Verveine du Velay es una gama de licores creada en Le-Puy-en-Velay por la destilería Pagès Védrenne. Su sabor se deriva de la hierba luisa en una mezcla de treinta y dos plantas, especias y hierbas aromáticas. Se elaboran macerando estas plantas para formar un licor verde de sabor intenso y mezclándolo con destilado , que luego se envejece en barricas de roble.
La verbena se suele tomar después de las comidas como digestivo , pero también se puede utilizar en cócteles. Existen otros aperitivos y digestivos a base de verbena en diferentes regiones, pero la verbena de Velay Pagès es la más conocida en Francia y se distribuye a nivel internacional.
La verbena ( verbena officinalis ), también conocida como verbena común o hisopo silvestre, ha estado asociada durante mucho tiempo con fuerzas divinas y otras fuerzas sobrenaturales , y tiene un uso igualmente antiguo como planta medicinal . [1]
Ninguna planta es tan famosa entre los romanos como... la verbenaca... utilizada por los galos para adivinar el futuro y pronunciar profecías... las personas que se han frotado con ella obtienen sus deseos, eliminan las fiebres, ganan amigos y curan todas las enfermedades sin excepción... debe reunirse alrededor de la salida del astro Cane sin que la luna o el sol vean la acción... si se rocía un sofá de comedor con agua en la que se ha empapado esta planta, el entretenimiento se vuelve más alegre. Como remedio para las mordeduras de serpiente, se machaca en vino.
Más tarde, se colgaba sobre una cama para protegerse de hechizos y encantamientos y se usaba para hacer pociones de amor. [2]
En Auvernia , se registra que los druidas convocaban a “vírgenes coronadas con verbena y follaje reunidas en el sexto día de la luna, decoradas con anillos místicos y expertas en el arte de preparar pociones” para que se sentaran junto a ellos en sus consejos principales. [3]
La Verveine du Velay Pagès que conocemos hoy en día fue desarrollada por Joseph Rumillet (1833-1916), de Champagneux , Saboya , quien comenzó su carrera en una destilería en Lyon . Rumillet era boticario y herbolario y pronto se convirtió en experto destilador. [4]
La verbena de limón ( Aloysia citrodora ), originaria de Perú, se introdujo en Francia en 1785 y, a los 26 años, Rumillet ya había desarrollado el concepto de un licor a base de verbena. En Lyon conoció a su esposa, Eulalie Charretier, y en 1859 se mudaron al distrito de su esposa, el Velay , donde instaló una destilería en Espaly-Saint-Marcel . Fue aquí donde perfeccionó la fórmula de la Verveine du Velay en dos versiones, Verte y Jeaune .
Su éxito le permitió en 1865 crear una destilería en Le-Puy-en-Velay, a la que bautizó Grande Distillerie du Velay Rumillet-Charretier , añadiendo el apellido de su esposa al suyo.
Rumillet se dedicó posteriormente a la política, primero como concejal de Le-Puy-en-Velay, de 1880 a 1892, y después como diputado por Haute-Loire, de 1885 a 1889.
En 1886, nombró a su primo Victor Pagès como gerente de la destilería, y su reputación continuó creciendo. Joseph Rumillet se retiró del negocio en 1891 a una casa en Vals-près-le-Puy a la que bautizó, apropiadamente, Villa des Verveines . En este punto, transfirió la propiedad de la destilería a Victor Pagès, quien la rebautizó como Verveine du Velay Pagès . [4]
El negocio permaneció bajo el control de la familia Pagès hasta 1984, cuando fue adquirido por otra conocida empresa de bebidas controlada por la familia, Renaud-Cointreau . [5]
La verbena de limón se cultiva, se cosecha y se seca en el distrito local de Velay , en Haute-Loire , en parte bajo la dirección de la destilería y en parte por el convento de las Carmelitas de Vals-près-Le-Puy. Se planta cada año en mayo, crece hasta aproximadamente un metro de altura y se cosecha antes de las primeras heladas en septiembre.
Además de la hierba luisa, en el proceso se utilizan bayas de enebro , macis y unas treinta hierbas y especias más. Algunas de estas plantas se dejan en remojo en una solución de alcohol diluido durante varias semanas, lo que da como resultado un líquido de color verde intenso y un aroma intenso. El resto se calienta en alambiques especiales de cobre al baño maría con brandy , agua y alcohol puro, capturando los aromas y produciendo un rico destilado . A continuación, se añaden miel de Auvernia , azúcar y coñac , creando las diferentes mezclas:
La gama se completa con variantes de cinco y diez años. [6] Luego, el producto envejece durante un año o más en barricas de roble y se embotella en el sitio de Pagès-Vedrenne en Nuits-Saint-Georges .
Se producen unas 150.000 botellas al año. Además de en Francia, también es popular en el Benelux , Escandinavia , Extremo Oriente y Estados Unidos.
La Verveine du Velay también se utiliza como ingrediente en suflés, helados, macarrones y pasteles, así como para añadir sabor a ciertas cervezas.
La destilería Pagès está reconocida por el Estado francés como Empresa de Patrimonio Vivo [ fr , por su excelencia en las habilidades tradicionales. [7]
Otros licores a base de verbena en Francia son producidos por empresas artesanales y familiares, principalmente en los Alpes y el Macizo Central .