Deshamanya Vernon Loraine Benjamin Mendis (5 de diciembre de 1925 - 23 de junio de 2010) fue un destacado diplomático de Sri Lanka, que se desempeñó como enviado especial de las Naciones Unidas para Oriente Medio. Se le conoce como el padre de la diplomacia de Sri Lanka debido a su papel en la formación del servicio diplomático del país [1] [2] y se ha desempeñado como Alto Comisionado de Sri Lanka en el Reino Unido y Canadá; Embajador en Francia, Cuba y Secretario General del Movimiento de Países No Alineados .
Vernon Mendis se educó en el Prince of Wales 'College, Moratuwa . [3] y el Real Colegio Colombo . Luego prosiguió sus estudios en la Universidad de Ceilán , donde estudió historia y obtuvo una Licenciatura en Artes (segundo nivel superior en Historia). Su compañero de clase en el Royal College Colombo fue el Excmo. El juez Christopher Weeramantry, quien se convirtió en vicepresidente de la Corte Internacional de Justicia . Más tarde obtendría una Maestría en Filosofía de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres .
Mendis estaba en el primer grupo de cadetes que fueron admitidos en el recién formado Servicio de Ultramar de Ceilán en 1949 a través de un proceso de examen y selección altamente competitivo y luego el Primer Ministro DS Senanayake les dio un nombramiento permanente . Su primer puesto fue como consejero en la embajada de Ceilán en Washington, DC, donde Sir Claude Corea era embajador. Después de Washington, fue enviado a Tokio a la misión recién establecida allí antes de que llegara su primera embajadora, Sir Susantha de Fonseka . Luego sirvió en las misiones de Ceilán en París como Encargado de Negocios (1953-1955) y Moscú (1955-1960), donde GP Malalasekera era embajador. Fue llamado a Ceilán en 1960 para ser nombrado Jefe de Protocolo en el Ministerio de Defensa y Asuntos Exteriores a la edad de 35 años, uno de los más jóvenes en ocupar ese cargo. Luego fue nombrado alto comisionado adjunto para Ceilán en Londres y más tarde en Nueva Delhi.
En 1965 fue nombrado Alto Comisionado en el Reino Unido. En 1970 fue llamado a Colombo, donde fue asesor de Asuntos Exteriores del Primer Ministro Sirimavo Bandaranaike , tiempo durante el cual desempeñó un papel importante en la formulación de la política exterior de Sri Lanka, que se había convertido en república en 1972. Un hito importante de Su carrera transcurrió en 1976 cuando se desempeñó como Secretario General de la Cumbre del Movimiento de Países No Alineados en Colombo, donde tuvo que presidir sesiones en presencia de algunos de los más grandes líderes de la época, como la Primera Ministra india, Indira Gandhi , el Primer Ministro yugoslavo. Mariscal Josip Broz Tito , Presidente cubano Fidel Castro . Poco después fue nombrado alto comisionado de Sri Lanka en Canadá con acreditación simultánea en Cuba. Cuando terminó su mandato como alto comisionado en 1980, se retiró del Servicio de Ultramar de Sri Lanka .
Poco después de dejar el Servicio Exterior, asumió un puesto en las Naciones Unidas como Enviado Especial para Oriente Medio con sede en El Cairo , donde se desempeñaba como Director Regional de la UNESCO . Allí estaba a cargo de velar por los intereses de las Naciones Unidas en el Golfo, donde Egipto estaba causando sensación en su política exterior. Tuvo que abordar algunas cuestiones relacionadas con los tesoros culturales de Egipto en nombre de la UNESCO y con las relaciones de Egipto con Sudán.
Al regresar a Sri Lanka después de su trabajo en la ONU, se desempeñó como presidente de la Junta de Telecomunicaciones durante tres años. También fue becario de la Paz en el Instituto de la Paz de los Estados Unidos en Washington y director general de financiación del Instituto Internacional de Formación Diplomática Bandaranaike en Colombo.