V. caurinus incluyen: murciélago de cueva norteño, murciélago de cueva norteño pequeño u occidental y murciélago marrón pequeño. [4]
La especie se encuentra en los trópicos monzónicos de Australia desde la región de Kimberly en Australia Occidental, a lo largo del Top End del Territorio del Norte y el bajo Golfo de Carpentaria hasta el noroeste de Queensland. [6] Habitan en el interior de cuevas o pilas de rocas, debajo de rocas salientes u ocupando pequeñas grietas y fisuras en las caras de los acantilados. [5] Algunas estructuras construidas también son explotadas por Vespadelus caurinus , minas y edificios abandonados e instalaciones subterráneas como alcantarillas de aguas pluviales. [3] También se sabe que ocupan los nidos de los aviones hada, la especie de ave Petrochelidon ariel . [4] V. caurinus busca insectos en el bosque monzónico y en los bosques abiertos cerca de aguas corrientes.
La especie es uno de los muchos murciélagos que se encuentran cerca de la ciudad norteña de Darwin . Se encuentran en la Reserva Costera de Casuarina y habitan los puestos de observación instalados durante la Segunda Guerra Mundial. [5] Se observa que cohabitan con otras especies de microquirópteros, la especie común de cola de vaina Taphozous georgianus y la especie de nariz de hoja oscura Hipposideros ater . [4]
Vespadelus caurinus se parece superficialmente a la especie Vespadelus douglasorum , excepto por su mayor tamaño y los matices de amarillo en el pelaje de esa especie; ambas especies se encuentran en la región de Kimberley en el noroeste. Solo se pueden distinguir fácilmente de Vespadelus finlaysoni por la localidad, que no se superponen, o por la comparación de la longitud del antebrazo, que es inferior a 32 mm y, por lo general, de un tamaño más pequeño en general; el segundo método de diagnóstico es menos seguro, ya que los rangos de tamaño son variables en ambas especies. [3]
Vespadelus caurinus figura con el estado de conservación de menor preocupación en los registros estatales del Territorio del Norte y de Queensland. [7]