Margaret de Gaudrion Verrall (née Merrifield ; 21 de diciembre de 1857 - 2 de julio de 1916) fue una erudita clásica y profesora en el Newnham College, Cambridge . Gran parte de su vida e investigación se centraron en el estudio de la parapsicología , principalmente con el fin de examinar cómo las habilidades psíquicas podrían demostrar las habilidades, la amplitud y el poder de la mente humana. [1] Comenzó a exhibir y desarrollar habilidades psíquicas alrededor de 1901, y se convirtió en receptora y analista de muchas correspondencias cruzadas producidas por psíquicos, en particular los guiones del Domingo de Ramos . [2]
Nacida como Margaret de Gaudrion Merrifield en 4 Dorset Gardens, Brighton en 1857, fue la mayor de dos hijas de Frederick Merrifield (1831-1924) y Maria Angélique de Gaudrion (1824/5–1894). Su padre era empleado de los consejos del condado de East y West Sussex. Su madre era de origen francés e hija del coronel VPJ de Gaudrion, que se dice que pertenecía a una antigua familia francesa. [3]
Ingresó en el Newnham College (entonces Hall) en 1875 con la intención de estudiar ciencias políticas, pero un amigo la convenció de hacer un examen final de lengua clásica y aprobó con honores de segunda clase en 1880. Fue nombrada profesora en la universidad ese mismo año.
Se casó con su colega erudito clásico Arthur Woollgar Verrall el 17 de junio de 1882, y tuvieron dos hijas, Helen, nacida en 1883, [4] y Phoebe, nacida en 1888, [5] que murió en 1890. [6] Arthur Verrall fue el primer profesor de literatura inglesa de Eduardo VII, pero Margaret siguió activa en la docencia y la investigación incluso después de su matrimonio, algo poco habitual para una mujer de clase media en ese período. Colaboró con su marido en algunos trabajos, en particular el texto de Pausanias para La mitología y los monumentos de la antigua Atenas, publicado conjuntamente con su colega Jane Harrison en 1890. Editó algunas de sus conferencias después de su muerte. [7] Se decía que ambos Verrall eran partidarios del Partido Liberal en una época en la que Cambridge era una zona firmemente partidaria de los conservadores, pero la pareja no consideró que eso fuera un obstáculo para ser aceptada por la comunidad local. [8] [7] Margaret era miembro de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio Femenino y sus padres, su hermana, Flora de Gaudrion Merrifield , y su cuñada, Marian Verrall, eran todos activistas sufragistas. Sin embargo, parece que Margaret no era una sufragista activa.
Fue miembro de la Ladies Dining Society , un club privado de comedor y debate para mujeres que había sido establecido por Louise Creighton y Kathleen Lyttelton en 1890.
Entre 1914 y 1915, Margaret fue secretaria del Comité de Hospitalidad de la Universidad de Cambridge. El comité se formó para organizar la llegada de estudiantes belgas refugiados a Cambridge para continuar sus estudios (a menudo con sus propios profesores). Su conocimiento del francés fue sin duda útil en esta labor, pero se fue agotando a medida que los estudiantes se iban a la guerra o al frente. [9] Esta labor fue recordada en su entierro en 1916, al que asistieron los principales miembros del Comité Universitario Belga, que contribuyeron con una corona de flores con la inscripción "Le corps professorial Belge reconnaissant" [8] .
Murió de cáncer el 2 de julio de 1916, en su casa, 5 Selwyn Gardens, Cambridge. [7]
Margaret se unió a la Sociedad de Investigación Psíquica en febrero de 1889 [10] y se convirtió en un miembro interesado y activo. Escribió sobre sus propios experimentos en una serie de temas, incluyendo la transferencia de pensamiento, la observación con cristales y, posteriormente, artículos más famosos sobre la escritura automática. Se convirtió en miembro del Consejo en 1904 y también actuó como correctora de pruebas de las Actas de la Sociedad en su Comité de Referencia a partir de 1904, revisando todos los artículos presentados para su publicación [1] .
Sus primeros experimentos con la transferencia de pensamiento fueron completados en colaboración con su hija de cuatro años, Helen, y enviados anónimamente a la revista en marzo de 1889. [11] [3] Presentó su primer artículo a la Sociedad en 1895, basado en sus experiencias de 5 años de adivinar cartas y tratar de encontrar la raíz de su percepción exitosa. [3] Sin embargo, durante muchos años no tuvo éxito en la escritura automática o en la inclinación de la mesa; sin embargo, en 1906, cuando publicó sobre la escritura automática, había comenzado a obtener cierto éxito cada dos semanas. [3]